“或许是吧，我也不大清楚。”
听到楼下响起了脚步声，芝田把相簿插回到书架上。绘里的母亲说了句“茶已经沏好了”，两个人走下了楼。
喝过茶，和绘里的父母随意聊了几句，二人起身准备告辞。正在这时，长子规之送货回来了。规之长得人高马大，满脸胡须，但笑起来却又会给人一种温柔的感觉。
规之说要开车送香子和芝田去名古屋车站，两个人便拜领了对方的一番好意。车子是辆斯巴鲁的观光车。规之笑着说这车也可以用来送货。芝田坐到了副驾驶座上， 香子则坐在后座上。
“我爸妈他们很开心吧?之前他们就一直在担心绘里在东京生活得如何。”规之说道。
“能请你告诉我们绘里小姐她为什么要到东京去吗?”
听到芝田如此问道，规之沉默了起来。
“是因为绘里小姐的恋人吗?”
过了好一阵，规之才反问了一句：“你为什么会这么想?”
“我们看了绘里小姐的相簿。照片上的另一个人全都被剪掉了。”
规之轻轻哼了一声。
“我说过让他们别干这种无聊的事，要是让别人看到的话，反而会让人觉得奇怪的。可他们却就是看不惯那男的......”
“能请你再说详细些吗?”芝田冲着规之的侧脸说道。
规之却依旧一声不响地操纵着方向盘。
半晌，规之终于开口说道：“那家伙是个无名画家。也不知道绘里是看中了那家伙的哪一点，她甚至说过想要嫁给他。可爸妈却坚决反对这门亲事。”
“那个人后来怎样了呢?”
规之再次沉默不语。虽然这次他沉默了很久，但芝田和香子却一直耐心地等着他开口。良久，规之开口道：“死了。”
“啊?”芝田和香子同时惊叫起来。
“那家伙后来死了。”规之说，“这件事让绘里受了很大的打击......为了忘记那家伙，绘里就上东京去了。别让我再说下去了，我不想再提起这件事了。”
“怎么死的?病故吗?”芝田又问。
然而这一次规之却再没有回答。
下了规之的车后，芝田向着出租车招呼站走去。
“你要上哪儿去?”
“跟我来就会知道的啦。”
芝田坐上出租车，问司机是否知道“鹤舞公园的进步补习班”。听司机反问是不是车站北边的那家，芝田回答说应该是的。
“那里就是绘里之前上班的地方?”香子问道。
“她的书桌上，有张印着‘进步补习班’字样的垫子。所以我就猜测了一下。”
“不愧是刑警。”香子钦佩地说。
出租车停在了一条车流很急的路上。道路两旁，高楼大厦鳞次栉比。其中的一栋大楼上悬挂着一块偌大的牌子，牌子上写着“进步补习班”的字样。
大楼里安静得令人感觉窒息。进门右手边，有一间玻璃围成的事务所。往里走是教室，看样子现在还在上课。
趁着芝田找事务员询问的工夫，香子翻了下宣传手册。小学课程、初中课程、高中课程、复读课程，课程内容一应俱全。能在这种地方当讲师，估计绘里的英语水平也不一般。既会讲英语，相貌也还不错的话，当个陪酒小姐，自然是不在话下。
芝田走回香子身旁。
“之前和绘里关系最亲密的人现在正在上课。现在离下课还有半小时，我们就先等一会儿吧。”
.
“我们到外头去散散步吧?”香子提议道，“我想到鹤舞公园里去转转。”
“还是先吃午饭吧。路对面就有家棋子面馆。”
“你还看得挺仔细。”
“今天你可一直在夸我哦。”
面馆仿造日本的旧式家宅，门外的水车不停地旋转。因为还不到午饭时间，所以店里基本上没什么人。两个人在一张四人围坐的桌边面对面坐下，点了棋子面和棋子面套餐。套餐里包含了五目饭。
“你是怎么看的?”香子问道。
“什么怎么看的?”
“绘里恋人的事啊。刚才规之也没说清楚她的父母讨厌她恋人的原因。而且他也没说那人为什么会死了。你不觉得奇怪吗?”
“是有点奇怪。”
芝田用牙签在桌上写写画画。
“莫非是死于什么怪病?”香子随口猜测道。
芝田抬起头来说：“怪病?”
“这种话，你让我一个女孩子家怎么好意思说出口嘛。”香子端起了茶碗。茶水香气四溢。
“应该不是病死的。如果那人是病死的，规之完全可以随口捏造个病名出来。”
“这么说倒也是。警方就一直没有到这里来调查过有关绘里的情况吗?”
“基本上没做过什么调查。目前大伙儿都把目光集中到了她和丸本的关系上，对她在名古屋的生活似乎没有什么太大的兴趣。”
既然断定了是自杀，那就更是如此了。香子心想。
“哦，终于上来了。我的肚子也饿瘪了呢。”
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