曼教堂的遗址上建造的。”“可是亚森·罗平怎么知道这些细节呢?”菲耶尔先生
问。“很简单。通过劫走小教堂的工程了解的。”“咳!咳!博特莱先生，你未免
夸大了……他并没有盗走整个教堂。瞧，这些基石一块也没有动。”“显然，他只
浇注了和窃取了具有艺术价值的部分：雕凿和打制的石头，小雕像，小圆柱和雕镂
的拱肋。他没有动建筑物的底部，所有基础留了下来。”“因此，博特莱先生，亚
森·罗平不可能进地下室。”德·热斯弗尔先生这时离开他们去叫仆人，一会儿拿
着小教堂的钥匙回来了。他打开门，三人走进里面。博特莱检查一番后说：
“……地上的石板没有动，这是合乎情理的。不过很容易看出，主祭坛已经换
成了浇注出来的石膏件。通常，地下室的楼梯口开在主祭坛前面，从它下面穿过。”
“您的意思是……”“我的意思是，亚森·罗平在施工时发现了地下室。”伯爵打
发人取来一把十字镐。博特莱挥镐挖祭坛。石膏碎片四处横飞。
“真没想到!”菲耶尔先生低声说，“我恨不得马上知道……”“我也是。”
博特莱说，因为焦急不安，脸变得苍白。他加快挥动铁镐。突然，一直没有遇到抵
抗的镐头碰到一块硬东西，反弹起来，接着是一阵泥石下塌声。
镐头猛击一块石头后，祭坛剩下来的部分便堕入一个空穴。博特莱擦亮一根火
柴，伸到洞口往里看。
“楼梯口比我想的还要靠前，几乎在入口的石板下。我见到了最下面几级。”
“深吗?”“有三四米……阶梯很陡……有的地方缺了。”“三名警察离开岗位没
有多久，那些歹徒劫持了德·圣韦朗小姐，”菲耶尔先生说，“但他们似乎来不及
把他的尸体从这个地下室里搬出来……再说，何必搬呢?不会搬的。
我看，他还在这里。”仆人搬来一架梯子，博特莱把它放进洞内，反复试了几
次，把它在塌落的泥土石块上放稳，然后双手抓牢梯子，说：“菲耶尔先生，愿意
下去吗?”预审法官手持一支蜡烛下去了。德·热斯弗尔伯爵紧跟其后。博特莱也
踏上第一级。
地下室一片漆黑，烛光在与黑暗交锋。他借着光亮下意识地数了数台阶，共十
八级。下面一股浓烈的腐臭扑鼻而来，他永远都忘不了这种臭味。啊!
这种叫人恶心的臭味……突然，一只颤抖的手揪住他的肩膀。“怎么?有什么
情况?”“博特莱……”菲耶尔先生张口结舌道。
他怕得说不出话来。
“嗬，预审法官先生，别紧张……”“博特莱……他在那里……”“咹?”
“是的……那块大石头，从祭坛掉下来的大石头底下，有什么东西……
我推开石头……碰到他……哦!我永远不会忘记……”“在哪儿?”“那边…
…您闻到这股臭味了吗……? 喏……瞧……”他抓紧蜡烛，照向地上的一团东西。
“啊!”博特莱恐怖地叫起来。
三人立即俯身细看。这具尸体半裸着，干瘦，可怕，肌肉都腐烂发绿了，这里
那里从衣服破洞里显露出来，颜色跟软蜡一般。最可怕的是头部，被刚刚落下的石
头砸得变了形，变得狰狞丑恶，什么也辨认不出了。年轻人就是看到这颗头，才发
出惊叫的。……当他们的眼睛适应了黑暗之后，才看清这堆爬满蛆虫……博特莱几
大步跨上梯子，回到地面上的新鲜空气里。菲耶尔先生出来时，又见他双手蒙脸，
伏在地上。他对博特莱说：“祝贺您，博特莱。除了发现这个藏身之处，还有两点
让我验证您的推断是正确的：首先，如您一开始指出的，德·圣韦朗小姐打中的确
实是亚森·罗平。另外在巴黎用艾蒂安·德·沃德莱这个化名的人也确是亚森·罗
平，因为内衣上缝着两个字母：艾·沃。我认为证据足够了，不是吗……? ”伊齐
多尔没有动弹。
“伯爵先生已动身去请儒埃大夫，作例行的检验。我认为那人死了至少一星期
了。尸体腐烂的程度……可您好像没有听我说话?”“不，不，在听。”“我说的
这些都有不容置辩的理由。例如……”菲耶尔先生继续作他的论证，但对方似乎并
未显得在认真听。不一会儿，德·热斯弗尔先生回来了，打断了他的独白。伯爵带
来两封信。其中一封通知他歇洛克·福尔摩斯先生将于第二天到达。
“太好了!”菲耶尔先生欣喜地叫起来，“加尼玛尔探长也会来。这就好了!”
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