隆介一脸诧异地问着。
“不，是妻子的姓氏。我是入赘的。”
“啊，您结婚了呀!”
瑞穗再次不假思索地发出惊讶的声音，然后又面红耳赤地遮住嘴巴。
我摆摆手说：
“因为我都是自己一个人来的嘛。会被认为是单身也没办法。内人是一家大佛坛店的独生女。当初是打算让我继承，才招我入赘的，可我是典型的学者性格，说起做生意，她也比我有才能多了。在她渐渐产生那样的自觉之后，好像就彻底对做生意感兴趣了起来，所以现在店里完全由她来掌管，至于我，则是随心所欲地从事着我的学问。”
“那可真是完美的组合呢。”
两人频频点头。
我喝了一口酒。冰凉的、香醇的液体在口中蔓延。虽然我不懂酒，但也可以猜得出，这应该是相当高级的好酒。
“父亲每年会带我来这里一次，让我和前代家主见见面。前代家主好像非常喜欢父亲，不过不知为什么，他对我也疼爱有加。其实我也没特别做什么，但他总会跟我聊上好几个小时，还请我吃丰盛的料理。”
“那可真是了不起，连我们都没有那样跟爷爷说过话呢!”
隆介先生像是打从心底感到惊讶似的看着我。或许是心理作用吧，我总觉得那眼色当中，还带有几分尊敬的意味。
站在楼梯平台上的老人。
脸上浮现令人畏惧笑容的男人。
从楼梯下方抬头仰望着他的小孩。
“所以啊，我因为承蒙前代家主关照的缘故，每年都被邀请来此。而在诸多理由下，访问伊茅子女士们的习惯，也就这么持续下来了。”
我刻意省略了大部分的说明。
隆介先生倏地低下了头。
“真是失礼了。因为就算问姑姑们有关天知老师的事，她们也什么都不说，所以我们才如此冒昧的。我家真是承蒙玉置先生多所关照了;爷爷过世的时候，多亏玉置先生很有耐心地，把大量的业务处理得完美无缺。我曾听说，他一直等到亲眼确认一切交接顺利之后，便放心地离开了人世。而且大家常说，只有玉置先生才能让爷爷完全卸下心防。”
没错。所以父亲的寿命才会缩短吧。关于这点，伊茅子女士她们也非常清楚。
“那，我可以就此认为，天知老师对我们家的事情相当了解吗?”
瑞穗小姐再次以认真的口吻说着。
“在某种程度上可以这么说。不过，我知道自己有保守秘密的义务。”
我一边慎选着用词，一边点点头。
到底应该告诉他们多少呢?
“您曾经从姑姑们那里听说过吗?独独今年，不只寄来了奇怪的信，还有奇怪的东西放在门前。不管哪件事都一样，如果不是熟知我们家内情、而且还是相当私密内幕的人，是做不到的。”
瑞穗小姐神情认真地，将身子往前探了过来。
“还有，刚刚在伊茅子姑姑房里发生的事。很明显地，姑姑对某些事情有所隐瞒。如果天知老师知道些什么的话，无论如何都希望您能告诉我们。这不只是因为害怕，而且也因为如果再有什么发生，那就太迟了。我们也差不多是该负起责任、为家族着想的年纪了。爷爷和令尊或许有过约定，但无论如何请您一定要帮忙。”
隆介先生虽然很有礼貌地说着，但他的口气却让我感到一股强硬的压力。这时候的他，整个人笼罩在一层强烈的光晕之中：那是经营者的必备特质。这么说起来，平常温和沉稳的妻子，在她身上也有着这样的魄力。果然，我还是不适合做生意呢。
“——前代家主也是位奇特的人物呢。”
我一边思索着，一边慢条斯理地开始说道。
“父亲虽然没提过对前代家主的想法，但即使是他，也曾透露过前代家主的确有些难以理解的地方。”
笑着的老人。
“我到现在都还记得呢。‘真实是最为无趣的’，这是前代家主总是挂在嘴边的一句话。”
“真实是最为无趣的——”
瑞穗小姐茫然地重复着我的话。我点点头说：
“没错。他说真实最无趣了，一点用也没有。”
“我也听过他这么说。”
隆介表情阴郁地喃喃说着。
“他说：‘人啊，比起无趣的真实，更愿意把钱花在有趣的无稽之谈上。世上的人们，谁也不需要真实。以谎言娱乐别人，让自己看起来神秘——人总是对谜样的人物，怀抱着兴趣和敬意。’”
“嗯，大概就是这样。还有，我老实说了，前代家主有个邪恶的兴趣：他以看着人与人之间的纷扰，特别是血缘关系者之间的纷扰为乐。”
听到这话，隆介先生和瑞穗小姐的脸上明显露出了相当不悦的表情。
“失礼了。”
我微微低下头，隆介先生马上慌张地摆了摆手说：
“一切诚如您所说的那样，所以您用不着道歉的。”
突然，我在他的眼里看见了冷冽的杀气。
“嗯。您说的没错。爷爷就是那样的人——而我总觉得，我们整个家族或多或少，似乎都继承了那样的血液。”
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