“很好。你被控二级谋杀，该如何请求减轻罪责呢?”
“我认罪，法官大人。”
“根据检察官要求，我宣布认罪求情协议成立，我在此判你——”
法庭通往走廊的红皮大门突然被推开了，林肯·莱姆的轮椅发出高频率运转声驶入法庭内。一位法警跑过去想替他开门，但莱姆不想等待，直接以轮椅撞向大门，把其中一扇门弹开碰上墙壁。在他身后，紧跟着的人正是露西·凯尔。
法官抬起头，正想斥责突然闯进来的人。但他一看见轮椅，就像大多数被莱姆痛恶的人一样，把责备的话吞了回去忍住不说，他转头对萨克斯说：“我在此判处你五年——”
莱姆说;“对不起，法官大人。我得和被告与她的辩护律师说几句话。”
“抱歉，”法官厉声说，“本案正在进行审理中，你有什么话可以等以后有空再说。”
“法官大人，”莱姆回应说，“我现在一定要和她说话。”他的口气和法官一样不客气，但声音却高得多。
就和过去在法庭上一样。
大多数人都以为刑事鉴定专家的唯一工作就是寻找和分析证物。但当林肯·莱姆成为纽约市警察局刑事鉴定行动的组长后，他花在法院上作证的时间几乎和在实验室里一样多。他是很优秀的证人专家。他的前妻布兰妮就时常观察他并得出结论，他总喜欢在众人前表演，而不是和这些人一起互动，包括在她面前也一样。
莱姆小心地把轮椅开到隔开律师桌和旁听席的栏杆前，他只看了阿米莉亚一眼，心就快碎了。她才在牢里待了几天，就已经瘦了一大圈，脸色十分憔悴。她的红发变得很脏，全梳到脑后打成一个髻——就像她在犯罪现场勘查时为避免头发落下破坏证物而做的那样，这使得她美丽出众的脸蛋被绷紧而扭曲。
吉伯特走向莱姆，蹲下来。莱姆和他说了几分钟话。终于，吉伯特点点头，起身说：“法官大人，我知道现在是认罪协议的公听会。但我有个特别提议，因为有一些新的证据刚刚被发掘出来——”
“这些你可以留到审判会上说，”法官驳斥他，“如果你的当事人决定收回认罪求情的话。”
“我的提议不是针对这次公听会，我只想让检察官知道这些证据，看看我这位值得尊敬的同事是否愿意再考虑一下。”
“为什么?”
“因为或许能让他改变对我当事人的控诉。”吉伯斯拐弯抹角地说，“这样或许也会让庭上诉讼案件的工作量稍微减轻一些。”
法官转了转眼珠，表示这北方佬伶俐的言词已封住他那边的说辞。不过，他还是看向检察官问道：“怎么样?”
检察官问吉伯斯：“什么证据?新证人吗?”
莱姆再也忍不住了。“不，”他说，“是物证。”
“你就是那个我常听说的林肯·莱姆?”法官问。
好像有两个残废的刑事鉴定专家往返于北卡罗来纳州做生意似的。
“我是。”
检察官问：“证物在哪儿?”
“在帕奎诺克郡警察局的保管处。”露西·凯尔说。
“你愿意先发个誓吗?”
“没问题。”
“你那边没问题吧，控方律师?”法官问检察官。
“没问题，法官大人。不过，如果这是被告一方的战术，或者证物根本不具有任何意义，我会控告莱姆先生妨碍司法。”
法官考虑了一下，然后说：“就正式记录下，这部分不属于任何诉讼程序。”
“但在法庭上作证必须先宣誓。根据北卡罗来纳州刑事诉讼法，这次讯问将被受理。现在请你上前宣誓。”
莱姆将轮椅驶到台前。拿《圣经》的书记员趋前两步，但显得有点犹豫不决。莱姆说：“对不起，我没办法抬起右手。”然后背诵说，“我在此正式宣誓，我发誓以下证词纯属实情。”他望向萨克斯，想看看她的眼神，但她正低头看着法庭地板上已褪色的马赛克瓷砖。
吉伯斯慢条斯理地走到台前。“莱姆先生，请你报出姓名、地址和职业。”
“林肯·莱姆，纽约市中央公园三百四十五号。我是刑事鉴定专家。”
“那算是刑事鉴定工作，没错吧?”
“有时候做的事不只这样，不过刑事鉴定占了我们工作的绝大部分。”
“你是怎么认识被告阿米莉亚·萨克斯的?”
“她是我的助手，我们搭档侦察过许多起刑事案件。”
“你为什么刚好到田纳斯康纳镇?”
“我们是来协助吉姆·贝尔警长和帕奎诺克郡警察局，调查比利·斯泰尔之死和莉迪娅·约翰逊与玛丽·贝斯·麦康奈尔的绑架案的。”
吉伯斯问：“那么，莱姆先生，请你说说有关这件案子的新证据。”
“好的。”
“什么证据?”
“在我们知道比利·斯泰尔到黑水码头是想杀害玛丽·贝斯·麦康奈尔后，我开始推想他为何这么做，结果我判断他一定是收了别人的钱。他——”
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