那把枪又出现了。韦斯用两只手拿着它，仔细地检查。
“你什么也别录。”恰普说，“我早就说过了，我们是私人侦探。而且现在是我们说了算。”他沿着墙又向特雷弗走进了一步。特雷弗一边注视着恰普，一边瞧着韦斯检查他的枪。
“实际上，我们是来和平解决问题的。”恰普说。
“我们有一些钱要给你。”韦斯说着，把那该死的东西又放到一边去了。
“给我钱干什么?”特雷弗问。
“我们想让你到我们这边来，为我们干。”
“要我干什么?”
“帮助我们保护我们的客户。”恰普说，“我们是这么考虑的。一座联邦监狱里有人设计了一起敲诈骗局，你是他们的同谋，而你被我们发现了。我们可以向联邦调查局举报，逮捕你和你的客户，你将被判监禁两年半，很可能就被关在特朗博尔监狱，你会十分习惯那地方的。你的律师资格将被自动取消，那意味着你将失去这一切。”恰普漫不经心地挥了挥右手，仿佛要将屋里乱七八糟的东西、灰尘和几年未动过的成堆的旧卷宗随手挥去。
韦斯就在这时插话道：“我们现在已准备好去找联邦调查局的人，我们或许能阻止邮件再从特朗博尔监狱送出。我们的客户就可能避免遇到难堪的事情。但这样做仍有一些风险，这是我们的客户不愿面对的。如果里基在监狱里面或是外面还有另一个我们尚未发现的同伙，如果他为了报复而设法揭露我们的客户，那该怎么办呢?”
恰普已经在摇头了：“那太冒险了。我们宁愿与你合作，特雷弗，宁愿收买你，将这个骗局扼杀在这间事务所里。”
“我是不能被收买的。”特雷弗说道，语气难以令人信服。
“那我们就聘请你一段时间，如何?”韦斯说，“是不是所有律师不管怎么样都是按小时聘用的?”
“我想是的，但你们在叫我出卖一位客户。”
“你的客户是个罪犯，每天都在联邦监狱里犯罪。而你和他一样有罪。就别在这儿道貌岸然了。”
“特雷弗，当你成为罪犯时，你就没权力在这里充好人了。”恰普严肃地说，“别对我们说教。我们知道这不过是个钱多钱少的问题。”
特雷弗暂时忘记了那把枪，也忘记了稍稍有些歪斜地挂在背后墙上的律师执照。就像这些日子以来每当他遇到业务中又一件让他不愉快的事情时常做的那样，他闭上眼睛，幻想着他那条四十英尺长的纵帆船，停泊在某个僻静的海湾温暖而平静的水面上，离船一百英尺开外的海滩上有一些袒胸露臂的女子，而他自己几乎一丝不挂，在甲板上抿着饮料。他能嗅到咸咸的海水味，感觉到轻柔的海风，一边品尝着朗姆酒，一边听着姑娘们的谈笑。
他睁开眼睛，努力把注意力集中到桌子对面的韦斯身上。他问：“你们的客户是谁?”
“别着急，”恰普回答说，“让我们先做一笔交易。”
“什么交易?”
“我们给你一些钱，你做双重间谍。我们要知道一切事情。你和里基交谈时我们要窃听。我们还要过目所有的信件。你的任何行动都要先和我们商量。”
“你们为什么不干脆把他们敲诈的钱付给他们呢?”特雷弗问，“这样做会简单得多。”
“我们也考虑过那样做，”韦斯说，“但里基不会遵守比赛的规则。如果我们给他钱，他还会要更多的钱。然后更多。”
“不，他不会的。”
“真的吗?那衣阿华州贝克斯市的昆斯·加比又是怎么回事呢?”
我的天哪，特雷弗这么想着，差一点儿喊出声来。他们到底知道多少?他只能勉强地、非常心虚地问：“他是谁?”
“得啦，特雷弗，”恰普说，“我们知道你们的钱藏在巴哈马的哪个地方。我们知道布默房地产公司的情况，也知道你那个小账户的情况，那上面现在大概存有七万美元。”
“特雷弗，能调查到的情况我们都已调查到了。”韦斯恰到好处地插进话来。特雷弗就像看打网球一样，球来来回回，来来回回。
“但是我们最终碰到了拦路石。这就是我们需要你的原因。”
说真的，特雷弗从来就不喜欢斯派塞。他是个冷酷、残忍、令人讨厌的小矮个，竟有脸皮削减特雷弗的提成。比奇和雅伯人还行，但这又有什么关系呢。特雷弗现在好像没有多少选择：“你们给我多少钱?”他问。
“我们的客户准备付十万美元，现金。”恰普回答说。
“当然得是现金，”特雷弗说，“十万美元简直是开玩笑。那不过是里基索要的第一笔钱。我的自尊可不仅仅值十万美元。”
“二十万。”韦斯说。
“我们这样说吧，”特雷弗说，他努力控制住自己狂跳的心，“对你们的客户来说，不把他的小秘密泄漏出去值多少钱?”
“你愿意保守这个秘密吗?”韦斯问。
“是的。”
“给我一点时间。”恰普说着从口袋里掏出一个微型电话。他一边打开门向厅里走去，一边按了些号码，然后嘟哝了几句话，特雷弗几乎听不见他在说什么。韦斯凝视着墙壁，那支枪静静地躺在他椅子的旁边。尽管特雷弗想看到它，却看不到。
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