人会进入小城堡;除了我们四人，永远也不会有人知道小河的秘密。”
风停了。九月十三日的晚潮很弱，因此，应该相信，十四日的潮汐也只能使水
位上升到正常的水平，不会把罗马人坟山围住。
到了半夜，特卡琳娜和贝尔特朗德坐进汽车。拉乌尔去向阿诺尔德先生和夏尔
洛特告别。
“喂，我的小子(又鸟)，身体好吗?坐在这里不太坏吧?唉呀，您好像还在唉声叹
气，美丽的夏尔洛特。你们两个都听着……我把你们和贝舒留在这里四十八小时。
贝舒作你们的hushi、厨师、陪伴和看守。另外，贝舒会到河那边，按你们的意愿，
用蓖子刮金沙。然后，他把你们送上火车，你们口袋里装满金子和钱，心里充满善
意，去你们愿去的地方。因为，我相信你们愿让两位女主人安静，也相信你们愿去
外地找死。同意吗，阿诺尔德先生。”
“同意。”阿诺尔德答应得十分干脆。
“好极了。我相信你的诚意。你已经感到我这位先生是不开玩笑的，而且我还
让你有点儿吃惊，对吗?好，我们各走各的路。可爱的夏尔洛特，你也同意吗?”
“同意。”她说。
“很好。万一你离开阿诺尔德先生……”
“她不会离开我的。”阿诺尔德不乐意地说。
“为什么?”
“我们结婚了。”
贝舒捏紧拳头，一字一字地说;
“混蛋!你还想叫我娶你呢!”
“你想干什么，可怜的老朋友。”拉乌尔说，“这小乖乖要是觉得重婚有趣，
会嫁给你的!”
他拉住同伴，抓着他的胳膊，严肃地说：
“你看，贝舒，这就是交往不慎带来的后果。你比较比较我们的为人处世。这
里有两个品质不好的人和两个品德高尚的人。你这个社会栋梁选择了什么人?你选
择了品质不好的人。我选择了什么人?我选择了品德高尚的人。啊!贝舒，这对你
是多大的教训呀!”
但是，贝舒这时对道德问题几乎不感兴趣，他只想着被拉乌尔解开的谜，越想
越糊涂。
“那么，”他说，“你只念了蒙泰西厄先生遗嘱上的那行数字，就猜到了这是
一串日期，看到了这些日期与春分、秋分的大潮的关系，从而得知潮水可以淹到并
且侵入一个金库，一句话，发现了事情的真相吗?”
“只凭这一点儿是不够的，贝舒。”
“那还要什么?”
“一点微不足道的东西。”
“什么?”
“天赋。”
第十六节 尾声：究竟选谁
三个星期后，卡特琳娜来到巴黎拉乌尔的家里。一个看上去像是管家的老妇人
开了门。
“拉乌尔先生在家吗?”
“请问尊姓大名，小姐。”
卡特琳娜正自忖要不要说出名字，拉乌尔就出现了，嚷道：“啊!是您，卡特
琳娜。太好了!又出了什么事吗?昨天我在您家里，您没通知我要来。”
“没出什么事。”卡特琳娜说，“……有几句话要跟您说……只谈五分钟。”
拉乌尔把她请进工作室。六个月前她来这里时，畏畏缩缩，心惊胆战，是来求
援的。那时拉乌尔看到她像一头被追捕的野兽，顿生恻隐之心，当然她现在不再是
那种模样了。
但是她似乎还是那样犹犹豫豫，吞吞吐吐。她一开始说的话显然与她登门造访
的动机大相径庭。
拉乌尔握住她的双手，直视她的眼睛。她神态端庄，而含微笑，因为与拉乌尔
在一起而显得十分幸福，模样儿可爱极了。
“说吧，亲爱的小卡特琳娜。您知道我是多么值得您信任，我是您的朋友……
不，比朋友还亲。”
“比朋友还亲，这话是什么意思?”她脸一红，轻声问。
这一下轮到拉乌尔尴尬了。他察觉出卡特琳娜十分慌乱，准备向他掏出心里话，
又准备逃走。
“比朋友还亲……”他说，“意思是我喜欢你超过喜欢任何人。”
“超过任何人?”她重复一遍，样子既顽皮又固执。
“是的，确实是的。”他回答说。
她说：
“可能是同样喜欢吧，不会超过的。”
他们沉默了，可是，卡特琳娜突然下了决心，低声说：
“这段时间，贝尔特朗德和我谈了很多。从前，我们相亲相爱……但是生活…
…年龄不同……贝尔特朗德结婚后，我们分开了。这六个月的危机又让我们在一起
……尽管我们之间有些事……这本来是应该避免的，可是……”
她低下眼睛，非常慌乱，但又突然抬起头来，鼓起勇气说：
“在我们之间，拉乌尔，夹着您……对，您。”
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