他打开一本路易斯·拉穆尔的平装书，等待着爆炸。
那是一辆两吨的沃尔沃嵌板式货车，满载着罗马尼亚生产的三千磅塑料炸药。门上喜气洋洋地印着城中一家颇有名气的餐饮公司的服务项目广告。这家公司常去许多西方大使馆送餐。车停在供送货人使用的地下室入口处。
过去，这辆车的司机是个魁梧友好的埃及人，守卫大使馆的海军陆战队士兵叫他谢克。谢克常常出入，为社交活动搬运食品和供给。谢克现在躺在车厢地板上。他死了，头上中了一颗子弹。
十点二十分，一个恐怖分子躲在街对面操纵遥控装置，引爆炸弹。他刚按下按钮就躲到汽车后面，不敢再看。
爆炸掀掉了地下室的支柱，大使馆向一边倒去。爆炸的碎片散落在许多街区，附近的绝大多数建筑都遭受了结构上的损坏，四分之一英里内的窗玻璃都被震碎。
爆炸传来时拉夫金正在打吨儿。他跳起来，走到狭小的阳台上，注视着烟尘。大使馆的屋顶再也看不见了，几分钟后出现火苗，警报无休止地响了起来。他把椅子靠在阳台的栏杆上，坐下来观看整个过程。不会再睡觉了。爆炸发生六分钟后，花园城停电了，除了美国大使馆的橘红色火光外，开罗一片漆黑。
他给泰迪打电话。
当泰迪的防窃听技术人员向拉夫金保证线路安全可靠后，那老人的声音清晰地传了过来，仿佛他们是在纽约与波士顿之间聊天：“喂，我是梅纳德。”
“我在开罗，泰迪。正看着我们的大使馆在大火中化为乌有。”
“什么时候的事?”
“不到十分钟以前。”
“火有多大……”
“很难说。我在一英里外的饭店。我想涉及面很大。”
“一小时后给我打电话。今晚我留在办公室。”
“好的。”
泰迪转到电脑前，敲了几个键，几秒钟之内就找到了莱克。莱克正坐在他闪闪发光的新飞机上，从费城飞往亚特兰大——莱克的口袋里有一部电话，一部可靠的数字电话，只有打火机那么大小——泰迪又敲了几个键，拨打莱克的电话，泰迪冲着监视器说：“莱克先生，我是泰迪·梅纳德。”
还会是谁?莱克想。没别人能用这部电话。
“就你一个人吗?”泰迪问。
“请稍等。”
泰迪等着，接着又有了声音：“我在厨房里。”莱克说。
“你的飞机有厨房?”
“是的，一个小厨房。这是架很好的飞机，梅纳德先生。”
“很好。听着，很抱歉打扰你，可我有个消息。十五分钟前他们给驻开罗的美国大使馆扔了炸弹。”
“谁?”
“别问。”
“抱歉。”
“报界将会围着你。花点时间准备几句评论。这是表达对受害者和他们家人的关切的好机会。把政治降到最低点，但仍然保持强硬立场。你的广告成了预言了，所以人们将多次重复你的话。”
“我马上做。”
“到达亚特兰大后给我打电话。”
“好的。”
四十分钟后，莱克和他的随员在亚特兰大着陆。报界及时得到了他抵达的消息，开罗的爆炸尘埃刚落，一群人就已等在机场了。没有实况转播的图像，然而，几家新闻社早已报道“上百人”被炸死。
在专供私人飞机使用的机场候机大楼里，莱克站在一群焦急的记者面前，其中一些人拿着摄像机和话筒，一些人拿着小录音机，还有一些人只拿着普通的旧笔记本。他不用稿子，语气庄重地说：“在这个时刻，我们应该为在这次惨案中受伤和被害的人们祈祷。我们的心与他们及他们的家人同在，也与救援人员同在。我不会把这次事件政治化，可我要说，这个国家又一次遭受恐怖分子的袭击实属荒庸。等我当上总统，没有一个美国人会白白死去。我会动用新型军队来追查并歼灭任何折磨无辜的美国人的恐怖组织!我要说的就这些。”
他走了，根本不理会那群记者的叫喊和提问。
真妙，泰迪想。他在地堡里收看实况转播。反应迅速，有同情心，可依然强硬。棒极了!他又一次为自己挑了这么优秀的候选人而得意。
拉夫金又打电话来的时候开罗已过午夜。火已被扑灭，他们正尽快拖出尸体。很多人被埋在瓦砾下。他在一个街区以外，在一个军事障碍后，同上千人一起观看着。事发地点一片混乱，空气中弥漫着浓浓的烟雾和灰尘。拉夫金从事谍报工作以来去过好几个爆炸现场，他报告说这次情况真的很糟。
泰迪在房里转着，又给自己倒了杯脱咖啡因的咖啡。莱克的恐怖广告将在黄金时间播出。就在今晚，竞选班子将耗费三百万在全国掀起洪水般的恐惧。他们明天播出广告。在这之前，他们会提前宣布，出于对死者及其家属的尊重，莱克竞选班子会暂时停止预言未来。明天中午开始民意测验，大规模的民意测验。
看好竞选红人莱克的人数直线上升。离亚利桑那州和密歇根州的预选不到一周了。
开罗传来的第一批图像是一个困惑的记者背对着一处军事漳碍，士兵凶狠地望着他，就好像如果他再往前走，他们就会开枪一样。灯光闪烁，警报声响成一片。可记者了解的情况非常有限。
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