“这简单，枪在哪儿?”
希兹把枪交给他，他起身走出去。
“顺便，”凡斯叫住他，“你或许也可以问问狄勒小姐，射箭室里平常有没有纸牌?”
几分钟后，安纳生回来，告诉我们说，那把枪原本就是放在置物柜的抽屉里。而且，射箭室里确有纸牌，帕帝也知道在哪里可以拿到这纸牌。
过了不久，德瑞摩斯出现，重申一次帕帝是自杀身亡的。
“我的报告将会指出他是自杀的，”他说，“看不出有别的可能。当然，很多自杀都是假的--但那事该你管，就我的立场来说，完全没有任何可疑之处。”
马克汉点点头，满意的表情展露无遗。
“我们没有理由质疑你的检验结果。事实上，自杀与调查的结果相当吻合。整个主教闹剧，如今有了合理的结论。”他站起来，仿佛刚卸下肩头的千斤重担，说：“希兹，把尸体送去解剖的事就交给你了。不过，晚点你最好到史杜文生俱乐部来一趟。太好了，今天是星期天!我们可以喝个痛快。”
当晚，俱乐部里只有凡斯、我和马克汉坐在酒吧，希兹来过，但先走了。一份言词谨慎的新闻稿已经拟妥，除了宣布帕帝的自杀，并暗示主教杀人事件即将随着结案。凡斯一整晚都不太说话，拒绝对这份官方声明的用字遣词提供任何建议，甚至也似乎懒得讨论案件的新进展。不过，最后他终于把心中所困扰的疑问提出来：
“这太简单了，马克汉，简单得太离谱。我闻到一股另有隐情的气息。你看不出来吗，这一切太合逻辑，但却不令人满意。我无法想像，这名’主教‘会用这种方式来结束这一切。用枪把头壳炸开，是完全没学问的做法，甚至可说是老套得要死，完全看不出任何原创性，根本不是这名’鹅妈妈杀手‘做的事。”
马克汉不悦地说：
“这些案子和帕帝的心理背景如何有关，也是你自己说的;在开了这么多血腥玩笑之后，他走入死胡同，必须结束自己的生命。在我看来，是非常合理的。”
“也许你说得没错，”凡斯叹了口气，说，“我没有任何好理由跟你争辩，只是我太失望了。我不喜欢这种高潮戛然而止的感觉，和我想像中编剧天才应有的表现完全不同。帕帝在这节骨眼的死太过简单，真相也大白得太过轻易。其中的匠气太重，想像空间太少。”
马克汉大概觉得自己还受得了凡斯这番话。他说：
“或许，他在这几桩谋杀案中，已经将自己的想像力耗光，这样自杀就有点像一出戏结束后的落幕。不管怎么说，这出戏已经够惊人了，从挫败到失望到失去勇气，彻底击败了一个人的志气，也构成自杀的主因。”
“正是如此。我们所掌握的动机和解释，都是自杀的动机和理由，和谋杀案完全无关。”
“帕帝爱上了贝莉儿·狄勒，”马克汉说，“他或许也知道罗宾是她的追求者之一;而且他非常嫉妒杜瑞克。”
“史普立克呢?”
“目前为止还不清楚。”
凡斯摇摇头，说：
“在追查动机时，我们不能将这几件案子拆开来谈。它们背后都有一个共同的目的：它们都是由同一个原因造成。”
马克汉不耐烦地叹了口气，说：
“不论帕帝的自杀是否和这几桩凶杀案有关，我们都已经走进了死胡同。”
“我知道，走进死胡同的确是很挫折。这下警方倒是松了一口气，可以闲下来。不过，可能也不会闲太久。不要误会我的意思。帕帝的死，毫无疑问是和凶杀案有关，甚至，是密切相关。”
马克汉缓缓自口中取下雪茄，端详了凡斯好一会儿。
“你是不是在怀疑，”他问，“帕帝不是自杀死的?”
在回答之前，凡斯迟疑了一下。
“我想知道，”他说，“为什么当我轻轻碰到桌子时，那纸牌屋这么容易就散落……”
“那又怎样?”
“为什么当帕帝自杀之后，头和肩膀跌到桌子上时，它仍然屹立在那里?”
“这没什么奇怪，”马克汉说，“第一次撞击可能把牌撞松……”忽然，他眯起眼睛，“你的意思是，那纸牌屋是在帕帝’死后‘才搭起来的?”
“噢，老友啊，我没有暗示任何事情，我只是把心中的好奇说出来。”
第23章 惊人发现
四月二十五日，星期一，下午八点三十分
八天过去了。杜瑞克母子的葬礼在七十六街上的小房子里举行。出席者只有狄勒家人、安纳生，以及几位学校来的人--来向他们由衷钦佩的科学家致上最后的敬意。
凡斯和我也出席了那天早上的葬礼。一个小女孩拿束自己采摘的花，要求安纳生交给杜
瑞克。本来，我以为他一定会对小女孩调侃一番，没想到，他竟爽快地收下，而且以非常温柔的语气说：
“我会马上交给他，玛德琳，’驼弟丹帝‘谢谢你记得他。”当小女孩很有教养地离去后，他转过来对我们说：“她是杜瑞克最疼爱的小女孩……杜瑞克真是个有趣的家伙，他从来不去剧院，对旅行也反感，惟一的休闲就是和孩子们一起玩。”
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