大卫对我的打趣只是憨笑了一下。在大卫喊我名字的时候，另外那三个以前没有见过我的人也感兴趣地向我示意。当大卫走出去的时候，他们也跟了出去。我有一种感觉，他们几个人一定会在门外等我。
我走到了局长面前。他没有站起来，但微笑着示意我坐下。
他说道：“黑勒警官，你不仅是舍迈克市长和我的骄傲，也是整个芝加哥警察局和全体芝加哥人民的骄傲。”
我对他的褒扬未置一辞，默默地把警徽放到了他的桌子上。
局长对此不予理睬，他继续说着：“你将得到正式的表彰，明天上午我们打算在市民办公室举行一个小型的庆祝会。黑勒警官，你能参加吗?”
“我不准备出席。”
局长脸上的笑意更深了，不过我感到他的笑容里不含有丝毫喜悦和尊敬的感情。他把双手重叠着放到了桌子上，看上去既像在虔诚地祈祷，又像在做准备，随时都可能不顾一切地冲上去扼杀某种东西。
他用眼角的余光看着警徽，缓慢而认真地问道：“黑勒警官，究竟是什么促使你离开我们?”
我更正道：“我不是要离开你们，而是要辞职。”
“这完全是你头脑一时发热，黑勒，你是英雄。你们三个人：你、米勒和兰格警官即将得到嘉奖。市政厅已正式公认你们是芝加哥人民的英雄，是警察的骄傲。市长先生本人也对你们大为赞赏。”
“是的，他们的表现极为出色，能把事实与演戏混为一谈。”
很显然，他对我在他的办公室里使用“混为一谈”一词很不满意。局长试图挽回自己作为长官的面子，故意追问：“为什么你要这么说?”
“首先，我昨天下午根本没想到会杀人，结果我却不得不开枪打死了一个年轻人。所有的人对他的死都漠不关心，虽然我当时很想放他一条生路。奈蒂的手下告诉我，他在城里没有亲戚，是一个从农村来的孤儿，这就是他们给予他的全部同情。我在陶场的空地上发现了他，可没有人来认尸，我只好把他就地掩埋了。我不喜欢那样，他只不过是一个行为不端的年轻人而已。”
这时，局长脸上的笑容完全消失了。他一本正经地问道：“你是不想再有同样的事情发生?”
“是的。只有对某些罪恶装聋作哑，才能得到向上爬的机会。如果我是一个土生土长的芝加哥人，我一定会毫不犹豫地那么做的。可是我永远也不能背叛我的犹太家庭，然而昨天米勒和兰格却逼着我这样做了。”
局长沉思了一下，又说道：“你说过有不止一个原因的。”
“什么?”
“你刚才说‘首先’，那么一定还有第二个原因。”
“噢，”我笑着说，“另一个原因就是奈蒂，我不知道我们昨天是去杀奈蒂。他骗过了所有的人，实际上他并没有死，他现在还住在医院里，而且已经开始恢复了。”
奈蒂被他的岳父盖托诺·朗格从布德雷尔监狱医院转到了杰菲逊公园医院。朗格是那里的外科医生，他确信如果不发生并发症，那么奈蒂是不会有生命危险的。
局长站了起来，说：“你提供的情况很重要。据说，瓦克——拉塞尔大楼是老卡朋帮的据点，而现在弗兰克·奈蒂是他们的新任老大。”
“那只不过是一个普通的电报间。”我说道。
“同时也是一个地下赌场。”局长更正着我的话。
我努力振作了一下精神，说：“整个案件就是这样。”
局长的声音有些颤抖，“把它记在心里。”
我说：“我会的。”
说完以后，我转身就向外面走去。
“你忘记了你的东西。”局长在我的身后说道。
我回头看了一眼，他正指着我放在桌子上的警徽。
“那已经不再是我的了。”我答道。
邦尼问：“那么，你还为什么感到困扰呢?是因为杀了一个无辜的年轻人吗?”
我喝了一大口啤酒，这已经是今晚的第三杯了。
“谁相信他是无辜的?那不是主要原因。我之所以痛苦，是因为我卷入了一件伤天害理的事中。”说着，我拍了拍腰间的手枪，继续说，“它要了我爸爸的命。我很明白爸爸的良苦用心，所以我不想轻易地使用这把枪。”
邦尼轻轻拍了一下我拿着酒杯的手，安慰说：“你是不会乱伤无辜的。”
我看着他，他冲我笑了一下。
“我想我不会。”我应声道。
“那么，你要去哪儿呢?”
“回家。”我心灰意懒地答道，“还能去哪儿?”
“不，我是说你以后打算干些什么?”
“我只想从事一种工作，那就是侦探，伸张正义。”
在那之前，我曾经和邦尼多次谈过此事。我告诉他，在我离开警察局以后，会开办一家属于我自己的私人侦探所，我也曾经和艾略特谈过这件事。他们两个人都很支持我，表示一定要帮助我。可是，一直以来，这对我来说不过是一个难以实现的梦想罢了。
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