“好多次了，不过并没有成功说服她，因为她老是认为，儿子今天的情形是她造成的，这错误的想法在她心中已经根深蒂固，她整个心情都因此而大受影响，也为她四十年来的牺牲和照顾带来意义。”
“你认为，”凡斯问，“这种错误的认知影响她精神状态到什么样的程度?”
“这很难说，而且也不是我能在这里和你讨论的问题。但我可以告诉你，她精神确实有问题，价值观也是扭曲的。有时候--这是机密，你要绝对保密--她甚至产生幻觉，而且都和他儿子有关。他的幸福，已成了她生命中最重要的一切，为了他，她什么事情都做得出来。”
“医生，我们很感激你对我们的信任。但是，她目前所遭遇的精神崩溃，究竟是由真正的恐惧，或是幻想的恐慌造成，我们仍无法确定。她活在现实与幻境边缘的时间实在太长了。”
大家都沉默下来。过了一会儿，凡斯说：
“至于杜瑞克自己，你认为，他该对自己的所有行为负责吗?”
“他也是我的病人，”巴斯迪医生答道，“只是我并没有试图将他隔离开。我想你的问题问得并不恰当。”
马克汉坐直了身子，说：
“医生，我们没时间玩文字游戏。我们正在调查一桩连续杀人案，杜瑞克牵扯到这两件凶杀案中--涉案的程度如何还不晓得，我们的责任就是要找出答案。”
医生本想驳斥马克汉，但显然经过三思。当他再度开口说话时，又恢复一副实事求是的语气：
“先生，我没有任何必要对你们隐瞒任何讯息，但是如果你要质疑杜瑞克对自己行为负责的能力，等于在指控我不顾公众安全。不过，也许是我误解这位先生的问题了。”他看了凡斯一眼，说：“当然，对自己行为负责，也有不同层次，”他用专业的口吻继续说，“杜瑞克的心智已经过度发展，这是身体残疾者经常发生的现象;当所有发展都集中于心智，缺乏肢体发展的配合，往往会造成自我压抑或精神失常;但是，在杜瑞克身上，我看不到这些现象，他虽然会情绪过度亢奋，但这是这种病最常见的症状之一。”
“他的自我压抑都用何种方式纾解?”凡斯问。
巴斯迪医生思考了一下，说：
“是用孩子的游戏吧。这种纾解方式在残疾者身上是很常见到的。对杜瑞克先生而言，我们可以说，这是一种梦想的实现。他从未有正常的童年生活，因此他会抓紧任何一个能让他享受童年滋味的事情，这可以在他只有纯心智发展的生命中，扮演平衡的角色。”
“对于他寻求玩乐的倾向，杜瑞克夫人抱持什么态度?”
“她的态度很正确，她鼓励他。我常看到她靠在河滨公园游乐场墙边，看着杜瑞克。孩子在家中举行聚餐或舞会，她也积极参与。”
数分钟后，我们告辞巴斯迪医生。正当我们转入七十六街之际，希兹仿佛从自己的噩梦中醒来似的，深深吸了口气之后，在车内坐直了身子。
“你搞清楚他所说的孩子游戏的话是怎么回事了吗?”他问，“老天啊，凡斯先生，这案子究竟要怎么走下去?”
望着河对岸的“泽西岩壁”时，凡斯的眼神中出现一股奇特的忧伤。
我们到达杜瑞克家，按了电铃后，一位德裔妇人前来开门，直挺挺地挡在门前，戒心重重地告诉我们，杜瑞克先生很忙，不方便见客。
“你最好回去告诉他，”凡斯说，“纽约地检处检察官希望能立刻和他谈谈。”
凡斯的话对妇人带来极大的震撼，她双手贴着脸，丰满的胸部不断起伏，接着突然转身上楼。我们听到她敲门，然后传来一阵谈话声。过了一会儿，她回来告诉我们，杜瑞克将在书房见我们。
经过妇人身边时，凡斯突然转过身来，问：
“杜瑞克先生昨天上午几点钟起床?”
“我……我不知道，”接着，她惊慌地改口，“好……好啦，我知道，是九点钟，和平常一样。”
凡斯点点头，继续往前走。
杜瑞克站在一张大桌子前迎接我们，桌子上铺满了书本和手稿。他微微弯腰打了招呼，但并没有开口请我们坐下。
凡斯观察了他好一会儿，仿佛在解读他眼神中透露的不安。
“杜瑞克先生，”凡斯开场说道，“我们绝对不愿意对你造成任何不必要的困扰，但我们知道，你和约翰·史普立克先生熟识，你应该已经知道，昨天上午他被人枪杀身亡。能不能请教，什么样的人可能对他下这毒手?”
杜瑞克站起来，尽管他正努力控制，但当他回答时，声音中仍听得出微微的颤抖。
“我是认识史普立克先生，但交情不深，对于他的死，我也没有任何看法……”
“在他的尸体下，我们发现一张纸条，纸条上写着一个雷曼--克瑞斯托弗尔张量公式。在你那本关于空间有限论的书中，提到过这个公式。”凡斯一边说，一边将桌上其中一张打字纸移至面前，自然地瞄了一眼。
杜瑞克仿佛没见到凡斯的动作。凡斯的话攫获了他全部的注意力。
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