再说了,他是一个男人,一个从基因上讲就擅长随记随忘的物种。
博林把银灰色的奥迪A4停在灯塔游戏厅附近。这个地方位于太平洋丛林镇北部贫民区一个偏僻的街道上。他想起这片由小公司和更小的公寓楼组成的又叫新蒙特雷的区域,曾经一度被称作迷你黑什伯里,它夹在一座兵营小镇和一座宗教归隐地之间。(太平洋丛林镇的情人岬中的Lovers指的是热爱耶稣的人,而不是彼此相爱的情人。)如今这个地区就像奥马哈或西雅图的沿路商业区那样没有生机。
灯塔游戏厅里面灯光昏暗、破破烂烂,散发着臭味,其实就是臭气熏天。
他观察着这个与现实世界隔绝的地方。玩游戏的人——大部分是男孩子——坐在电脑终端前,眼睛盯着屏幕,摆弄着操纵杆,敲击着键盘。这个游戏厅的墙很高,向里凹着,上面覆着一层黑色的隔音材料。椅子很舒服,是那种高背皮革款式。
要想获得数码体验,这里可以提供给你一切。除了电脑和键盘之外,还有消除噪音用的耳机、麦克风、触摸板、输入装置如汽车方向盘和飞机操纵杆、3D眼镜以及一排排电源插座、USB接口、火线接口、音频视频接口等很多说不上名字来的连接插口。有一些还有Wii游戏机装置。
博林写过一篇关于游戏最新发展趋势的文章:其中提到了发源于日本的全沉浸式体验舱,小孩可以在一个人的黑暗空间里接连几个小时打电脑游戏,完全跟现实世界隔绝开来。这种现象出现在以“蛰居”著称的国家来说是很符合逻辑的。“蛰居”逐渐成为一种普遍的生活方式,其中大部分是男孩或成年男子,他们变成了宅男,在几个月或几年时间里从来不踏出家门,陪伴他们的只有电脑。
噪音从四面八方传来:是混杂在一起的数码生成的嘈杂声——爆炸声、枪击声、动物的吼叫声、古怪的尖叫声和笑声——加上排山倒海倾入麦克风的模糊的人声,他们正在跟世界各地的玩家讲话。音箱里面哇啦哇啦地回应着。不时会有尖叫或脏话从绝望的玩家喉咙里粗哑地发出来,说明他们死了或意识到犯了一个战术错误。
灯塔游戏厅跟世界各地的游戏厅一样代表着现实世界的最后边界,跨过这条边界你就一头栽进虚拟世界中了。
博林感觉屁股后面有震动。他低头看了一眼手机。他的研究生欧文发来了短信,内容是:斯特里克5分钟前登录进了《维度追踪》!!
博林似乎感觉挨了一巴掌,他朝四周看看。特拉维斯难道就在这里?因为每个游戏站点都是一个隔间,所以他只能一次看到一两个。
服务台后面坐着一个长发伙计,充耳不闻四周的嘈杂;他在读一部科幻小说。博林走过去,“我在找一个小孩,一个十几岁的小伙。”
伙计扬起眉毛,一副嘲笑的神情。
我在森林里找一棵树。
“那又怎样?”
“他在玩《维度追踪》。5分钟前你有没有登记过一个人?”
“不用登记。你用代币就可以了。你可以在我这里买,机器上也可以买。”伙计仔细地打量着博林,“你是他爸爸?”
“不是,我只是想找到他。”
“我可以查查服务器。看看现在有没有人登录《维度追踪》。”
“你可以上去?”
“是的。”
“太好了。”
但是这个伙计没有动手去检查服务器;他只是用眼神穿过垂下来的脏兮兮的头发盯着博林。
啊,知道了。我们这是在讨价还价。那好。你那眼神一般人不会看懂,博林想。不一会儿,两张20美元的钞票落进了小伙好久未洗的牛仔裤口袋里。
“他的化身的名字叫斯特里克,看这样能不能帮上忙。”博林告诉他。
他咕哝了一句,“马上回来。”他消失在屋子里。博林看见他又出现在房间另一头,朝里面的办公室走去。
5分钟后他回来了。
“有一个人叫斯特里克,他在玩《维度追踪》,刚刚登录上去。43号站点,在那里。”
“谢谢。”
“呃。”这个伙计又重新看起了那本科幻小说。
博林狂乱地想:他应该怎么做?让伙计把游戏厅清场?不行,那样会让特拉维斯发觉。他应该打911。但是他最好应该看看那男孩是不是一个人,他身上有没有带枪。
他设想这样一种情景:装着很随意地从旁边走过,把枪从男孩的腰间抽出来,控制住他直到警察到达。
不行,不能那样做,无论如何都不能那样做。
博林的手心在冒汗,他慢慢地朝43号站点走去。他快速地朝那个角落看去。电脑屏幕上面有一个阿厄忒里亚的风景图,但椅子是空的。
可是走道上也没有人。44号站点也是空的,42号里面一个绿色短发的女孩在玩功夫游戏。
博林朝她走过去,“对不起。”
女孩在猛击对手。最后那头怪物倒地身亡,她的化身爬到尸体上面,把它的头扭了下来。“哼,什么事?”她没有抬眼。
“那个刚在这里玩《维度追踪》的男孩,他在哪里?”
“嗯,我不知道。吉米走过来说了些什么他就走了,就刚才。“
“谁是吉米?”
“你知道,就是那个伙计。”
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