在离会津若松市不到三十分钟的地方，大川就突然形成一个峡谷。不久，现代化的饭店群猛地在峡谷中出现。与东山温泉不相上下的是会津的欢乐乡、芦之牧温泉。
“啊，好漂亮的地方啊。”
浅见天真地说着，手打着方向盘，身子往前探着，好像要把头伸到前车窗外似的。在靠近溪流的陡峭的斜坡上，伫立着几栋白壁建筑物，肯定是副美丽的全景画，怎么也不像会有人来这寻找尸体。
幸好——也许可以这么说，车子立刻就进了隧道，浅见内心涌起的激动也突然被挡住了。穿过稍短的一两个隧道，然后穿过最长的第三个隧道，左首便是水坝湖畔了。汽车一路飞奔着，不一会儿就到了汤野上温泉的集居地。
“噢?湖水已经没了。”
浅见把车停在路边，说道。
“是的，虽说是湖畔，也只不过是细长的湖，不知道哪儿是湖畔。”
“真难办啊。”
浅见想了一会儿，说道：“那么，我们去问问大内宿的她吧。”
“好的。”
对于绿川芳枝来说，他们也许是不太受欢迎的客人，可是除此之外，没有其他更好的办法了。
“一路上有雪，没关系吧。”
浅见看着地图说道：“放心好了。会除雪的，而且这个时候雪量少。”
听说整个日本都是暖冬，连会津也不像过去那样下大雪。雪下到路上立刻就化了。
从汤野上往西，沿着溪流的坡道爬四公里左右就是大内宿了。现在属于福岛县南会津郡下乡町的大内地区，但是从江户初期到明治中期，会津西街道非常繁华的时候，大内宿是作为若松下来第三个宿驿镇而繁荣起来的。会津藩、米泽藩、新发困藩等谒见的队伍都要经过这儿。
大内宿附近是戊辰战争的激战地之一。遭遇官军火攻的时候，英明君主带领居民共同恳请，才设法挽救了下来。
明治十八年，建成了新日光街道(现在的121国道)后，大内宿完全被人们遗忘在了山中，渐渐萧条下来。但是，多亏了那样，到现在才能照原样保存下来。
那儿大约有四十户民居，都是四坡屋顶、茅草苫的大屋顶，整齐地排列在笔直的、宽阔的街道两边，简直就像电影的布景…样，真是不可思议。小饭铺的屋檐下，即使出现耸着肩膀的顶门棍也没什么可笑的。
“这儿真不错，是个有意思的地方。”
浅见在路中间边走边随便地大声说着。理纱觉得周围悠闲走着的游客都在互相使着眼色，侧眼朝这边看，于是和浅见拉开了些许距离。
绿川劳技嫁给了一个开“山本屋”土特产店的人。理纱想叫她“绿川”，可她现在姓山本。
浅见和理纱跨过清溪潺潺流过的路旁排水沟，钻过了土特产店的布帘，跟前出现了核桃、山菜、荞麦面、豆酱、竹日制品等许多朴素的土特产。
现在还是早春，游客似乎还没那么多。芳枝一个人在店里，接待一对老夫妇客人。
“欢迎……”芳枝正要说着，突然吃惊地“啊”了一声。
“怎么，到底还不是那个人吗?”
芳枝好像开玩笑似地说着，一边看着在门口等的浅见，一边用手捅理纱的侧腹。
“你误会了，可是……”
理纱否定道，可是脸已经变红了。
把客人送走后，芳枝热情地邀请道：“请进来吧。”
“嗯，因为有点急，所以……”
理纱拦住芳枝，小声地说出了平野洋一的名字。芳枝脸色立刻变得惨白，悄悄地往屋里窥视，婆婆正在屋里整理商品。
理纱装作挑选商品那样若无其事的样子，告诉芳枝他们的来意。
最后当问到“回忆的地方”时，芳枝一刹那像做梦似的，然后很快地说道。
“要是那个的话，我想应该是若乡湖上的那座桥吧。”
理纱打开地图。
“从小沼崎的小出町这个地方，有一条路通向若乡湖哟。”
芳枝窥视着地图，手指沿着121国道滑动，然后手指停在了“小出”这个地名上。应该在刚才穿过第三个隧道的地方。从那儿与121国道分离，有一条路通往水坝湖，在那路的前方有一座跨过湖中央附近的桥。
“你们可以把车停在桥旁……”
芳枝再没有说下去。
“谢谢。”
理纱把地图叠好。
“那儿……他……会在那儿吗?”
芳枝脸色苍白地问道。
“不知道，大概吧。”
“是啊，大概是那样吧。”
芳枝边咳嗽边频频点头。
4
浅见光彦往片冈刑警部长处打电话的时候，高梨继仁正好在拜访会津若松警署的刑事科。
前往东京高梨牙科医院的是片冈的手下，所以片冈与高梨是第一次见面。
“昨晚，我去平野家守灵了，想打听一下我察觉到的一些事，给你们添麻烦了。”
高梨说话非常老成，不像年轻人，这种人很多都是被父母或祖父母娇惯长大的。
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