“好可爱的女孩。”萨克斯说。
“你能想象做肿瘤科护士这种工作吗?我在这里开刀的那段时间，她每天都到病房来陪我，而且尽可能表现出快乐的样子。她的勇气比我大多了。”
但莉迪娅已远离萨克斯的思绪了。她看向时钟，现在是上午十一点。手术随时都将开始进行。
他努力表现出合作的态度。
负责手术准备工作的护士向他说明了一堆事，林肯·莱姆虽点着头，但他已经服下镇静剂，一直无法集中精神。
他很想叫那女人闭嘴，尽管去做她的事。但他又想，在这些准备切开你脖子的人面前，态度最好还是恭敬谦卑些。
“真的吗?”当护士的话暂停之时，他开口说，“真有趣。”他完全不知道刚才护士对他说了什么。
接着，一名医院助理进来了，把他从准备室推到手术室。
两位护士一起将他从推床搬移到手术台。其中一名走到手术房中的另一边，从高压灭菌锅中拿出一套手术器材。
这间手术房比他所想的还要正式。老旧的瓷砖，不锈钢设备，各种器械，长长短短的管子。但这里面仍堆了一些纸箱，还有一个音箱，他想问他们听的是什么音乐，但他又想到他马上就会昏睡过去，何必去管音乐的事。
“真好玩。”他昏昏沉沉地对一名站在他身旁的护士说。她转过身，脸上戴了口罩，他只能看见她的双眼。
“什么好玩?”她问。
“他们要在我需要麻醉的地方动手术。如果这次要完成的手术割的是盲肠，他们可以不用麻醉就把它割了。”
“很好笑，莱姆先生。”
他笑了两声，心想：她认识我。
他瞪着天花板，茫然陷入深思。林肯·莱姆把人分成两类：喜欢过程的人和喜欢结果的人。有些人喜欢过程胜于结果，但就他而言，基本上，他是那种喜欢结果的人——他的目标一向锁定在找出一些刑事鉴定难题的答案，而且得到答案时的快感绝对超过寻找的过程。但现在，他躺在手术台上，盯着手术灯的铬合金罩，他的感觉却完全变得相反。他喜欢一直待在期望的状态中，享受这种等待好事出现的快乐感觉。
麻醉师走进手术房，在他手臂上扎进一针，将针筒连接至点滴瓶的管子，准备将麻醉剂注入。她是一名印第安妇女，有双技术娴熟的手。
“你准备好睡上一觉了吗?”她问，说话的声音细小而轻快。
“早就准备好了。”他喃喃地说。
“当我把这瓶药注入后，就请你从一百开始倒数，你会在不知不觉中睡着。”
“这里的纪录是多少?”
“倒数吗?我记得有个男人，身材比你魁梧得多，他在不省人事前倒数到七十九。”
“那我一定要数到七十五。”
“如果你能办到，这间手术室会以你的名字命名。”
他看着她将一剂透明的液体注入他的点滴瓶中。她转身离开去检视屏幕，莱姆便开始倒数：“一百、九十九，九十八，九十七……”
刚才喊出他名字的那位护士走到他身旁蹲下，以很低的声音说：“喂，听着。”
她的口气有点怪。
他看了她一眼。
她继续说：“我是莉迪娅·约翰逊，记得我吗?”他来不及回答说当然记得，她便接着低声说：“吉姆·贝尔要我来向你说再见。”
“不!”他嘟囔说。
麻醉师仍盯着屏幕，头也不回地说：“没问题，放轻松，不会有事的。”
莉迪娅的嘴离莱姆耳边只有几英寸，以便轻声说：“你从没怀疑过吉姆和史蒂夫是怎么找出那些癌症患者的吗?”
“不!住手!”
“我把他们的名字交给吉姆，所以卡尔波才能让他们一一出事。吉姆是我的男朋友，我们交往好几年了。在玛丽·贝斯被绑走后，是他叫我去黑水码头的。那天早上我带花过去，顺便在那边乱逛，打算如果能遇到加勒特的话，就和他说话拖住他，好让杰西和艾德·舍弗尔有机会逮住他——艾德也是我们的人。这样他们才能强迫他告诉我们玛丽·贝斯的下落。没想到，他居然连我也绑走了。”
/哦，是的，这个小镇确实有一些黄蜂。/
“停止!”莱姆喊道。但发出的声音只是一阵微弱的呢喃。
麻醉师说：“十五秒了，也许你就快打破纪录了。你还在倒数吗?我没听见你在倒数。”
“我会一直待在这儿，”莉迪娅说，伸手抚摸莱姆的额头，“你也知道，手术过程很有可能发生一堆意外状况。氧气管缠住，施药错误，谁会知道呢?也许这意外会杀了你，也许让你变成植物人。无论如何，我肯定你再也不能出庭作证了。”
“等等，”莱姆张嘴喊道，“等等!”
“哈，”麻醉师说，笑了目光还是停留在荧幕上，“二十秒了。我想你快赢了，莱姆先生。”
“不，我认为你不会。”莉迪娅轻轻说，站了起来。莱姆看见手术室渐渐变暗，终至全黑。
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