“啊，博士，那个，我是K出版社的阿部。夜间打搅实在不好意思。我是来向您道歉的。”
一口气说完就沉默不语了，美果在等细冈有什么反应。是立刻勃然大怒还是对我视而不见呢……
“啊，是你呀，门开着呢，进来吧。”
“哎……”
美果怀疑自己听错了。与其说她不敢相信细冈亲切的语气，不如说她觉得自己在做恶梦。
“外面还很冷吧，快点进来。”
“好，好的……”
好像不是错觉。尽管如此美果还是怀着莫名其妙的心情进了大门。走廊传来脚步声，细冈出现了。和服的夹衣和下摆已经穿走样，带子的结也快要开了。
“老婆和女佣人都睡了，只有我还没睡。来书房吧。不过不能给你沏茶了。”
说完，迅速转身要走。
“博士……”
美果尽量用听起来悲痛的声音说。
“嗯?”
美果两手伏地，头低得额头几乎触到地板。
“哎呀，那张照片的事已经过去了。小泉说了安排更换一下。”
“那么，能得到您的原谅……”
“啊，行了，已经没事了。快过来吧。”
细冈很快消失在书斋里。
“怎么回事呀，这究竟——”
美果边脱鞋边想，不知到底是怎么回事。
“那个混蛋，难道他骗我?——”
美果头脑中浮现出编纂室长那张发呆的脸。但是，不管怎样，只是开玩笑的话也不可能开到这种地步。半夜闯进人家家中，稍出差错就有激怒细冈博士的危险。
总之，美果只有朝着博士消失的书房前进了。说不定博士那异常的亲切正是像伎乐面具一样隐藏了本性的假面具。也许在假面具后面隐藏着野兽般的狂暴——这些毫无根据的想像在美果脑中盘旋。
“可怜呀，美果的纯洁到今夜为止了——”
踏着走廊的寒气，美果半是认真地想着。
2
美果站在开着的门前，细冈从屋内招唿道：“喂，快进来，进来后关一下门，太冷了。”
细冈坐在书房的坑桌前，冷得弓着背向美果招手。
虽然说了“进来”，但屋内资料凌乱得连下脚的地方都没有。美果进屋后把脚周围稍微整理了一下，总算保证了可以端坐的空间。坐下后，无论如何要先道歉——正这样想的时候，细冈说：“这个，是关于你的事吧?”
“啊?……”
“这是今天刚送来的，写了有关日吉馆的事情，我刚才正在读。这个和弥勒菩萨一模一样的姑娘是你吧?”
细冈拿着《旅行和历史》，打开中间的一页。
“啊，浅见的……”
美果禁不住说出来。
“对，是一个叫浅见的人写的。果然如此，写的是你吧!”
细冈看看杂志又看看美果，“哈哈”地笑了。
“陪同我游览日吉馆的年轻女子身材瘦削很能喝酒，充满了弥勒菩萨那种不可思议的魅力——他这样写道。他好像很喜欢你呀!”
“怎么会……”
美果撅着嘴想要抗议，但想到眼前这位是细冈博士，就不说了。
“是吧，你是日吉馆的常客吧。”
细冈语气恳切地说。
“您也知道日吉馆?”
“啊，岂止知道。我还和会津八一同宿过好几次呢。”
“哎，真的吗，真厉害……”
“从年轻时开始我就喜欢奈良，这一点和你一样啊!”
“哪里，怎么敢和您一样啊……我仅仅是喜欢奈良而已。”
“不会有止境的，一切都是从喜欢奈良开始的。我早就觉得你和其他编辑有什么地方不同，对，也许就是迷恋奈良吧。”
眼睛无神地朝上看了一会儿，细冈问：“说起来，这里写着日吉馆要没有了，是真的吗?”
“是的，听说由于消防法等诸多因素，不能再继续营业了。”
“这么说，并不是要消失了?”
“是的，大概没事吧。”
“是吗，那太好了!”
细冈的“太好了”的说法中有一种对同伴的亲密感情。也许，他能原谅伎乐面具洗反，是因为那种亲密的感情吧。不，一定是那样的。
细冈的视线落在《旅行和历史》上，嘟囔着说：“我最后一次去日吉馆是在战争中，所以大约是半个世纪前的事了。”
“您说战争中，是太平洋战争吗?”
“嗯?啊哈哈哈，总不可能是日俄战争吧。是的，是昭和十八年的春天。那时学生动员的浪潮涌来，不知道什么时候就会被征召入伍，所以我和四个朋友在有生之年去奈良游玩。虽说是游玩，由于是物资和食物都很缺乏的时候，所以在日吉馆只有一天晚上吃到了鸡素烧。现在想起来，虽然肉很差，但却非常好吃……我想即使就这样死了也行了。”
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