这是最标准的玩笑话，但希尔看上去好像希望每个问题都得到解答。两位老朋友谈到了他们都认识的一位熟人，接着又谈到了他们都知道的一连串警察以及强盗的名字，这让他们回想起了以往的岁月。
“他是个真正的恶棍，不是吗?”当希尔又想起了另一个人的名字，拉塞尔笑着给出了评价。
两个人的话题渐渐由过去的英雄事迹或者荒唐事，转移到了艺术品罪案方面。拉塞尔用他含混的嗓音询问希尔，是否还记得两个“球”那件案子。几年以前，有两个窃贼计划着从一个花园里盗走一尊亨利·摩尔①创作的纪念铜像，这尊铜像叫做《国王与王后》(King and Queen)，它实在是太大了，难以搬运，所以那两个窃贼就找来了锯子，锯掉了铜像的头颅，谋划着把它们卖出去。
①亨利·摩尔(Henry Moore，1898-1986)，英国最着名的雕塑家之一。
对于希尔来说，拉塞尔最大的用处就在于他总能听到很多关于失窃艺术品的风言风语。
“要是他犯了罪，我会毫不犹豫地把他也投入监狱，”希尔后来提到，“但是他确实没有。只不过他生活在那个世界里，知道发生了什么。”
在与拉塞尔的交往中，希尔并没有为了迎合拉塞尔而故意掩饰自己对于艺术的丰富了解，以及对艺术所怀有的热情。当拉塞尔谈到在伦敦的黑市上又冒出了某些失窃艺术品，但一时想不起它的名字时，希尔就会及时地进行提醒，告诉他那是勃鲁盖尔①的《基督以及那个通奸的女人》(Christ and The Woman Take in Adultery)。拉塞尔对于十六世纪的宗教艺术兴趣缺缺，几乎可以忽略不计，但是希尔还是会饶有兴味地唠叨几分钟勃鲁盖尔的事迹。他会告诉拉塞尔，皮埃特·勃鲁盖尔又被人们称做“老勃鲁盖尔”，因为他的儿子也是个画家，而且名字也叫皮埃特，唯一的不同在于，小勃鲁盖尔的名字当中加了个字母“h”，以示与父亲的区别。
①彼得·勃鲁盖尔(Bruegel Pieter，1525-1569)，16世纪尼德兰地区最伟大的画家。一生以农村生活作为艺术创作题材，人们称他为“农民的勃鲁盖尔”。他善于思想，天生幽默，喜爱夸张的艺术造型，因此人们又赠给他一个外号叫“滑稽的勃鲁盖尔”。他继承了博斯的艺术风格，又被誉为“新博斯”。他是欧洲美术史上第一位“农民画家”。彼得·勃鲁盖尔是自扬·凡·爱克开始的刊期荷兰画派的最后一位巨匠。
彼得·勃鲁盖尔(Bruegel Pieter，1525-1569)
《基督以及那个通奸的女人》(Christ and The Woman Take in Adultery)
希尔的喋喋不休并不是毫无意义的自我炫耀，而是仔细盘算过之后有意要那么做的。实际上，这样做有着双重目的，首先，是恭维，比故作谦虚、简单敷衍拉塞尔两句更能得到后者的好感。而更重要的是，就艺术问题高谈阔论能够传递出一个重要的信息，说明自己对艺术确实是非常投入的。这样能够确保当某件失窃艺术品突然浮出水面时，拉塞尔只要听到风声，就一定会向希尔通报。
与拉塞尔及其家人的友情究竟有多少是真挚的?又有几分是伪装出来的?对于这些问题希尔自己也没有答案。当然了，希尔对于那些坏警察们的愤恨决不是装出来的，他甚至相信警察当中的坏分子相当多。
“毫无例外，”希尔说，“在我参与过的每一项工作当中，都有腐败变质的蒈察。”
但不信任警察并不意味着希尔会因此喜欢坏蛋。希尔有些过于愤世嫉俗了，他不会相信窃贼们都有着不幸的灵魂，在恰当的时候会被友善的话语或者伸过来的援手感动得改邪归正。希尔喜欢引述英国历史上那些伟大的人物和伟大的传奇故事，但他最喜欢的是游侠骑士与黑了心的大坏蛋展开较量。要是让希尔来评价英国的历史故事，罗宾汉那样的所谓“侠盗”是根本不存在的。
彼得·勃鲁盖尔(Bruegel Pieter)
《农民的婚礼》(Bauern hoch zeit)
希尔太太是个聪明的、富有洞察力的女性(她是心理学家)，她总是指责自己的丈夫只是看到了那些“讨厌”的老朋友好的一面。按照她的话说，希尔犯了一个错误：只是因为他的线人们在设法帮忙找回失窃的艺术品，他就认为这些家伙都是好人。这种情形让希尔太太大为愤慨。“那些家伙都不是好人，”她坚持自己的观点，以往她就曾上百次地作出同样的评价：
“他们都是坏家伙，他们帮忙找回失窃艺术品的唯一原因是为了能够对别人——可能是假释官，也可能是法官或者别的什么人——说：‘我曾经帮助过查理·希尔。’这些家伙都是很会利用人的，以往他们就曾经利用过很多人，现在他们帮助希尔的动机也是如此，他们纯粹是从自身的利益出发的。”
面对太太的责难，希尔的抵抗并不坚决，也毫无用处。(他总觉得整日厮混的人里头很多人相当不错。当然他的看法过于盲目乐观了。)希尔太太接下来指出，问题其实就在于，希尔必须努力把他们往好处想，否则他就不能友好地对待他们，并力求与他们建立友谊。偏偏希尔太投入了，以至于连他本人都被自己的做法所欺骗。
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