小径通向一座陡峭的小土坡，高约二十英尺，由一群岩石堆成。露西轻松地一口气就爬了上去，但在山顶停住了。她心想，不对，这里好像不太对劲。
在她身旁，阿米莉亚·萨克斯也爬上高地，停了下来。没多久，杰西和奈德也上来了。杰西重重地喘着气，而奈德因为平时经常游泳和从事户外活动，显得健步如飞。
“怎么了?”阿米莉亚问，她发现露西眉头深锁。
“不对啊，加勒特应该不会往这里走。”
“可是我们就是依照莱姆先生所说，才一路追到这里来。”杰西说，“松林只有我们刚才经过的那座，而且加勒特的足迹确实指向这边。”
“话是没错，但我们已经有好一阵子没见到他们的足迹了。”
“你为什么认为他没走这条路?”阿米莉亚问。
“看看这里的植物，”她伸手比划着，“沼泽植物越来越多。现在咱们站在高地上能看得更清楚——看看沼泽分布的情况。算了吧，杰西，你想想，再走下去怎么找得到加勒特?我们会一路走到大蛮荒里去的。”
“那是什么?”阿米莉亚问她，“迪斯默尔?”
“是一个大沼泽，东岸数一数二的。”奈德解释。
露西继续说下去：“那儿毫无遮挡，没有房舍，连路都没有。他只能一直走到弗吉尼亚才有地方藏身，但那得花上好几天。”
奈德帮腔说：“而且在这个季节，带再多驱虫剂也难保不被虫子们生吞活剥，更别说还有蛇了。”
“附近没有任何能藏身的地方吗?比如洞穴?废弃的房子?”萨克斯环顾四周。
奈德说：“没有洞穴，也许有几幢老房子。但问题是地下水的水位变了，沼泽区一路蔓延，好多旧房子和小木屋都被吞没了。露西说得对，如果加勒特走这条路，就等于走上绝路。”
露西说：“我觉得咱们应该回头。”
她以为这句话一脱口，肯定会立刻遭到阿米莉亚反对，没想到她只是立即拿出手机打了一个电话。她对着手机说：“我们现在在松林，莱姆。这里有一条路，但没有任何加勒特经过的痕迹。露西说他不应该往这边走。要不就往南，回头渡过那条河。”
“这样他会走到密尔顿去。”杰西插嘴说。
露西点点头。“那里有几家废弃的大工厂，它们的公司迁址到墨西哥去了。银行查封了一大堆房地产，那儿有十几间房子可以让他藏身。”
“要不就是东南方，”杰西说，“如果我是他，我就沿着一一二号公路或铁路往那儿走，那一路上也有许多废弃的屋子和谷仓。”
阿米莉亚把他们的话都告诉莱姆。
露西心想：这个叫莱姆的真是个怪人，他的身体承受了那样大的病痛，却仍能如此自信。
阿米莉亚听完指示，挂断电话，“林肯说继续走，证物并未显示他会走其他方向。”
“西边和南边不见得没有松树。”露西反对道。
但她的红发摇了摇。“或许有可能，但那并不是证物所显示的方向。咱们继续走吧。”
奈德和杰西看看这个女人，又看看另一个。露西盯着杰西的脸，却只看到可笑的迷恋，她知道显然不能从他那里得到任何支持。于是决定坚持下去。“不，我认为应该回头，看能不能在路上找到他们改道的证据。”
阿米莉亚垂下头，直视露西的眼睛。“我告诉你……如果你坚持，可以打电话向吉姆·贝尔请示。”
这是提醒大家，吉姆曾宣布由这可恶的林肯·莱姆全权负责这件案子，而正是他命令阿米莉亚担任搜索小组的组长。真是疯了——竟然让一对过去可能从来没到过这个州的男女，让这两个对此地风物人情毫不熟悉的人，来教他们这些一辈子住在这里的本地人怎么行动。
但露西·凯尔也很清楚，她既然干了这份工作，就应该像军人一样，彻底服从由上至下的命令。“好吧，”她不高兴地低声说，“不过，我个人还是坚持别走这条路。这完全没有道理。”她转过身，迈步继续往小径前进，把其他人甩在后面。突然，她的脚步停了下来，踏上一块盖住小径路面的松叶堆。
阿米莉亚的手机铃响了，她接通电话，放慢了脚步。
露西快步走在她前面，踩上地面的松针，努力压抑满腔怒火。加勒特绝不会走这条路，这是在浪费时间。他们应该带狗来，应该呼叫伊丽莎白市州警察局的直升机。他们应该……
接着，她眼前突然一花，只来得惊呼一声，整个人忽然向前扑倒——她的手迅速向前伸展以缓冲坠势。“天啊!”
露西重重摔在地上，痛得忘了呼吸，一根根松针刺进她的手掌。
“别动。”阿米莉亚·萨克斯说，慢慢站起来。刚才正是她用擒拿术从后面将露西撂倒。
“搞什么鬼?”露西怒道，她的双手因重击在地而疼痛难忍。
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“可是它太危险了。”
露西赞同阿米莉亚的看法。“火会暴露行踪，加勒特就知道咱们的位置了。只要让洞口露出来，其他人经过时一定会看见，等我们回来再处理。再说，这里也不会有什么人来。”
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