国立博物馆的细冈英太郎。
和细冈大学同级、青春时代一起住过奈良日吉馆的两个同伴——M商事的社长和奈良的古美术商。
还有被认为翻过平城山在佛谷死去的女子。
他们的形像在美果脑海里一个接一个地浮现又消失。
尽管是短短的一瞬，却有各种各样的群像在头脑中闪过。这些群像到底通过什么样的命运之线连在一起的呢?
美果突然注意到，浅见褐色的眼睛一直看着自己。大概浅见的脑海中也闪现出同样的群像吧——美果想。
“虽然碰见了很多人……”美果叹着气说。
“在你说的旋涡之中，我不知道这些人各自、彼此之间是否有什么联系。”
“我相信一定有联系。”
浅见静静地说。
“不过，既有明显有关系的，也有看上去一点关系也没有的啊。”
“但是，实际上在什么地方是有联系的。不，我相信是这样的。只要相信，一定能发现什么。”
“是吗……”
美果摇了摇头。
“我好像做不到。还是和你大脑构造不同啊。思考就留给你吧。”
美果往左右展开双手，摆出一副放弃的姿态。为鼓励美果，浅见说：“有一件事没有你就办不到。”
“没有我就?……怎么可能，那是什么事?”
“追查细冈英太郎。”
“追查细冈英太郎?……追查那样的大学者，我做不到。”
美果一个劲儿地摇头。追查既是日本美术全集编纂顾问，又是学术界一流学者的细冈博士——如果做了这种事，被解雇几次都不够。
“哎呀，追查只是夸张的说法，只有你能接触细冈博士并不露痕迹地刺探情况。”
“你说刺探，刺探什么?”
“当然是关于M商事的社长和奈良的古美术商的情况。”
浅见褐色的眼睛又一直盯着美果。无法拒绝啦——美果想。
4
日本美术全集的编纂已经结束了第二次发书的第八卷《王朝画卷和装饰经》的采访工作，进入解说文的校对阶段。细冈英太郎博士确实具有学者一丝不苟的作风，一字一句就不用说了，连每一个标点符号都严格地检查。美果拜访细冈的机会也比以前多了。
但是，和细冈之间总也没有提出香药师佛这个话题的氛围。细冈也不可能提起这个话题。说起来，因为浅见那么说了，美果反而有了这个意识，头脑中总是想着香药师佛的事，倒不如说心理上现在想要远离它。
二校的校样送来的那天，细冈把美果请进会客室，给美果上了茶。细冈夫人端上了拿手的咖啡，虽然有些浓，但美果感动地说“真好喝”。
“这是蓝山吧?”
“啊，你知道得很清楚嘛!”
“我很喜欢。不过，已经很久没喝过真正的蓝山了。”
“还行吧，说是真的……”
夫人很高兴。
“你挺会说话的!”
夫人退出去后，细冈微笑着说。
“哎呀，我可不是说恭维话。真的很好喝!”
“行啦，总之谢谢你的夸奖。”
细冈粗略地看了一下校样，然后说：“我说，上次在《旅行和历史》上写日吉馆的那个浅见，他是个什么样的人?”
“啊?……”
美果被冷不防问了这个问题觉得胸口跳痛。幸亏细冈的视线在校样上，但也知道她的脸红了。
“您是说什么怎么样?”
“哎呀，我听说他不只是写写东西。”
“哎，不是吗?”
美果重新调整好姿势，装出吃惊的样子，反问道。
“啊，好像不只是写东西。”
“可是，从我遇到他时的感觉来看，好像只是个自由撰稿人。难道那不是他的职业吗?”
“我听到一些传言。他不是私立侦探吗?”
“私立侦探……怎么可能，绝对不可能。”
这是美果的真心话。浅见虽然闪现过侦探那样或者说更可怕的才能，但浅见不是私立侦探，只是喜欢玩侦探游戏的青年而已。
“嗯，是吗，不是侦探啊!”
细冈不可思议地盯着美果的脸。
“您是听谁说的?”
“我呀，我是……”
细冈欲言又止。
“啊，我知道了。”
美果决定说出自己的推测。
“难道不是那样的吗?从M商事的社长那里听来的吧?”
“嗯?……”
细冈意外地皱起了眉头。“不……”说了一半，大概细冈觉得无法隐瞒吧。
“如你所言，我想听听你发觉这一点的理由。”
“也没什么可以称之为理由的……”
“果然，你和浅见一直有联系。”
被细冈博士聪明的目光盯住，美果禁不住低下了头，马上又反作用似的直直地回看着细冈。
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