不过，这对我们来说反而是好事。听着那奇妙故事时的紧张感，正因为是自家人，所以会更加显得神经紧绷。
无伤大雅、但总令人觉得如履薄冰的对话继续着。
“你们真的很相像呢。永远都是年轻的美男子和美女。”
被未州子姑姑这么一说，我和时光暧昧地对着她笑了。
装作一副面无表情样子的伊茅子姑姑，瞬间瞥了我一眼。
对于那只出现短短一瞬间，却像是要把人刺穿似的眼神，我不放过机会地，报以一个眯着眼的微笑。
伊茅子姑姑用惊讶的、像是看着什么怪东西似的眼神回看着我，然后马上又面无表情地移开视线。
我坏心眼地感到心情愉快无比，同时在心里暗自想像着隆介对姑姑说：“因为时光君是我们爱着的人”时的画面。
隆介自己也知道姑姑们还认为他是个温顺的少爷;虽然没说出口，不过他对此其实感到相当不满。我想，他一定很高兴，可以看到姑姑们大吃一惊的表情。要是那样的话，她接下来会采取什么行动呢?这样的想法一出现之后，我便忍不住期待起那天的到来。
“时光先生的千金今年几岁呢?如果我记得没错的话，您有两个孩子吧。”
过没多久，伊茅子姑姑低沉而黏稠的声音再度传了过来。
“今年刚上小学。女孩子快嘴快舌，是个早熟的小大人呢;至于小的男孩子，则老是一副心不在焉的样子。”
时光用听起来圆滑，却好像在害怕些什么似的声音回答着。
“这样啊。那下次请务必把他们一起带来吧!”
不会有那么一天的。我确信。
绝不会有那一天的。明年我和时光就都不会再来这里了。
“暴风雪停了真好呢!前几天的天气一直那么恶劣，我还真担心大家能不能平安回去呢!”
丹伽子姑姑看着窗外。这几天的天气，让世界好像一直处于夜晚的状态之中，因此，看到外面这么明亮，反而莫名地让人吃惊。
“真是美丽的一天呢。”
天知老师悠哉地附和道。
“然而，就是因为如此美丽的一天，所以我不得不说些残酷的话。”
女人们有一搭没一搭附和着的表情，瞬间变成了“啊?”的疑问形。顿时，大家的目光全转移到了天知老师身上。
餐桌上一片沉默，不过天知老师仍然表情不变地望着窗外。
“天知老师?您刚刚说了什么?”
未州子姑姑毫不掩饰她口气里的惊讶，向天知老师这样询问着。
有那么一瞬间，他看起来似乎打算把姑姑的问题当耳边风，不过最后他还是面无表情地，将视线移回了餐桌上。不自然的沉默。
像是在说着“真是遗憾哪”似的，他摊开了双手。
“真是非常美丽的一天。正因如此，所以适合说些不想说的话。”
“这话是什么意思?”
丹伽子姑姑的表情认真了起来。
天知老师依旧端坐着，光滑的脸庞看起来像极了架子上的摆饰人偶。
不知道为什么，我忽然很想咚咚地敲敲看他的头。那额头会不会像鸡蛋一样，啪地一声地就裂开来呢?他的父亲会不会满脸皱纹地躲在里头呢?我脑中浮现如此奇妙的空想。
“是应该在今年结束了。”
忽然，天知老师唐突地说了这么一句。
我感觉到大家因为惊吓而稍稍喘不过气来。
“结束?你指的是什么?”
伊茅子姑姑以极为冷冽而低沉的声音说着。
“这个活动。这每年在空中楼阁所举行的仪式”。
天知老师像是理所当然似的点了点头。听了伊茅子姑姑那冷冽的声音还能这么泰然自若的，除了他以外大概没有第二人了吧。
“为什么?”
“理由您应该知道的。”
天知老师正颜厉色地答道。
屋内的空气似乎在一瞬间急剧地冻结了。
瑞穗虽然和我隔着一个座位，不过我还是能感受得到她的紧张。
“洗耳恭听。在座的大家都是自己人，用不着客气唷!”
伊茅子姑姑伸出手搜寻着香烟。
“那我就不客气了。”
天知老师在桌上将十指交扣。那似乎是他要说明些什么时会有的习惯。
“首要的理由就是财务支出。因为我的专长是经济，就让我从那方面说起吧。每年将这里包场好几天并招待众多宾客，是非常花钱的。泽渡集团虽仍有余力可以应付，但现在非得裁减掉不可的部门也为数不少。企业若是无法趁有力的时候改革，是不会有将来的。这家旅馆还算颇有人气，不过迄今为止，大部分的业绩仍是来自于秋天的旅游旺季。因此，开放给一般客人入住，以经济面来说的话比较有价值。”
“这我也知道。但即便如此，还是继续下去比较好，世界上有一些事情就是这样呢!”
伊茅子姑姑点燃了香烟。
一瞬间，我觉得火光似乎照亮了她那满脸苦涩的容颜。
但是，天知老师的声音听起来比刚刚更加严厉。
“伊茅子女士应该也知道我的任务。我是为了将这聚会引向终点，所以才每年到这里来的。‘当你感觉到这聚会只剩下残骸，衡量费用和成果的比例，却不见任何效益的时候，就让它结束吧。’这是父亲的遗言之一。”
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