“好了，钥匙呢?”
“没有钥匙。第五个字母N是中间那朵花。”
布尔赖夫转动第五朵花，里面的松锁机关响了一下。
“你只要把它抽出来，”埃萨莱斯指挥着，“保险箱不大。它就嵌在墙上的一块石头里，把手伸进去，你就能拿到四个文件夹。”
真的，帕特里斯这时总以为会发生什么异常情况，使布尔赖夫无法找到，让他陷入埃萨莱斯设置的圈套。布尔赖夫的同伙也有这种感觉，因为他们脸色刷白，布尔赖夫也是小心翼翼地，心怀疑虑地做着。
最后，布尔赖夫转过身来，回到埃萨莱斯身边，手里拿着用带子捆在一起的四个文件夹，厚厚的一摞。他解开绳结，拿出一叠，放在膝盖上，他的膝盖在发抖。当他从里面抽出一扎大面值钞票时，他像一个发烧的老人一样，全身都在发抖。他喃喃地说：
“千元一张的钞票……共有十包。”
那伙人像抢劫一样地，一人拿了一扎，翻了翻里面，嘀咕着：
“十包……对了……十包千元钞票。”
一会儿，他们中的一个人惊叫道：
“快走……快走……”
他们突然感到害怕了。他们无法想象，埃萨莱斯怎么会给他们这样一大笔钱，他一定会在他们离开房子之前又把钱追回去。这是肯定的。天花板会掉在他们头上。墙壁会合拢来夹住他们，把他们憋死。这倒使他们的敌人省了心。
帕特里斯·贝尔瓦也这样认为。灾难即将来临，埃萨莱斯的报复是不可避免的。像他这样勇于斗争的人，如果不是脑子里又打了什么主意，是决不会轻易抛出四百万巨款的。帕特里斯感到很紧张，气都喘不过来了。从他目睹这场悲剧开始到现在，还没有像现在这样激动得全身发抖，同时他注意到柯拉丽妈妈也表现得越来越不安。然而布尔赖夫却恢复了冷静，他拦着他的伙伴们说：
“别傻了!他同西蒙老头会挣脱绳索来追我们的。”
而这四个人都是一手捏着钞票，另一只手空着的，于是他们四个人一起把埃萨莱斯的胳膊捆在椅子上。埃萨莱斯骂道：
“蠢货!你们是为盗取秘密而来，你们知道它的无比重要性，你们为了区区四百万法郎而丧失理智，上校比你们有胆量。”
他们又把他的嘴塞住，而布尔赖夫朝他头上重重地击了一拳，把他打晕过去了。
“这样我们便可以放心撤退了。”布尔赖夫说。
有一个人问：
“那么上校就留在这儿了?”
“当然。”
这办法似乎不妥，他又说：
“不管怎样，我们最要紧的问题，并不是进一步伤害埃萨莱斯，而是尽快逃走，埃萨莱斯也是为此。我们都得赶在上校那封控告信送到警察局长手里之前，我估计中午以前会送到。”
“那怎么办?”
“我们把他装进汽车，随便扔到什么地方，让警察去收拾。”
“他的证件呢?”
“我们到路上再去搜搜。帮我一把。”
他们把上校的伤口包扎了一下，使它不再流血，然后每人用一只手抬着尸体的四肢，而另一只手捏着钞票。
帕特里斯听见他们急匆匆地穿过了另一个房间，接着就是踏着门厅石板的响声。
“现在，”上尉心想，“埃萨莱斯或西蒙会去按一个机关的按钮，这伙东西便完蛋了。”
埃萨莱斯一动不动，西蒙也一动不动。
上尉听见声音走远了，又听见开门和关门声，汽车发动，最后离去的声音。一切都结束了，什么都没有发生一样。那伙强盗拿着四百万法郎逃之夭夭了。
接下来是一阵长时间的静寂，帕特里斯一直焦虑不安。他想到悲剧还没有闭幕，他非常害怕再发生意外的事情，他想让柯拉丽知道他在这里。
一个新情况阻止了他这样做，柯拉丽站起身来了。
柯拉丽的面部表情不再是害怕和恐怖，可是帕特里斯突然发现她情绪变得很不好，双眉紧蹙，嘴唇紧闭，目光不同寻常。他不由得害怕起来。他知道柯拉丽妈妈要采取行动了。是什么行动呢?难道这将是悲剧的结局吗?
她向她旁边的螺旋形楼梯的角落走去，她慢慢地往下走，并不想压低自己的脚步声。
她的丈夫肯定听见了。从镜子里，帕特里斯看见他抬起头，用眼睛盯着她。柯拉丽站住了。她的态度毫不迟疑，一定有明确的打算，只是在考虑最佳的做法。
“啊!”帕特里斯心里想，“您要干什么，柯拉丽妈妈?”
他一怔，柯拉丽异常的目光暴露了她心里的秘密，她发现了从上校手中摔到地上的匕首。
帕特里斯一下就猜到，她会拿起匕首会杀她的丈夫。她苍白的脸说明了她的决心。她还没动手，埃萨莱斯吓得直哆嗦，他用尽全身力气想挣脱绑住他的绳索。她向前走，又停住了，猛一弯腰拾起了匕首。
她很快又前进了两步，来到埃萨莱斯躺着的椅子的右侧。他只要侧过头去就能看见。这是恐怖的一刹那，夫妻两人的目光相遇了。
这两人思绪万千，害怕，仇恨，慌乱而矛盾的感情交织在一起，一个要杀人，一个等待着死亡。这些在帕特里斯的头脑和意识深处引起强烈的反响。该怎么办呢?在这场悲剧面前，他该站在哪一方呢?他要么去干预、阻止柯拉丽做这不可弥补的过失，要么就是他亲自用手枪打死这个男人。
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