“这可怎么办。”
木津警署的刑事科长吉本，望着按警官的指示聚集到一处的看热闹的人群，故意提高嗓门咕囔了一句。不过，人群里也有第一目击者，所以不能一开始就发牢骚抱怨。
在核实了人们的身份、听取了目击当时的状况后，便让他们都回去了。从发现到现在已经过了三个多小时。大家一个个神色疲惫，垂着肩步伐沉重地离开了佛谷。
2
阿部美果在浴场听到男学生回来之后抱怨道：“看了这么晦气的场面，真是不舒服。”
日吉馆的浴场，基本上是男女分开的，但不管怎样也不过是用一面薄薄的墙壁隔开而已。美果听他们向同伴讲完“事件”经过之后想，是她吗?
据说警察在现场讲人死了十多天了。出现在大觉寺的野平隆夫的女儿下落不明也的确是在十天前。
处于案件及事故多发的这个时代，有人死于非命也就见怪不怪了，虽然不清楚是否果真如此，可美果还是很在意。
吃饭的时候，美果寻找刚才那帮学生。
因为在日吉馆用餐便是聚集到楼下的客厅吃“鸡素烧”(注：一种日式火锅。)故颇为有名。肉量供应充足，足以让年轻人大吃特吃一番。纵然是能吃的美果也不会有任何担心。
“喂，是谁在佛谷发现了横死之人?”
美果朝十几个留宿客人当中，感觉像是说过这话的学生们寻问道。
“啊，是我们。”
三个学生扭过头面朝美果，其中一个举手回答道。这些学生在日吉馆属于新面孔。
从数年前便留连于此不回家似的，时常蒙受日吉馆关照的美果在他们看来就像个大姐。
“知道那个女的有多大岁数吗?”
“这个……”
学生像是寻求意见似的，回头看另外两个“目击者”。
“刑警说有二十五六岁吧。”又一个学生说道，“大概同你差不多大。”接着又补充道。
“我可比她年轻多了。行了，不说这个了，那听没听说叫什么名字吗?”
“没有，不清楚叫什么名字。因为好像没有任何表示其身份的东西，比方说，随身携带物品什么的。”
“是吗……”美果专心吃了一阵肉之后，问道，“那么，死因呢?”
“这个……因为已经腐烂得相当厉害，所以不解剖怕是……”
“别再说了!”
从女大学生那一桌传来责怪的叫声。
“在吃饭的时候，请不要讲些倒人胃口的话。”
“啊，对不起。”
美果一个劲地道歉。
即使想了解消息，日吉馆也没有电视。钻研学问之徒不需要电视，这是日吉馆的戒律。
“那个人，现在不知怎么样了。”美果想起了浅见。
或许称浅见为“青年”已有些不合适了，但在美果眼里却是个让人愿意亲近的青年。
昨天早上，吃早饭的时候在大厅同浅见打了个照面，相互只是简短地交谈了几句，之后连道别的寒暄都未作便分了手。对方说要去逛一逛京都、奈良的寺院，当时美果想“可以同他一起去嘛”?可是由于不想给对方造成一种自己很想与其同行的印象，故美果什么也没说。
或许他现在已到了奈良的什么地方了吧。
“那个人，知道这件事了吗?”美果想。
如果住在有电视的酒店，或许他看新闻就会了解到比自己更详细的情况。
如果知道了这个事件浅见会怎么想呢?美果很想问一问。
在不清楚横死之人身份的场合，警察如何来确认身份呢?
掌握线索的人有向警察报告的义务吗?
美果考虑着一个又一个问题。
“假如去警察那里，便不得不同死者见面吧?如果是那样的话，真让人无法接受。”美果在想象阶段便已经想退缩了。
“对了，明天往野平隆夫的公司打个电话通知他一下。”美果想着。那天夜里，美果做了好几次噩梦。夜里起来，害怕去卫生间。即使不那样，日吉馆陈旧的走廊也老是发出嘎吱嘎吱的响声。门也发出像恐怖鬼怪故事中那种令人毛骨悚然的声音。冷也好，热也好，为了除臭而一年到头开着的卫生间的窗户外面漆黑一片。
美果逃也似地回到房间，钻进被筒里，可是却受不了同室一女孩子不规则的鼾声。
不久，她突然想象腐烂的尸体是什么样子呢?之后便再也睡不着了。听到鹿鸣声之后，东方泛白，天渐渐亮了起来。
日吉馆人们起来的同时，美果也从床上爬了起来。
虽然日吉馆一大清早便开始了一天的生活，可房客们仍旧在熟睡当中。清扫的大婶睁大眼睛佩服地说道：“你总是起得很早啊!”可她这么做是有其他目的的。美果在大门口匆匆浏览了一下刚刚送来的报纸。
上面有就此事件的简单报道。
——加茂町发现横死者尸体
22日午后2点钟，在京都府相乐郡加茂町俗称“佛谷”的地方，正在附近散步的大学生们于二十米深的谷底发现一死者，随即报告了警方。经京都府警和木津警察署调查，死者为介于二十岁至三十岁之间的女性，该名女性死亡已逾十日，随身未携带物品，身份不明。死因为跌摔致死，是否为不慎跌落尚存疑点，警察已从事故和他杀两方面展开搜查。
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