第十二章八十具棺材需要很大的空间。它们排得整整齐齐，都覆盖着美国国旗，长短一致。三十分钟前它们由一架空军运输机运抵，在盛大的仪式中被抬了下来。在机库的水泥地上，约一千位亲朋好友坐在折叠椅里，震惊地凝视着面前摆放的这片国旗的海洋。只有记者的人数超过亲属。那些记者被警察挡在障碍物后。
即使对一个惯常在外交政策上无事忙的国家而言，死亡人数也够触目惊心的。八十个美国人、八个英国人、八个德国人。没有法国人，因为他们一直抵制西方其他各国在开罗的外交宴会。为什么晚上十点过后仍有八十个美国人呆在大使馆?这是当前令人费解的问题，到目前为止尚未有合情合理的解释。呆在大使馆的人中有许多现在躺在棺材里。华盛顿最流行的解释是餐饮公司送饭晚了，而乐队到得更晚。
可事实证明恐怖分子会在任何时候发起攻击，所以大使夫妇和他们的工作人员、同僚、宾客多晚开晚会又有什么区别呢?
眼下的第二个问题是，在我们驻开罗使馆里怎么会有八十人?
国务院尚需证实这个问题。
空军乐队演奏了哀乐，随后总统讲话。他声音嘶哑，甚至挤出了几滴眼泪，可在八年的故作姿态之后，这举动早已失去了新意。他已多次许诺要报仇，现在又大谈牺牲、奉献精神，向死难者亲属表示深切慰问，并许诺今后会有更美好的生活。
国务卿宣读死者名单，这是一次令人毛骨悚的宣读，目的是要烘托出此时的庄重气氛。哭泣声变响了，音乐再次响起。副总统的演说最长。他刚从竞选战场下来，肩负着新近发现的重大使命，要把恐怖主义从地球上消灭干净。虽然他从没当过兵，可他好像迫不及待地要投掷手榴弹了。
莱克使他们手忙脚乱。
莱克正在飞机上看哀悼仪式的实况转播。为了完成又一轮的采访，他正在从图森飞往底特律的途中。他已经迟到了。同机的有民意测验经办人，他是个刚找来的魔术师。莱克和他的工作人员看电视时，那经办人拼命工作着。他在小会议桌上摆了两台便携式电脑、三部电话，打印出来的资料十个人都整理不了。
三夭后就是亚利桑那州和密歇根州的预选。莱克的支持率在上升，特别是在他的家乡，他与根基很深的领先者印第安纳州的泰利州长不分伯仲。在密歇根州，莱克低十个百分点，可人们愿意听他演说。开罗的惨案对他极为有利。
泰利州长急需钱，莱克却不。他的钱去了又来，多得来不及花。
副总统演讲完后，莱克离开电视屏幕，走到皮躺椅跟前坐下，拿起一张报纸。一个助手给他端来咖啡。他一边喝，一边眺望着脚下距他八英里的堪萨斯平原。又一个助手交给他一份报告，需要候选人立刻答复。莱克扫视了一下机舱，不算飞行员，有十三个人。
莱克还在想念妻子，还不能完全适应没有隐私的生活。他到哪儿都带着一群人，每半小时就有人找他有事，每次行动都经委员会协调，可能会问什么问题，建议怎么回答，每次采访前都要写在纸上。只有在酒店的房间里，他每晚才有六小时的独处时间。如果他允许，特工处的人不睡在地板上才叫见鬼呢!由于疲惫，他睡得很沉。只有在浴室里洗澡或坐在马桶上的时候，他才真正可以沉思默想。
他没有骗自己。他，艾伦·莱克，一位来自亚利桑那州的沉默寡言的议员，已一夜成名。当其他人畏缩时他仍在往前冲。大把大把的钱冲他而来，媒体如猎犬般紧追不舍。人们重复他说过的话。他有一些有势力的朋友。当这一切都到位后，提名就显得顺理成章……一个月前他从没做过这种梦。
莱克品味着这一时刻。竞选是疯狂的活动，可他能控制它的节奏。里根是个喜欢定时上下班的总统，可他比卡特，这个干劲十足的工作狂，更有成效。去白宫，他一遍遍告诉自己，容忍这帮傻瓜，熬到预选结束，用微笑和机智来容忍。很快就会有一天，他会独白坐在椭圆形办公室内，把整个世界踩在脚下。
隐私会有的。
泰迪和约克一起坐在地堡里观看安德鲁斯空军基地的实况转播。当事情较为棘手时，他喜欢约克在身边。指责很不通情理。
人们需要替罪羊，许多想出风头的白痴像以往一样指责中情局办事不力。如果他们知道事实真相的话……最后他告诉约克，拉夫金曾警告过他。约克完全明白了。他们以前也经历过类似事件。给全世界配备警察，你就会失去许多警察。多少次，泰迪和约克一起度过了悲哀的时刻，注视着覆盖着国旗的棺材从130型运输机抬下。这是海外又一失败的明证。莱克的竞选活动是泰迪最后一次拯救美国人生命的努力。
失败看来是不可能的。两周内国工委筹集到两干多万。正在华盛顿大把地撒钱。已争取到二十一个议员支持莱克，总共花掉六百万。迄今最大的成就是前候选人布瑞特参议员，一个泰国小男孩的父亲。当他放弃进军白宫的梦想时，他欠了大约四百万，没有可行的计划去填补赤字，钱也不会追随卷铺盖回家的人。伊莱恩·泰恩纳，负责国工委的律师，同参议员布瑞特见了面。她花了一小时不到就做成交易。三年内国工委负责偿还所有竞选欠下的债务，而他必须大张旗鼓地支持艾伦·莱克。
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