瑟尼纳望着塞西尔。
“是真的。”她说，“她现在完全恢复理智了……或者说基本上恢复了。”她马上纠正道，“谨慎还是……”
“我才不在乎谨慎呢。”大公打断道，“西蒙娜已经受了不少苦。我想，我本人，想让她幸福，现在……我再也不允许任何人来反对我的想法。我母亲，我叔叔，我的姐妹们……我做我自己的事。”
“那么玛丽卡公主呢?”
“那么，让她去嫁给普鲁士国王吧，就像这里的人说的那样。一桩很好的丑闻，它可以解决一切问题……信件问题也就再也没有人提及了，您的那些匈牙利人也会让我安静了。是我与玛丽卡的婚姻让他们大发雷霆吧?那太好啦。这个婚姻不复存在了，他们也应该收起他们的武器，回他们自己的国家去啦……您难道不同意我的意见，瑟尼纳王子?”
“绝不同意，殿下。”
瑟尼纳慢慢地朝目瞪口呆的大公走过去。
“请您原谅。我说：‘绝不同意’。您不能带走德·马雷丝小姐。”
“凭哪一点呢?……”大公开始变得高傲起来。
“殿下，请听我说。现在来谈论政治确实时机选得很不好，但您逼我这么干。刚才我只是把问题揭示出来：可是，正巧我与某些地方有经常性的来往……我甚至与博肯多夫还有点姻缘关系，是我母亲那边的关系……是的，他可以参加大使会议……您知道如果奥地利保证您的国家在亚德里亚海上有一个商业出口的话，这多少还要归功于我的这位表兄呢。”
他慢慢地说着，为的是有时间杜撰得更可信一些。可是，他越是进行演讲，他也就越发觉无法摆脱现实。而且在这座城堡的客厅里，历史正在被改写。在这十一月份的一个夜晚，而且比在大臣们的办公室里来得更快、更有效。
“俄国人保护你们。”他继续说，“可是保加利亚人，从布加勒斯特获得和平后，就从他们那里掳走了，其他的除外，多布罗加地区。他们仇视你们。他们希望维也纳最终变得与莫斯科不和睦。他们在这上面花了所有的力气……西里里民族主义党为了让西里里在三位同盟阵营内摇摆不定而闹得天昏地暗。欧洲的平衡如此脆弱，一点小事都会毁掉它。即便西里里的分量微不足道，可是让它过到奥地利一边，那俄罗斯马上就要采取行动。我是知道这一点的，殿下。”
瑟尼纳是带着一种力量说这番话的。他把他能够有的信心全都倾注在话语中。大公在专心致志地听他说着。
“它会行动起来。”他继续说，“因为它把这一事情视为是对斯拉夫的直接威胁。而俄罗斯是和法国、英格兰联合的……奥-匈是与德国联合的。这是一条连接欧洲大陆大国的导火索。只要一头点了火，它就会沿着整条导火索烧下去。火药库也就会爆炸!”
瑟尼纳对着年轻的大公俯下身去，抑扬顿挫地说道：
“您对局势的了解远胜过我，殿下。我只是担心您会突然忘记了。火柴就在您的手中。跟德·马雷丝小姐离开这里，当着全世界的面宣布你们的婚姻……这将是对西里里尊严的嘲讽……而且火焰开始烧起来了。爆炸会把我们都裹挟走的。”
大公长时间地呆着，没有任何反应。
“我该怎么办呢。”他最后说，“我真孤独呀!”
“不，殿下。我跟您在一起……您以为我没有过您这样的年龄吗?……我不知道受伟大的爱情折磨的滋味吗?……谁告诉您我没有为一个王朝而献身呢!这很可怕!这是死亡!但这同样是伟大!将来会还您公正的。有朝一日，真情终将大白于天下，对您的子孙后代来说，您将是一个喜欢和平甚于喜欢爱情的人。现在不允许再犹豫了。战争随时随刻都可能发生。而为了延缓它的到来，唯有一个装备了猎枪的老人和一个只有几粒子弹的老警探。战争在不怀好意地游荡着，它就在眼前!现在一切在于您，说出是还是不是，让它到来还是把它赶跑……殿下……是还是不是?”
大公激动得脸色惨白。他慢慢地站起身，走近瑟尼纳，与他拥抱在一起。
“王子，”他低声说，“多亏了您……我已经丧失了理智……现在是不允许再犹豫了。我会娶玛丽卡的。”
“那么，烧掉信件……马上动身。我们已经冒了不少的风险了。”
“我去把它们找来。”塞西尔说，“西蒙娜刚刚向我们证实了她有这些信。”
“她的手上再也没有我的任何东西了。”大公神情沮丧地说，“我走后，她将会怎么样?……王子，我是否还可以再求助于您的友谊?”
“您完全可以，殿下。”
“我希望您能照料她，安慰她。并且经常跟她谈论我……您会有话说的……一定要让她知道，在那一边，在我的国家，”他的声音已经嘶哑了，“我永远做我的米歇尔，我始终如一地爱着她……王子，我能得到您的承诺吗?”
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