美果领取了抄经用纸，面向着文案。抄经就是在印刷着字迹很浅的般若心经的日本纸上用毛笔描摹而已。若全身心投入地临摹般若心经全文的话大约要花四十分钟左右。
“没有时间的施主不必全部抄完。”
僧人坦率地讲道。姑且不论像美果这种完全失去了从前纯真的职业女性，一般来说，年轻人既受不了长时间的端坐，也没有没完没了地书写楷体文字的习惯，所以临摹全文是相当耗体力的。有不少人写到三分之一便中途搁笔急着赶去游览其他景点了。
写完的人或者中途便告结束的人好像提交答案用纸似的，在纸上写上自己的地址和名字将其放到位于中央的台子上便离开了大厅。台子上已经整整齐齐地、高高地摞有好几个月以来的“答案用纸”，约莫有数千张或许有上万张之厚。
据说这些堆攒的抄经用纸达到一定的厚度便会被收进仓库。而且会被无限期地保存下去。尽管如此，可还是觉得有些难以置信，过去十年或数百年的抄经用纸真的会被全部保管下来。
即使如此，抄经的游客多得超乎想像也是不争的事实。就在美果抄经期间，推开拉门进来的人也是络绎不绝。
《般若心经》全称为《般若波罗蜜多心经》。它是《般若经》庞大经典内容的集约和简化，为日本国内与佛教有渊源的大多数宗派所重视，并被奉为日常诵读的经典。
虽说如此，那么“般若”究竟为何呢?当被问及该问题时，大多数人都不知道。即使是美果，在进入大学之前，充其量也只是限于一些在教会夜市上出售的《般若之真面目》此类书中所介绍的那些东西而已，她一直认为：“所谓般若大概就是恐怖的妖怪吧!”
据说所谓“般若”，简单说来，就是超越人的智慧和知识，可以称为佛陀的智慧的最高之智。
许多抄写经文的人大概不知道般若心经的始末根由而只是面向文案而已吧!这当中也一定有只将这当成京都之行增长见闻的材料——以此种极端趣味为目的的人。
不过奇怪的是，面向文案的他们的姿势和表情中具有某种虔敬的东西。连染着红发的年轻女性和额头上留着深深发迹的老兄都正襟危坐一笔一画地临摹着。
虽然字写得拙劣不佳，而且像是无视底稿描出了样贴上的字框，但在此度过的这片刻也许会成为把难以形容的信仰之芽播进他们精神中去的契机吧。
在僧人口若悬河的讲演结束之后，就听有个男人说道：“我像向您打听点事。”
“您想问什么呢?”
僧人大概以为他会问一些有关信仰的问题，便以郑重其事的口吻回应道。
“我正在找我的女儿……”
“啊?”
别说僧人，连美果以及所有在场的人全部将视线集中到说话人身上。
这是一位四十几岁或五十多岁的年长的绅士。虽然外面穿着西服，里面一丝不苟地打着领带，却带着一脸的疲倦。
“今年二十五岁的女儿下落不明……不，或许应该说是离家出走，总之近来有一个月没有回家了，而且也联系不上。唉，都老大不小的了，事至如此父母也不应该说这说那了，只是最近在比叡山的山中发生了年轻女性被害的案件，所以有些担心，就这样四处寻找女儿的下落。”
“噢……”
僧人露出为难的神色。
“但是，我想您女儿不会在这里的。您只要看一下就明白。”
“是的，现在是不在。可是我想也许女儿途中来过这里。”
“……”
“我女儿喜欢到寺院来参拜，喜欢看神社寺院和佛像等，所以经常来奈良和京都。当然也到过贵寺一两次，因此我想，说不定这次也来贵寺抄写过经文什么的……”
绅士以恭敬稳重的语调讲着，但这一长串话的结尾处好像本人气力不够似地听上去模模煳煳不甚明了。从其表情上也能感受到他为了女儿已费尽心力。
美果听着听着不再觉得自己是个局外人了，心想：“一定有这么一位姑娘。”
“要是您同意的话，希望您让我看一看写在抄经用纸上的名字。”
“啊?您是说要看这些抄经用纸?”
僧人吃了一惊，稍稍挺起胸膛望着台子上堆积如山的抄经用纸，说道：“是所有这些抄经用纸吗?”
“是的，一定请您同意。”
绅士一个劲儿地恳求，头几乎都要蹭到草席了。
“但是要查这些抄经用纸，可是要花费很长时间的。”
“没关系，无论花多少天也没关系，我有思想准备。”
“这个……”
僧人低声道，一般情况下会毫无疑问地拒绝这样的请求，可如今事关人命。“这可怎么办?”僧人思忖着，最终还是决定先和上面的人商量之后再作定夺。于是对绅士说了一句“请稍等片刻”，便走了出去。
3
僧人一离开，此前融洽的气氛便不复存在了。就如同是教师离开后的教室、主持人离开后的座谈会，每个人都有种希望避开自己是“当事人”的心情。此刻厅堂内便是这样一种情形。
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