他很有技巧地冲淡了费小姐留下的尴尬——主动地提到匿名信的事。
离开了汉谐尔,他绕到伦敦去见他的律师,看完信后,连夜赶路,希望能早点来解释一切。我顺手递给他那封原始信件。他谢过我,说他已经看过副本,不需要再看了。
他的反应我很满意——预料中的反应。
柏西尔男爵告诉我们,葛太太曾在他们家帮过忙,他们家有义务照顾她。葛太太有过一次不幸的婚姻,她的先夫曾遗弃她,唯一能慰藉她的独生女又有点智能不足。虽然葛太太出嫁以后搬离了汉谐尔,男爵全家仍然对她非常关怀。日子一天天过去,葛太太的女儿病症也日渐严重,终于到了非住院不可的程度。葛太太心里明白就医的必要性,可是为了面子,她又不愿意女儿待在贫民医院。男爵发现了她内心的苦衷,就毫不吝啬地负担起所有的住院医药费,把她送进了一家私人疗养院。后来葛安妮发现是柏西尔出资把她“关”进疗养院后,对他怀恨在心,男爵和葛太太对她的这种态度都非常失望。如此一来,匿名信的事就不必多做解释了。
他摆出一副非常有自信的姿态,准备随时接受贺小姐和我的挑战。他已经成功地说服了贺小姐,并指示我不必把钱花在追踪葛安妮的事上。最后,他转移阵地,目标向费萝娜——进攻。
其实我马上可以利用自己职业上的便利,对他刚才所提的反证予以击破。这就是法律可爱的地方,你可以从任何角度运用它。可是我目前的情况不容许我这么做,我必须要公平地处理这件事,我必须仔细地琢磨,衡量柏西尔男爵的解释,然后再决定这些解释是否对他不利。结论是——他的理由非常充足,非常地令我满意。
贺小姐一本正经地看着我,如果我的猜测不错,柏西尔男爵已经开始怀疑她了。
“如果我刚刚解释的对象只是纪律师一人的话,那我就不必再提出任何别的证据,纪律师是个君子。我希望他能够相信我,只要他相信我,我们之间就没事了。可是,对两位小姐,我就不能口说无凭,我必须提出证据才能有所交待。贺小姐,你当然不会开口问我要证据,我有责任向你和费小姐提出证据。请你立刻写封信给葛太太,请她为我证明一切。”
我注意到贺小姐面露难色。柏西尔的建议道出了贺小姐的心事。
“男爵,我希望你别误会我不相信你。”她马上回应道。
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亲了亲墓碑，离开墓园(6)
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“当然不会。不过,我还是坚持你写封信给葛太太,希望你不要认为我太固执了。”
他走向书桌,打开抽屉。“请你为了我的缘故写几个字,耽误不了你太多时间的。你只要问太太两个问题。第一,问她是否亲自答应把女儿送进疗养院。第二,问她我是否为了感激她而愿意负担葛安妮的所有费用。只有写这封信才能减轻纪律师、你和我心中的负担。”
“虽然我不愿意写,可是你使我不得不写了。”说完贺小姐走向书桌。柏西尔男爵说了声谢谢,然后递给她一支笔，转身走向壁炉。贺小姐养的那只意大利小猎犬躺在炉边的地毯上,男爵蹲下来,伸手逗着它,“怎么啦?尼那!不认识我了?”
尼那不像普通小狗那么温驯,它机警地瞪着男爵,闪开他的手,然后缩进沙发底下。我不相信柏西尔会因为尼那的不礼貌而生气,不过他立刻转身走向窗口是事实。或许他的情绪不大稳定吧!就像我的情绪一样。
没多久贺小姐就写好了。她把信纸递给柏西尔男爵,柏西尔接过来,折好放进信封里,写上
地址,然后一句话也不说地交还给贺小姐。我从来没见过如此干净利落的动作。
“男爵,你非要我把信寄了?”贺小姐问道。
“请你把它寄了。”他答道。“现在,信也写好了,我倒有个问题,是关于那个悲剧性的主角,我看过纪律师寄到伦敦的匿名信,可是还有几点不大清楚。葛安妮有没有见到费小姐?”
“当然没有。”贺小姐回道。
“她有没有来见你?”
“也没有。”
“这么说,她除了在墓园见到华先生以外,什么人也没见着啰?”
“没错。”
“华先生是堡内的美术老师,他是不是水彩社的会员?”
“大概是吧!”贺小姐答道。
他低着头想着贺小姐的话。“你有没有查出葛安妮住在哪儿?”
“就住在附近的陶氏农场。”
“我们都有责任把她追回来,她可能在陶家留下线索。我想到农场去走一趟,碰碰运气。另外,我想请贺小姐在收到信后,替我在费小姐面前解释一下。”
贺小姐答应了他的要求。他愉快地点着头谢完贺小姐,然后消失在门口。他开门的时候,尼那从椅子底下冲出来,狠狠地朝着他吠了几声。
“一个上午做了不少事,”我对贺小姐说,屋里只剩我们两人。
“就是啊,”她说。“我很高兴你对他的解释感到满意。”
“我?当然,当然,你手中的那封信也让你放心不少吧?”
“那当然,我还能怎么想?真希望华先生能亲耳听到柏西尔男爵的解释,听他是怎么要我
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