九枪八说：“除了顺着秘道一探究竟，秦队长还有什么别的办法吗?”
秦队长说：“下去是一定的。但是我要分两步走。”秦队长环顾在场的几人，最后把目光停留在方老把头的脸上。他缓缓从怀里摸出一支褪了漆的怀表递给方老把头，说道，“方老把头，你得往城里警备连走一趟。你带着它去找警备连的张副队长，让他即刻带兵马不停蹄赶来小西天山寨，不得延误。这只怀表是他送给我的，他看到怀表之后自然会带人随你前来。你马上启程，我们的命都捏在你的手心里了。拜托!”
方老把头面色凝重地点了点头，他把怀表揣在兜里，说话间就要转身而去。九枪八连忙喊道：“方老把头，你要当心。”
方老把头推门而出时，弥漫着肃杀气息的大雪扑啦啦灌满整间屋子。冰冷让我寒颤连连，想到此时的境遇，我不禁心生踌躇：倘若真的跟随秦队长深入秘道，不知我是否还有机会再看见这满天的风雪?
这时候秦队长问九枪八：“二当家，山寨里还有多少弹药?咱们多带一些。特别是手榴弹，在地下火拼起来这个东西最管用。”
九枪八命令二膘子去取弹药，我和郝班长在秦队长的授意下紧随二膘子其后。小西天山寨的弹药库满坑满谷。想到接下来必然这是场硬仗，我和郝班长索性把自己手中的步枪也扔掉了，我们两人挑了两把上好的驳壳匣子枪，又挂了满身手榴弹和子弹才反身而回。二膘子身强体壮，他则抱起一挺轻机枪抗在肩头。
诸事准备停当之后，在1946年大年初八傍晚时分，我挂着着满身的手榴弹和子弹，在心情忐忑不安的情况下，随着秦队长和九枪八一干人等钻入了秘道。只是，我当时根本不会想到，即将经历的激烈完全超出了我想象的极限。而我们随即的折戟，似乎为这趟冒险事先涂上了一层悲惨的阴影。而后，这道阴影在我心里停留了长达十年之久。直到如今我回忆起来，仍然会被它笼罩的战栗推向恐惧的深渊。
(188)
我们依次走入隐藏在柜子下的秘道。借着麻油灯的光亮，我看到这条秘道挖掘得非常简陋，参差不齐的尖石遍布周遭，脚下甚至连台阶都没有。顺着陡峭的坡道下行时，双脚必须巅着碎步才不至于跌倒。由于对秘道之下的情况不甚了解，打头的秦队长显得小心翼翼，这样以来我们的行动就被拖沓的异常缓慢。大约行进了一刻钟左右，我们来到了秘道的尽头，一条垂直的孔洞出现在脚下。秦队长紧张地自言自语道：“现在离地面少说也有十五米左右。”
九枪八不由分说把麻油灯交给秦队长，他双手托着洞口，身子缓缓坠了下去，接着我听到一声空洞的落地声。九枪八悄无声息地停留了片刻，才对我们挥挥手，剩下的人接二连三地跳入垂直的孔洞后，我们这才发现脚下站的地方是一条横向混凝土坑道。坑道的高度有两米左右，四壁异常整洁。我们沿着坑道又行进了三五十米，当九枪八看到四壁安装的两组照明灯时，突然转身对秦队长说：“现在我确信，这确是日军的一座地下要塞无疑。”
我接话道：“既然这样的话，秦队长刚刚的所有的推测都言中喽?”
秦队长没有回答我问的废话，而是转脸对九枪八说：“二当家，如果是这样的话，这座地下要塞一定还有别的出口。你说，裘四当家会不会已经跑掉了?”
九枪八说：“就算他的要跑路，临走之时怎么也会去趟放置红货的地方。没有钱财在身，他跑得再远也没用。”
秦队长说：“二当家的意思是，我们应该直接奔着放置红货的方位走?”
九枪八说：“没错。目前咱们所处的位置正在山寨之下，而后山柞林位于山寨北侧，所以咱们应该尽快沿着坑道往北走。只是……只是我们现在无法估量这座要塞里有多少日本鬼子，看他们在极短的时间内运走的整屋的粮草，我猜应该在百名以上。如果真跟他们交上枪火，咱们又不熟悉地形，无疑于羊入虎口。”
秦队长面露难色，他说：“如此说来，那只火麟食盒应该早在四天之前就已经被裘四当家送到了地下要塞。我现在真怕盒子早已不复存在，那么段飞同志以自己的性命为代价把它送出来，就太不值当了。”
九枪八说：“不管怎样，我们还是应该先找到老四。找到他或许还有一线生机。就算火麟食盒已经被毁掉，至少老四知道盒子里到底装得什么东西。总之，做最坏的打算。”
(189)
我们沿着混凝土坑道缓缓前行。沿途不时在坑道两侧看到大小不一的石室，石室里堆放的物品各不相同，在秦队长和九枪八的仔细辨认下，我们依次发现了两间官兵栖息所、一间发电室、一间包扎所、两间兵器所剩无几的弹药库，以及两处蓄水池。只是，这些地方似乎许久都未曾有人来过，遍布着一股呛人的土腥味。接下来我们又发现了一间灶事室，秦队长身先士卒进去查探，不久之后他抛出两盒日本罐头给九枪八，说道：“二当家，我觉得有些不对劲。这间灶房里存放了许多粮食和整箱整箱的日本罐头，怎么他们还要再费力去运山寨的粮草?”
九枪八没有理会秦队长的询问，而是孤身继续前行。我们只好紧紧跟随着他。这时候坑道前方突然出现了两条岔路。九枪八犹豫了片刻，选择其中的一条走了进去。但是我们仅仅走出去三五十步远，坑道的岔路便越发多了起来。秦队长想到从坑道两壁留下的痕迹查探我们身在何处，我和郝班长也连忙参与其中。借着昏黄的灯光，我一寸一寸摸索着两壁，但结果却什么都没有发现。于是，我们只好凭着直接选择坑道前行，岂料最终岔路纵横交错，越走越多，以至于我们有两次甚至转回了原来走过的坑道。
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