不过，这件委托又更为复杂。因为辜崇希已经疯了──可能正是女儿的失踪带来强烈的打击。而且明卉下落不明，房间又布置得如此不可思议。
“好，我了解了。我愿意协助你找到小哲。”
“这是订金。”辜崇希把支票递给我。
“爸!你在做什么?”
正当我准备伸手接下支票的同时，一个突如其来的声音喝止了我的举动。
“明孝……你回来了?”
我回头一看，见到一个穿着学生制服的少年站在客厅。对了，尽管辜崇希只提过一次，但他确实有个小儿子。
少年的表情有点扭曲，一副仿佛认识我的模样……同样的，我也记得他!
──侦办杨菱涓的失踪案时，在网咖上网时间过长，导致急性昏厥的国中生。
“你……你是谁?”少年的声音犹如儿童般稚气，“我好像在哪里见过你……”
“半个月前，在士林的一家网咖。”
“对。”少年朝我们走近，“你到我家来，有什么事吗?”
“我姓张，是征信社探员。”我尽量让自己的语调职业化一点。“你的父亲委托我来处理关于你姐姐的事情。”
“我姐姐?”辜明孝深吸一口气，转向他的父亲。“爸，可以请你先回房吗?”
“哦。”
辜崇希温驯地推着轮椅，从内廊一直向着客厅去，然后转出我们的视线外。还好，那张支票已经被我握在手心里了。
我注意到这对父子的互动十分奇异。一见到儿子回家，辜崇希仿佛从谦和有礼的绅士，一下子变成安静听话的病童，而辜明孝的语气犹如是他父亲的父亲。
与网咖中专注热切、玩着网络游戏的苍白表情不同，辜明孝面对我的态度并不退缩，犹如他才是这间屋子的一家之主。
“张先生，你……看过我姐姐的房间了?”
我点点头。
“你也看到我父亲了。”辜明孝的声音有些颤抖，“他残废了，而且也疯了。”
“我知道。”
“我想知道，我父亲对你说了什么。”
“那么，你愿意告诉我，在你姐姐的房间里，发生过什么事吗?”
辜明孝点点头。“当然。”
我们一前一后回到客厅坐下。他硕大的书包就任意丢在名贵的沙发上，似乎象征着秩序下的某种变异。
“你的父亲找我来，提到你姐姐罹患了网瘾症。”我开始简单说明，“经由你父亲的转述，她说自己并非网络成瘾，而是被某个心理变态的网络杀人魔盯上了──她只要一离开网络，就会惹来杀身之祸。你父亲要我验证你姐姐的话，并设法找出这个杀人魔。”
“你答应他了?”
“对。不过，我刚刚进去过你姐姐的房间，才知道事件并不是我想象的那样。”
“这个家，确实不是依据表面上所见，轻易想象得到的。”
外表是国中生的辜明孝，内心已经是个成人。
“你说话的样子很早熟……”
“有了这样的父亲，这样的姐姐，我不得不早熟。”这句话给我的印象，和在网咖晕厥的国中生有颇大的差距，“我的母亲很早就过世了，在父亲的眼中，姐姐就像是母亲的化身。而我，只是个谋杀母亲的凶手。”
听了他的话，我不禁心头一震。
“母亲生下我之后，患了产后忧郁症，身体也非常虚弱，几年之后就死了。这是我父亲告诉我的。他原本的意思是希望我别自责，但我听起来却像是他要我下跪认罪。
父亲对姐姐非常疼爱，而我只是个可有可无的小孩。这样的家庭关系，从我有记忆起即是如此，我也已经习惯了。但是，自从父亲去年动了截肢手术，一切就改变了。
原本事事仰仗父亲的姐姐，突然发现到心中完美的形象破碎了──在她的眼前，只有一个行动不便、需要时时照顾的老人。她罹患忧郁症，整天躲在房间里上网络寻求陌生人的慰藉。最后，家里惟一清醒的只剩下我了。
“母亲留给父亲一笔遗产，但一直到今年我才知道，这笔遗产几乎挥霍殆尽。”辜明孝设法让自己的语调镇定，“原来父亲也是抱着逃避现实的心理，才会不时往山区跑，离开这间屋子，最后，绝望地接受截肢手术。这项手术也花了不少钱，保险公司的理赔只能勉强负担。”
“我只是个国中生，我能怎么办?我没有办法了，网络游戏是我仅有的希望。侦探先生，你知道在网络游戏上打怪可以赚钱吗?”
“知道。”
“我就是靠网络游戏赚钱，尽量维持家中的开销，留住母亲给我的一切。”辜明孝叹一口气，“很讽刺吧?我的姐姐因为网瘾症而丧生，我却不得不沉溺在网络游戏中……”
“你说什么?你姐姐已经死了?”
“是的，”辜明孝咬紧下唇，“我姐姐在今年一月底死了!”
我恍然大悟──辜崇希太过宠爱辜明卉，以致无法接受她的死亡，心理受到严重打击，记忆也退回到她还活在人间、沉溺网络的时刻!
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