丽迪亚瞧了她的好姐妹一眼说道：“你知道配方在哪里，是真的吗?”
席拉的心跳顿时停了两下。“我绝不会对我母亲发誓。”
“女爵，您瞧，您知道她为什么拒绝，”马瑞克见缝插针道，“您的爱人要见您老死。”
“闭嘴!”席拉喝斥他。“我早该认清你的真面目!”
“你知道公式在哪里?”丽迪亚追问道，随即垂下短剑，转身对着她。她的声调改变，听起来像在请求。“我们不必告诉血族会里的其他人，就我们三个，有了它，我们可以永远不死，我们可以继续研究，而且……”
席拉摇头。认清这震撼人的事实，让她感觉背脊窜过一道冰凉。如果马瑞克用三言两语就能引诱她最好的朋友，说明她是不会轻易背弃血族会的，不是吗?现在只有一个方法可以知道答案。“没有人可以得到这公式。”她说。
马瑞克蹿上前，抓住她的手臂。“你不会扣留我的长生不死公式的，妹妹!”他高声大喝，把短剑架上她的颈项。“告诉我是哪一本书，否则我让你立刻下地狱!”席拉凝视着丽迪亚，她纹丝不动地站在那里注视着两人。
她知道她的好姐妹在想什么：丽迪亚举棋不定，不知道是否该插手，毕竟这也关系到自己的永生。公式事关重大。
“帮我。”她低声说。当马瑞克将剑慢慢地插入她的背里，直到大马士革钢制的利刃碰到她的脊椎，她忍不住呻吟;温热的血从背脊渗出。“我求你，帮我，丽迪亚!”席拉心里明白，她能自救，但这是另一回事。
“女爵，您应该与我结伙。”他咆哮。“我们两人，真正的不死魔，其他人会在我们眼前老死。您觉得如何?”
丽迪亚的眼光在两兄妹之间来回游移。
“好姐姐，求求你，他不会和你分享的!马瑞克会让自己终身成为伊斯加略，之后只要他逮到机会，就会把你除掉。”他又加了把劲，让尖锐的剑尖顶住她的骨头，她叹了一口气。“你难道没看见他怎么对待我吗?”
丽迪亚高举起持剑的手臂。
十六
【一七三一年十二月二十二日】
【梅特菲吉亚】
自从那一晚见了神秘的女爵之后，维克多便开始心神不宁。那女子究竟是什么人?她对自己怀有什么企图?
为了转移心思，过去几天他更是一头钻进研究，把发现全部记录下来。不只是把信寄给柏林的教授，也寄给一些他听说过的学者。还得不时编造故事写信给父亲，解释他为什么还没开始做生意。唯独给未婚妻苏珊娜的信，仅短短数句带过，看起来顶多像写给交情不深的朋友。
“还在写信?”伊葛那兹神父一早起床正要准备早餐，看到维克多坐在桌前。“您该不会整晚都在写信吧?”
他点头，用左手揉了一下眼睛。“没错，神父，我必须全心全意写下所见所闻，让学界认识到梅特菲吉亚发生的事件。”维克多放下笔，身体靠向椅背。“您还有咖啡吗?”
“没有了，您把我最后的存货都喝光了。”
“请您派人到雅各丁纳多采买一些吧。虽然它让我心跳加快，却也让我清醒得不得了。”维克多从钱包里取出几枚铜板。他的钱财渐渐散尽，因为他付钱叫了许多次紧急信差，把信送往柏林和劳西茨。在一张皮草都还没买的情况下，他得请求父亲提供资金支援。“这些应该够了吧，我想。”他对神父道。
神父泡好药草茶，然后在维克多对面坐下。“我替您担心，史瓦兹哈根大人。”他指着桌上一大沓写满字的纸张。“我从未看过这种事。”伊葛那兹神父把盛着面包、香肠和乳酪的盘子推到他面前。“您不停地写，已经消瘦不堪，您的嘴唇干裂。要注意身体，大人。”他拿了一个杯子。“您是不是该继续上路，如您父亲所愿去寻找皮货?您最后可能会在猎人那儿吃大亏。”
“可狩猎的动物多的是。”维克多拒绝道。他看着食物，却感觉一点胃口也没有。“可是，神父，这里发生的事可是千载难逢!活死人，我要把这里的事昭告天下。”他冷笑，撩了撩头发，感觉到了油腻。“但是我必须承认，我这几天来确实邋遢至极。有没有地方可以让我洗个澡?”
伊葛那兹点头。“我叫人去准备，这里有个大木桶，通常是屠宰时用的，大致上还算干净，也许会有几根猪鬃漂在上面，如果您不在介意，没什么大问题。”
“那就麻烦您了，非常感谢。”维克多起身收拾笔记、笔盒，还有墨水瓶。“如果准备好请派个人来叫我，别忘了咖啡，我现在要去找吉普罗人。”
伊葛那兹不再多问，他知道维克多想去那群流浪人那里做什么：继续调查。“虽然村长请他们来帮忙，但这并不表示他们可以完全信任。”他警告。
“他们能做村民不敢做的事。我知道。”维克多披上大衣，拄着拐杖走出大门，踏上积雪的大街。他沿着街走到了村尾，吉普罗人搭帐篷的地方。
大大小小的帐篷林立，他们在别处把遮篷搭起，用绳索固定在围成圈的九辆车的车厢上。车阵中传来鸡鸣、狗吠、孩子嬉笑声。篷顶上细小的烟管冒出浓浓黑烟，空气中混合着食物的味道。
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