“也许你会愿意帮我带着它。”她注视着我的脸，看我毫无反应，把身体往前靠，刻意压低声音。“这些钱是给你的，斯卡德先生。就照伦敦先生吩咐的去做，放弃这个案子。”
“埃廷格太大，你在害怕什么呢?”
“我只是不希望你再来打扰我们的生活。”
“你认为我会查到什么呢?”她的手紧抓着皮包，好像要在那五千元所能产生的力量中寻求安全感，她的指甲擦着铁色的指甲油。我温和地对她说：“你认为你丈夫杀了他的第一任妻子?”
“没有!”
“那你到底在害怕什么?”
“我不知道。”
“你是在什么时候认识你丈夫的，埃廷格太太?”她看着我的眼睛，没有回答我。
“在他妻子被杀之前吗?”她用手指头搓揉着她的皮包。
“他在长岛上大学。你比他年纪小，不过你可能那时候就认识他了。”
“他认识她以前，我们就认识了。”她说，“在他们结婚之前很久。在她死后，我们很偶然又碰在一起。”
“你怕我把这件事给查出来?”
“我……”
“在她去世以前，你就已经在和他约会了，是不是?”
“你无法证明这件事。”
“为什么我必须证明?我干吗要去证明这件事?”
她打开皮包。虽然她抓着皮包扣子的手指头很笨拙，但她还是将皮包打开，拿出一个牛皮纸制的银行信封。“这是五千块钱。”她说。
“收起来。”
“不够吗?这是一大笔钱。拿五千元请你什么事都不要做应该不算少了吧?”
“是太多了。你又没有杀她，埃廷格太太——难道是你杀的吗?”
“我?”她没有办法抓住这个问题的重点。“我?当然没有。”
“但她死的时候你很高兴。”
“太可怕了，”她说，“不要这么说。”
“你和埃廷格先生有外遇，你想嫁给他，正巧那时候她被杀了。你怎能不感到高兴呢?”
她的眼光越过我的肩膀，茫然注视着远方，她的声音如同她凝视的眼光一样遥远。她说：“我不知道那时候她已经怀孕了。他说，他说他也不知道。他告诉我他们不睡在一起。我的意思是性生活。当然，他们睡在一起，睡同一张床，但他说他们没有性生活。我相信他。”
一个女招待正好打算走过来为我们续杯咖啡。我挥挥手不让她过来打扰我们。卡伦·埃廷格说：“他说她怀了另一个男人的孩子。因为这个孩子不可能是他的。”
“你跟查尔斯·伦敦这样说吗?”
“我从来没跟伦敦先生谈过话。”
“那一定是你丈夫，是不是?他这样告诉伦敦先生吗?这就是伦敦怕我继续查会得到的结果吗?”
她的声音幽幽的非常遥远。“他说她和另一个男人怀了这个孩子。一个黑人。他说孩子生下来皮肤一定是黑色的。”
“他这样跟伦敦先生说?”
“是的。”
“他跟你说过这件事吗?”
“没有。我想这是他捏造出来影响伦敦先生的。”她看着我，她的眼神告诉我有一个人小心翼翼地躲在郊区外围。“就像其他的一切都是他为了我而捏造出来的。孩子可能是他的。”
“你不认为她有外遇吗?”
“也许，也许她有外遇，但她一定还跟他睡在一起，再不然她也会小心避免怀孕的。女人可不笨。”她眨了好几下眼睛。“当然有些事例外。男人总是跟女朋友说，他们已经不和老婆同床了。这永远是个谎言。”
“你认不认为……”
她跳过我的问题。“也许他也告诉她，他已经不再和我同床了，”她说，她的音调出奇的平淡。“这也是个谎言。”
“他对谁说谎?”
“任何一个和他有外遇的女人。”
“你丈夫现在有外遇吗?”
“是的，”她皱着眉头说，“我也是现在才知道的。我以前就知道了，但是我不知道自己知道。我希望你从来就没有接下这个案子。我希望伦敦先生从来没听说过你这个人。”
“埃廷格太太——”
她站了起来，两手紧紧抓住皮包，脸上的表情很痛苦。“以前我有一个美满的婚姻，”她强调着这一点，“然而现在我有什么呢?你能不能告诉我?我现在拥有的是什么呢?”
第15章
我不认为她想要一个答案。我当然也没有答案可以给她，而她也没有耗在这儿听听看有什么其他我要说的话。她木然地走出咖啡厅。我留下来喝完我的咖啡，付了账单和小费。我不仅没有拿她的五千元，还要付她那杯咖啡的钱。
外面天气很好，我想我可以步行一段路去赴林恩·伦敦的约，顺便消磨一下时间。我一路步行到市中心，继续往东走，途中我停下来一次坐在公园的板凳上休息，另外还有一次我停下来喝咖啡，吃面包。穿过第十四街的时候，我走进丹·林奇酒吧喝了今天的第一杯酒。稍早，我还在想要改喝苏格兰威士忌，因为它再一次让我免受宿醉之苦，但在我想起自己这个决定之前，我已经点了一杯波本和一杯喝完波本后要喝的啤酒。我把酒喝下去，享受着它带来的温暖。这酒吧里有一股浓厚的啤酒气味，我很喜欢，也很想再多待一会儿。但是我已经让这个学校老师空等过一次了。
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