其实他一直不回答竹竿那个问题，是因为他也不知道“初九”到底包藏着怎样的秘密，只知道“初九”是一份名单，信差在临走的时候曾经委托他说：“如果我一去不返，你一定要帮我找到初九，将它烧毁，永远不要让它的秘密流传出去。”
石头曾经问过信差，“初九”的秘密是不是可以左右名单上那些人的生死?信差的表情却异常凝重，摇摇头只说了一句“不止如此”，似乎心中有难言之隐。
“石头，我真是不明白，你不是说事情都已经办完了吗，为什么又要回来动这些尸体?”竹竿看他一直在低着头想心事，忍不住发起了牢骚。
“竹竿，现在没时间给你解释了。我要去楼上找一样东西，你仍然在楼下帮我望风，这次一定要警惕点儿，知道吗?”
“知道。”竹竿见他的神情明显不同于前次，一副大敌当前的样子，心里有些忐忑不安，“你是不是又知道了些什么?”
石头来不及跟他说太多，一转身噌噌噌跑上了楼梯，一眼就看见那十二具尸体还堆在地上，一点儿也没有变样，看样子并没有人动过他们。他心里稍稍松了一口气，顾不上理会弥漫于尸体四周的阵阵腐臭，冲上去将老太爷的尸身拖了出来，扳开嘴巴，将手指伸进去掏了半天，又将尸体的舌头抬起，前前后后找了一圈，却是什么也没有发现。
奇怪，怎么没有?难道我理解错了?就在他有些泄气的时候，托着老太爷下巴的左手突然感到一丝异样，好像碰到了一道疤，可是却鼓鼓囊囊的，里面好像塞着东西一般。
他赶紧扳起老太爷的下巴，用马灯一照，果然看见下颌骨的边上有一个纺缍形的凸起，疤口的线脚缝得很隐蔽，不凑近根本看不出来。石头的心里忍不住浮起一丝窃笑——“观颐以听”，他果然没有猜错。
接下来的事情就变得简单了，石头从口袋里掏出小刀，仔细地割开那道疤，果然看见一个卷得很紧的小纸卷。
这个就是“初九”?正当石头想把这个纸卷展开看个究竟的时候，突然听到楼梯上响起了脚步声。
“竹竿，是你吗?”他转过头望着楼梯口。
但是对方并没有传来回答，而脚步声还在继续，一步一步走得很慢，像是边走边在想着什么事情。
石头觉得有些奇怪，竹竿平时不是这样的，于是他站起身来朝楼梯口走去，试探着朝楼下喊了两声：“竹竿?竹竿?”
话音未落，他就险些一头撞进一个人的怀里，抬头一看，正是竹竿。“竹竿，叫你为什么不答应?”他见竹竿不回答，又问了句，“你突然跑上来干吗?”
竹竿仍然没有回答，直直地看着他，又继续往前走，似乎打算直挺挺地从他身上撞过去。
石头突然觉得事情好像有些不对头，可是还没等他反应过来，竹竿已经撞到了他身上，并且以迅雷不及掩耳之势一把抢下了他手里握着的那个小纸卷。
“竹竿，你干什么?”他惊呼，伸手想把那个纸卷抢回来，可是竹竿已经迅速地闪躲到离他有一丈远的地方，仍然直挺挺地站着，目不转睛地瞪着他。而那个方位，正好可以让柜子上那盏马灯的光亮全照在了他脸上——竹竿的眼睛就像死鱼一样凸着，他的脸、他的眼睛、他全身上下都不会动，他走路的姿势僵硬而可笑，像一个提线木偶。他根本已经死了。
“你不是竹竿!”石头盯着对面的“人”，握紧了手里的刀子。
7
“我当然不是。”竹竿的身体像一件没挂好的衣服一样滑下，露出了依附在他身后的另外一个人。
“你是谁?”石头盯着这个瘦长的人影，想起了昨天晚上消失在浓雾中的那个影子，“你就是昨天晚上袭击我们的人?”
那人冷笑了两声：“昨天之所以没杀你们，那是因为我没摸清你们的底，但是现在不必再等了。”那人说着扬了扬手上的那枚精钢袖扣，“如果我没说错的话，这个东西是你故意扔下的。虽然这个招术有些拙劣，可是我当时还是上了你们的当。幸好，我醒悟得还不算晚。”
“是吗?”石头心不在蔫地应着，心里盘算着如何才能把那个纸卷抢回来。
“看年纪，你应该是那个信差的弟弟。你们两个人实在长得太像了，简直就像同一个人，我第一眼见到你的时候，也吓了一跳。”
“既然你已经猜出了我的身份，为什么不敢告诉我你是谁?”石头狠狠地盯着对面的这个人，已经猜到哥哥就是死于此人之手。
“我?”那人冷笑了两声，“我是陈家的老管家。”
这个回答倒是让石头感到很意外：“不会的……陈家上下十一口人，不是全都死光了吗?”
“那十一口人是死光了没错，可我并不是那十一口人里的，我早就被赶出陈家了。”那人顿了顿，似乎已经决定让石头在临死前知道真相，“三年前，老太爷拆穿了我的身份，知道我就是组织里一直在找的叛徒，决心要除掉我，幸亏我事先得到了风声，早一步逃离陈家，这才保住一条命。”
下面的话不用说石头心里也能想明白：这个老管家虽然逃了，但是却一直躲在暗处监视着陈家老宅的风吹草动，因为他知道老太爷手中握着“初九”的秘密。
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