萨克斯领着攻房部队慢慢地沿人行道走着。她正用对讲机和莱姆联络。“我们到这儿了。”她轻声说。
“什么情况?”
“我们清空了两侧和后面的住宅。对面没人。”社区的蔬菜园就在马路对面。一个破破烂烂的稻草人在小菜园的中间。稻草人的前胸也布满了涂鸦。
“这里很便于行动。我们正在——等等，莱姆。”前面一间房子里的灯亮了。她周围的警察停下脚步，蹲下。她低声说：“他还在这儿……我要挂线了。”
“去抓住他，萨克斯。”她听到莱姆的声音中带着不同寻常的决心。她知道，莱姆因为那个男人的逃跑而心神不宁。能从住房与城市开发部大楼里救出众人，还能抓获夏洛特，这些当然很好，但除非抓住所有的罪犯，否则莱姆还是高兴不起来。
可他还是没有萨克斯那么有决心。萨克斯想把钟表匠交给莱姆——作为他们最后一次合作探案的礼物。
她改换了对讲机频率，对着头戴式麦克风说：“警探5885呼叫紧急勤务组一号。”
波·豪曼在一个街区外的集结地，他接过对讲机：“继续说，完毕。”
“他在这儿。刚刚看到前面一间房的亮灯了。”
“收到，B队，收到吗?”
这是在平房后面待命的一队警员。“B队队长呼叫紧急勤务组一号。收到。我们——稍等，好的，他上楼了。刚刚看到楼上的灯亮了，看起来是里屋。”
“别以为他只有一个人，”萨克斯说。“说不定有夏洛特组织里的其他成员跟他在一起。或者他可能又找了一个同伙。”
“收到，警探，” 豪曼严肃地说，“搜索与侦察部队，你们有什么进展?”
搜索与侦察部队刚到达房子后面那幢公寓楼的楼顶，这座建筑位于马路对面的园子里，他们将仪器对准钟表匠的藏身之处。
“搜索与侦察部队一号呼叫紧急勤务组一号。所有的窗帘都被放下了。什么也看不见。我们在房子后面用红外线设备捕捉到了热源，但他没有来回走动。阁楼上有光，但我们看不见里面——没有窗子，只有天窗，完毕。”
“这里也一样——搜索与侦察部队二号。什么也看不见。楼上有热源，一楼什么也没有。一秒钟之前听到一两声咔嗒声。完毕。”
“是武器的声音吗?”
“可能是。或者，也可能只是电器或火炉。完毕。”
萨克斯身旁的紧急勤务组警官向他的队员们打手势。他、萨克斯和另两位警官集结在前门;另外一队四人就跟在他们身后。其中一人拿着破墙槌，其他三人守在一楼和二楼的窗户旁。
“B队呼叫一号，我们已到位。在后面有光的房间旁撑了一把梯子。完毕。”
“A队到位。”另一个紧急勤务组警员在对讲机里小声说。
“我们直接破门进去，”豪曼对各队说。“我数三时，用强光爆震弹攻击那间亮灯的房间。用力扔，要穿过窗帘。数到一时，同时从前面和后面进入。B队分开行动，守住一楼和地下室。A队直接上楼。留意爆炸装置。记住，这家伙会自制炸弹。”
“B队，收到。”
“A队，收到。”
尽管天气很冷，但萨克斯的手掌还是在紧紧裹着的诺梅克斯手套里直冒汗。她脱下右手的手套，吹了吹手心;接着又脱下左手手套同样处理了一下。她裹紧防弹衣，解开备用弹夹的封盖。其他警官都配有冲锋枪，但萨克斯执行任务时却从来不带它。相对于冲锋枪的连发射击，她更喜欢优雅的手枪单发射击。
萨克斯和其他三名主攻警员相互点点头。
豪曼粗哑的声音开始计时了。“六……五……四……三……”
当警官将强光爆震弹扔进窗子时，玻璃破碎的声音响彻空中。
豪曼镇静地继续道：“二……一。”
强光爆震弹瞬间照亮了整栋房子。魁梧的警员用破墙槌砸开前门。门很轻易地就打开了，几秒钟之内，警员们冲了进去。房内并没有多少家具。
萨克斯一手拿电筒，一手持枪，和她的队员们小心地往楼上走。
她开始听到其他警员汇报的声音，他们已搜查了地下室和一楼的房间。
楼上的第一间卧室没人，笫二间也没人。
然后发现所有的房间都没人。
“他到底在哪儿?”萨克斯嘀咕了一声。
“总是很惊险，是吧?”一个人说。
“该死的隐形罪犯。”另一个人说。
然后她从耳机里听到：“搜索与侦察部队一号，阁楼上的灯灭了。他在那儿。”
在一间小卧室的后部，他们在天花板上发现了一个活门，一条粗粗的绳子从上面挂下来。那应该是控制折叠式楼梯用的。他们朝后退了一下，用枪指着这扇活门，同时萨克斯紧抓绳子，用力拉。果然拉下来一架折叠梯。
萨克斯关掉房间里的灯，这样钟表匠就很难瞄准他们了。当然，她想到，这个男人完全可以向爬梯子的人瞄准、开枪。
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