中的约瑟和但以理。在你决定要嫁给他以前,问他手中的疤是怎么来的。我这么劝你都是为你好。只要我一息尚存,我都会注意你的一举一动,关心你的幸福,因为你是你母亲的女儿——她是我唯一也是最好的朋友。
以上就是这封信的内容,没有署名。
由笔迹中查不出什么线索。
“这封信的用词都很简单,”贺小姐说。“不像是受过高等教育的人写的。看她形容新娘的礼服——华先生,我想她是个女的,你以为呢?”
“我也这么想。她不但是个女的,恐怕神经——”
“有点失常?”贺小姐接了下去。“我也觉得。”她说。
我没有回答她。心里琢磨着信中最后一句话“因为你是你母亲的女儿——她是我唯一也是最好的朋友”,这句话使我想到一些我不愿意提起的事。我有点怀疑自己心理是否不平衡,好像成了偏执狂似的,不管发生什么事总往那上面想。
“如果我们能追查到写信的人,”我说着把信还给贺小姐。“还是回去再问问园丁看看,然后到村里打听一下。对了!我可不可以知道,你为什么不今天去找费先生的法律顾问商量,而要等到明天?”
“本来没想到要告诉你的,柏西尔男爵礼拜一来,主要是安排婚期。我们到现在还没决定是哪一天,他急着要在年前结婚。”
“费小姐知不知道他想在年前完婚?”我迫不及待地想知道。
“她不知道。柏西尔只对费先生提起过。费先生急着想把监护权推出去,他已经写信到伦敦,给费家的律师纪尔摩先生,律师刚好出差不在,不过他后来回信说回家时会经过凌雾堡。他明天就抵达,可能在这儿要呆上一阵子。到时候柏西尔就可以先说服他,然后他再把资料带回伦敦,办理他们的夫妇财产契约。华先生,你现在知道了吧,我为什么要等到明天。纪律师是费家两代的朋友,我们可以充分地信任他。”
夫妇财产契约?光听这几个字,就够我怄气的了。我开始想到……我非说不可了,我开始觉得信上说的可能都是实话,说不定在生米未煮成熟饭以前我能证明一切。
我这么想这么做,都是为了费小姐。心里头越来越讨厌、憎恨那位柏西尔男爵。
“如果我们决定调查的话,就该分秒必争,先问园丁,再到村里打听。”
“我帮你的忙,”贺小姐说道。“走吧!华先生,我们一块儿合作。”
我开门让她先出去,突然间想到了一个问题。“那封信,形容费小姐的新郎,是不是就是柏西尔?”
“没错,连年纪都一样,四十五岁。”
四十五岁?她还不到二十一岁!这种老少配的婚姻,可以说是屡见不鲜,而且大多数都不幸福。想到这里,我又无名地火冒三丈。
“一点都没错,就连他右手上的疤也是真的。他在意大利旅行时受伤的。显然写信的人对他了如指掌。”她说。“信中好像还提到他咳嗽的事。”
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外面的寒气(5)
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“对!信中是提到过。”我回道。“有没有别的人在背后批评过他?”
“华先生,你可别让那封信影响你。”
我脸一阵红,其实这封信已经影响了我。
“但愿不会。或许我不该问那个问题。”
“我不是说你不该问,这样我才有机会替柏西尔男爵辩驳。华先生,从来没有人在背后批评过他。事实上,他曾经通过两次非常严格的考验。在英国能通过的人,就表示他不可能太糟。”
我随着她走出房门。她并没有说服我。
我们找到了园丁,他正在工作。我从来就没见过反应这么慢的人,问了半天,他只能告诉我们,给他信的是个老太婆,一句话也没对他说,就很匆忙地朝南面走了。
村庄在凌雾堡的南方,它是我们下一个目标。
12
我们到了村里,耐心地四处打听,仍然一无所获。有三个村民曾经见过这位老太太,但忘了在什么地方、什么时候,更别提她现在在哪儿了。这三个人比一般人知道的多那么一点点,可是事实上,一点忙也没帮上。
最后,我们走到费夫人创办的小学门口。我建议不妨进去问个究竟。
“恐怕校长很忙,”贺小姐说道。“根本不可能注意到什么老太太,不过我们还是试一试好了。”
通过操场,沿着教室到了办公大楼。站在玻璃窗口,我看到校长背对着我们坐在一张桌子上,显然是在教训学生。墙角孤零零地站着一个小男孩,大概是被罚站。
教室的门微开着,我们在走廊上可以清楚地听到校长的声音。
“各位同学,”他说。“你们记着,谁再敢胡说本校闹鬼的话,我就会重重地处罚你们。世上没有什么鬼怪,凌雾小学的学生如果乱说有鬼,就是违反校规。我今天处罚他,不是因为他说他昨晚见到鬼了,而是在我告诉他世上没有鬼以后,他还坚持说他见到了。如果傅雅各仍然坚持,如果你们大家还相信的话,我可就要采取严厉的手段,把鬼从你们身上和学校里赶出来!”
“显然我们来得不是时候,”贺小姐等校长训完话,推开门进入教室。
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