可是我拒绝抽签。夜里，水手和海尔莫嘀咕了半天，我坐在船头，手里紧握着折叠式小刀——尽管我实在怀疑我是不是还有力量去格斗。次日清晨，我同意了海尔莫的建议。我们都出了各自的小铜币，以决定谁是那个倒霉的人。
水手中签子，可是他在我们之中是最强壮的，他不愿服从这次抽签的决定，用拳猛击海尔莫。他们扭打在一起，几乎站了起来。我沿着船舷向他们爬去，想抓住水手的腿以助海尔莫一臂之力。可是那个水手在小船的摇晃之中踉跄地绊了一下，两人一下跌倒在船舷的边缘，一起滚落到海里去了。他们就像石头一样地沉了下去。我记得当时我对此大笑不止，可却不知道为什么要芙。这笑声就像是个什么外来的东西一下子抓住了我。
在船里的一块坐板上，我不知躺了多久，考虑着，假如我有气力、我就喝海水，并且使我自己发狂，好快些死去。尽管我躺在那里，我还是看见一艘帆船从天边向我驶来，朦胧中那好像是幅图画，可是这已经丝毫也引不起我什么兴致了。我的恩绪一定是一直处在错乱之中，可我还是清清楚楚地记得发生的这一切。我记得，我的头随着海浪摆来摆去。天水边际漂浮的那只帆船，一会儿浮上浪峰，一会儿沉入浪谷。但是我还同样清晰地记得，我坚信我是死了，我想，这真是一个天大的笑话，他们来得太晚了，要是稍稍来早一点，就可以把我活着抓到了。
我觉得经过了下知多么漫长的时间，我躺在那里，头枕在小船的坐板上，注视着那只浮浮沉沉的纵帆船从海里漂了过来。这是一只船头和船尾都装配着索具的双桅小船。它一直在广阔的海域中来回反复抢风调向，这时小船正在迎风航进。当时我就根本没有想起要呼叫那只小船，在看到小船的舷侧之后，我就迷迷糊糊地什么也记不清楚了，直到我发现自己是在船尾的一间小船舱里。我恍惚地记得被举了起来，抬到舷门，还恍惚记得一副满脸雀斑的大圆脸，周围都是红头发，在舷墙之上凝视着我。除此之外，还有一些支离破碎的印像，好像是一张黑脸，用他那奇特的眼睛紧紧地靠近我的眼睛，可我以为那一定是个恶梦，直到我又一次遇见了他。我好像还记得什么东西从我的牙缝里灌了进来。这就是我能想起的一切了。
第二章 无处可去的人
我发现自己所在的这间船舱既小又相当不整洁。一个显得很年径的男人，坐在我旁边，握着我的手腕。他一头淡黄色头友，上嘴唇上长着稻草色短而硬的胡子，下嘴唇下垂着。一时间，我们彼此默默地注视着。他的灰色、水汪汪的眼睛，木然无情。
一会儿，就在头顶的上方响起了象是铁床架在被接连敲打的声音，还有什么大动物低沉发怒咆哮的声响。这时，那个人又开口了。
他重复着他的问题：“现在你觉得怎么样了?”
我想我当时回答说：觉得好些了。我回想不起我是怎么到这儿来的。他一定是从我的脸上看出了这个疑问，因为当时我的嗓子还一点发不出声来。“你是在一条小船上被救起来的，都快要饿死了。小船上漆的名字是‘绿茵夫人’，在船舷的边缘有些奇怪的痕迹。”这时，我的目光落在了我的手上，手瘦得简直像是一个装满了松散骨头的肮脏的兽皮钱包，小船上发生的一切又涌回到我的记忆里。
“喝点这个吧，”他说，递给我一些冰镇的鲜红的东西。这东西尝起来就像是血，使我觉得增添了气力。
“你真走运，”他说，“被一艘载有医生的船救了上来。”他说话有点大舌头，发音吐字的样子，好像止不住要流下口水来。
“这是条什么船?”我慢慢他说，因为很长时间不说话，嗓音沙哑。
“这是条从阿里卡到卡拉奥的小商船。起初我从没问过它是从哪里开来的。我猜可能是从天生呆子国来的吧。我自己是从阿里卡来的船客。这条船的老板，也是这条船的船长，是头蠢驴，名叫戴维斯。他把他的执照还是什么东西搞丢了。你知道这是个什么样的家伙，他把这条船叫做叶根①号简直是从所有愚蠢，该死的名字里挑出来的。尽管波浪涛天，可这条船连一点上风也抢不上。”
【① 叶根，茜草科植物的根，产于南美，用做催吐剂等。】
说着，头顶上的声音又响了起来。一声令人惶惑的嗥叫，同时伴随着一个人的声音。随后又一个声音吆喝那些“皇天舍弃的白痴”住了声。
“你眼看就要不行了，”我的交谈者说。”真是九死一生啊。可现在我已经给你服过一些东西了。注意到你胳膊红肿了吗?已经注射过药了。差不多三十个小时，你一直不省人事。”
我迟钝地思索着。当时被一些狗的吠叫声弄得心绪纷乱。
“我可以吃一些干粮吗?”我问。
“多亏了我，”他说。“羊肉现在还是滚热的呢。”
“好，”我自信他说，“我可以吃点羊肉。
“可是，”他说，犹豫了一下，“你知道，我真是太想听听你到底怎么会是一个人在那条小船上。”
我觉得，在他的眼神里，我觉察到了某些怀疑。
“这嗥叫声真讨厌!”
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