“不是什么太严重的事。很可能是桩绑架案，如果你想知道，今天早上的报纸简单报道了一些……”
“我拒绝看报纸，”凡斯说，显然要追根究底。“是什么事?”
马克汉不耐烦地叹了口气，说，
“昨天一个小孩在游乐场上和一个陌生男人说话之后，便失踪了。她父亲来找我，希望我帮忙。但我要他去找’失踪人口调查小组‘。好了，满意了吧?……”
“不，我还不满意，”凡斯仍然坚持追问，“我要知道细节。那里发生的事情，非常令我感兴趣。”
马克汉斜眼好奇地望着凡斯。
“好吧，”他屈服了，“有个五岁小女孩，名叫玛德琳·莫法特，昨天傍晚五点半左右和一群孩子在游乐场上玩，她爬上墙边的一处小土墩。过了一会儿，保姆去找她，以为她在山坡的另一边，但却发现孩子不见了。两名小孩看到她失踪前和一名男子说话，不过想也知道，他们完全无法描述那男人的长相特征。警方已经被告知，也正在调查。目前为止，就只知道这些了。”
“玛德琳，”凡斯重述着女孩的名字，“马克汉，你知不知道，这女孩认识杜瑞克?”
“知道!”马克汉稍微坐直了身子，“他父亲提到，她经常到杜瑞克家参加聚会……”
“我见过那孩子，”凡斯站起来，双手插在口袋里，眼睛瞪着地板说，“很可爱的小女孩……有一头金色卷发。杜瑞克葬礼那天早上，还带着一大束花给他……现在，她和一个陌生男人说话之后，失踪了……”
“你到底在想什么?”马克汉大声说。
凡斯仿佛没听到这问题，反问道：
“他父亲为什么会来找你?”
“我和莫法特有点交情，好几年了--他曾经和市政府有些来往。是个紧张兮兮的人，担心这和主教杀人事件有关……不过，凡斯啊，我们今天不是来谈莫法特孩子的失踪案……”
凡斯抬起头，脸上布满惊恐的表情。
“别出声!别出声……”他开始踱来踱去，马克汉和希兹一脸莫名其妙地望着他。“对了，对了……正是如此，”只见他继续说，“时间吻合……全吻合……”
他突然转身，冲过来抓着马克汉的手臂，叫道：
“走--快点!这是我们惟一的机会，一分钟也耽搁不得。”强拉着马克汉，凡斯朝门口走去，“一整个星期来，我都在担心这样的事情发生……”
马克汉挣脱凡斯的手，说：
“凡斯!你不把话说清楚，我不会离开这办公室。”
“这是一整出杀人事件中的另外一幕--最后一幕!噢，你们一定要相信我。”凡斯当时的眼神是我前所未见的。“这回，轮到’莫菲特小姑娘‘了!虽然她的名字并不是完全相同，但这不重要，这绝对又是主教的杰作，他会让所有报纸都知道这件事。他可能是把女孩骗到土墩上，坐在旁边陪她聊天，现在，她失踪了……”
马克汉半信半疑地往前走，希兹眼睛一亮，也抢步出门。我常在想，就在凡斯说话之后的这数秒钟，他们心里究竟在想什么。他们真的相信凡斯的说法?或者只是担心万一主教真的再度肆虐，而自己又坐失侦查时机?不论是相信或怀疑，他们都接受了凡斯的说法。过一会儿，我们已走到大厅，急忙冲入电梯。由于凡斯的提议，我们在刑事法庭大楼的刑事局接崔西探员随行。
“这事情非同小可，”他说，“什么状况都可能发生。”
坐检察官车子，我们从法兰克林街街口出来，数分钟后朝北开去。一路上不停超速，一再闯红灯，车上几乎没有人交谈。当车子开到中央公园内时，凡斯说：
“也许我猜错了，但无论如何，我们都得冒这个险。如果我们等到报纸收到纸条，一切都太迟。现在，我们还不知道会发生什么事情，但这是我们的机会……”
“你希望能有什么发现?”马克汉问，语气中带着不安和不确定。
凡斯只是摇摇头，说：
“我也不知道，总之，是极为恶毒的事情。”
当车子开到狄勒家门前，凡斯跳下车，奔上我们面前的阶梯。派恩出来应门。
“安纳生先生呢?”他问。
“在学校里，先生。”老管家回答说。我想，我从他眼神中看到他心中的惊惧，“但他今天会早点回来吃午饭。”
“那么，请立刻带我们去见狄勒教授。”
“对不起，先生，”派恩告诉他，“教授也不在。他到市立图书馆去了……”
“你一个人在家吗?”
“是的，先生。毕朵上市场去了。”
“这样最好，”凡斯拉着管家往后面的楼梯走去，说，“派恩，我们要搜查这间房子，你来带路。”
马克汉跟了上来，说：
“凡斯，我们不能这样!”
凡斯以一只脚为圆心，转了半圈回过身来，说：
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