那么，把水灌进昏迷的我的嘴里，出声说“我在这里”，鼓励我的人在哪里?五十铃在哪里?
果然是幻听吗?是我那不切实际的期盼让我产生了幻觉吗?尽管如此，那种喜悦却非常鲜明。即便是现在，我的心里仍然暖洋洋的。
“我想岳母大人的所作所为还是有些超出常理了。我明白她很伤心，可谁能想到小孩子竟会睡在焚化炉里?据说岳母大人是猝死的，但说不定是得了什么病呢。”
父亲如此说道。
然而，我却在思考别的事情。
究竟祖母大人为什么会这么突然地去世呢?她被说成是患了急病，葬礼也已经办完了。因为她的遗体已经火化，所以永远都无法得知死亡原因。我只是在想，祖母大人不是有毒药吗?
虽说太白不知是为了寻找礼物还是捉迷藏而躲进了焚化炉里，但是，如果里面被扔进了厨房的垃圾，那么它们就会在炎热的天气下腐败。不管是多么不懂事的孩子也不会进入充斥着恶臭的地方吧?也就是说，莫非太白进入焚化炉的时候，厨房的垃圾还没有倒进去?
还有一点，点火的时候，太白真的像父亲说的那样睡着了吗?
说不定小孩子正在打不开的盖子里面哭泣呢。
“后来连一个佣人都没有回来。所以说，玉野君也不在。”
父亲的声音让我回过神来。他温柔地对我说：
“你好像很中意玉野君。只要你想的话，就可以去找她。”
“……嗯。”
“玉野君很听话呢。”
总觉得夏天的夜晚充满了嘈杂声。我露出微笑。
“是啊，父亲大人，五十铃非常听话。无论我说什么，她都会听从。”
我在黑暗中看到了几个身影——装模作样的五十铃、笑着的五十铃，这么热的晚上，五十铃肯定在看爱伦·坡的书。
“请一定把她叫回来。那个女孩一次也没有让我失望过。”
她自己说过的。
那就是玉野五十铃的荣誉。
弯弯的月牙印照着拉门。被子白得好像在黑暗中发光，我在被子里坐起了身，吹着汤药。
汤药已经完全不烫了，但我还是不知不觉地和着拍子吹起气来，变成了旋律。我鼓起僵硬的脸颊笨拙地吹着。
我在微笑。歌声再次在我的耳边响起。
——先小火，再大火，就算小儿啼哭也不要掀盖子——
羊群的晚餐
1
日光浴室已经荒废了。
失去照顾的花朵杂乱无章，有的枯萎了，有的藤蔓恣意生长。以前注定要被仔细摘除的杂草，现在却占据了这片地方，一副“这是我的地盘”的样子。经常被人围坐着谈笑、放着香气扑鼻的红茶和烤点心的圆桌现在也蒙上了一层薄薄的灰尘。
那张圆桌上放着一本书。
皮革装帧，封面上没有文字，厚厚的切口已经变成了浅褐色。虽然附有看上去非常坚固的锁，但它却是打开的，好像在引诱哪个人过来拿似的。
在某个晴朗春日的下午，一名脸上带着不安神色女学生误闯了进来。虽然荒芜的氛围让她有些害怕，但她好像生来就很好奇，一步一步慢慢地踏入了日光浴室。
玻璃沾上了污渍而模糊不清，地板上积了一层灰，几乎看不到脚印。女学生窥视了一下左右，但还是跨了进来。她突然注意到圆桌上的书，表情微微一亮，走过去把它拿了起来，入手沉甸甸的。因为书有些脏，手指稍有犹豫，但不久就慢慢地、小心不伤到纸地翻了起来。
出现的不是铅字，而是用钢笔认真写出来的字。那不是书，而是一本日记。第一页上留有一句草书——“巴别会就这样消失了。”
故事从第二页开始。
五月一日
我已经不是巴别会的成员了。
这点钱跟爸爸赚到手的钱比起来根本不值一提，但我只是因为没有交这些钱，就被除名了。
如果早知道爸爸不会帮忙的话，我有的是办法筹款。但是会长竟连一天都不肯等。在巴别会的历史中，只有一个人因为没付那点会费而被开除——那就是我，大寺鞠绘。
我的手一个劲儿地颤抖着，欲哭无泪。
真是太耻辱了。
五月二日
爸爸心情很好，好得连我在生气都没有察觉。我又没问他，他就自说自话了起来。
“一流的人果然还是一定要吃一流的东西啊。我一直都是这么想的，介绍人帮我找到了最棒的厨师。手艺就不用说了，教养也好，容貌也无可挑剔，可以说是淘到宝了。年龄也不过是二十岁左右。鞠绘，你知道厨娘吗?”
这个词没听过。我老实地回答不知道，爸爸好像很满意。
“什么啊，你净读那些深奥的书，却连这都不知道?真是个可怜的家伙。那是特别的厨师，人数极少，是最高级的。正和我家相衬。因为介绍所的家伙傲慢地说‘不知大寺先生能否让她一展所长’这种大话，所以我狠狠地揍了他的侧脸。”
帮我家做饭的马渕先生其实本职并不是厨师。他从爷爷那代就在我家了，原本是温泉旅馆的勤杂人员。他虽然不会做精细的菜肴，但每天做饭时都会认真地为爸爸和妈妈的健康考虑。我问爸爸马渕先生会怎样，他却更加开心地说：
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