“我要给你们讲个神奇、诡秘的故事。”卡拉其说道。大家安安静静地吃罢一顿便饭之后，便在他那舒适的餐厅里坐了下来。
“我刚从爱尔兰西部回来，”他接着说道，“我有一位叫温特沃斯的朋友，最近很意外地得到一份遗产，其中除了一大笔财产外，还有一处叫甘宁顿的庄园，离柯伦顿村有一里半的样子，因为据说常有鬼魂出没，已被荒置了多年，闹鬼的房子多半是落得这种下场。”
“温特沃斯去接收地产时，见那宅子年久失修，根本无人照料，孤零零一副落魄景象。他告诉我，他独自在房子里走了一遭、感到浑身不自在，当然了，在空荡荡久无人气的大房子里转悠，自会油然而生阴郁的感觉，但也仅此而已，没什么其他异常。”
“他巡视了一番后便回到了村里，想见见曾一度当过那庄园代理的人，打算安排个看门的。那个代理人原来是个苏格兰人，他十分乐意能再次管理这份产业，但又向温特沃斯说，他保证，绝对没人会去那儿看门，而且作为庄园的代理人，他建议该推倒老房，重建新宅。”
这活自然令我的朋友大吃一惊，他和那人同向村里走去，边走边询问其中的缘由。原来，这座房子早先叫做兰德卢城堡，似乎总是怪事不断，且最近二年中，已有两人在那里死于非命，两个都是外面来的流浪汉，对这鬼屋的恶名一无所知，大概还乐得在这宽敞的大房子里白住一宿呢。两人都横尸在入门的大厅里，身上均无任何暴力痕迹，死因不得而知。
“说着说着，他们已来到温特沃斯住的小客栈。他对那代理人说，这简直是一派胡言，他要独个在房子里呆一两夜，向大家证明，流浪汉的死虽说的确有些蹊跷，但也不足以表明真是什么鬼怪在作祟，本是两件毫无干系的事情，在村民的头脑中却活生生被联系在一起，传来传去，不过在柯伦顿村这类的小地方，这倒也可以理解。流浪汉总是要死的，要么在这里，要么在那里。多少个流浪汉都碰巧死在空房子里，单就这两个人的死根本说明不了什么问题。”
“代理人听了这番话很是紧张，他和客栈老板爱尔兰人丹尼斯，左一句‘看在您灵魂的份上’，右一句‘看在您性命的份上’，都诚心诚意地极力劝阻温特沃斯万万不可这么想。”
“正值风和日丽的午后，阳光明媚。温特沃斯说，当时听着他们一本正经地絮叨这些无稽之谈，觉得真是愚蠢之至。他顿觉浑身充满了男气，决意当晚就去那房子里一住，打破所谓的闹鬼的神话。他向那两位讲明了自己的想法，并说如果他们能一同前往，则更有说服力，而且还能令他们扬名。我肯定，可怜的丹尼斯听罢定是目瞪口呆，而代理人塔比特则是沉默不语，一脸肃穆。”
“温特沃斯当真要开拔了。但如他所述，当夜色渐浓，事情就好像开始变得棘手了。”
“村民们得知了他的意图，就聚在一起为他送行。他带着枪和一大包蜡烛，向村民们声明，谁都别想跟他玩儿什么把戏，他‘一看到’任何东西马上就会开枪的。但此时，他已隐隐感到村民们有多么紧张不安，有位老者牵着一只高大的牛头獒走上前来交给他，给他做伴。温特沃斯拍拍手中的枪，以示没有必要带狗去，可老人摇摇头说，这家伙或许能给他提个醒儿，比他有充裕的时间逃离城堡。显然，老人认为枪械是派不上用场的。”
“温特沃斯收下狗，谢过那老者。此时，他已经开始后悔不该那么斩钉截铁地说一定要去，可事已至此，只得硬着头皮上了。他穿过人群，起程了，回头却蓦然发觉人们已汇成一队尾随着他，直到庄园，还跟着他整个巡查了一遍。”
“巡查过后，还未完全入夜，才是近黄昏时分。人们站在一旁犹犹豫豫，似乎耻于把温特沃斯一人丢下离去，而温特沃斯当时也想和他们一道回去。他跟我说，要能回去，他当时宁愿出50镑。忽然他心生一计，提议大家和他一起在这里过一夜。起初人们都不肯，还劝他一块儿回去、不过最后他策划让大伙先回客找，取十几二十瓶威士忌来，用驴子驮上泥炭和柴火，回到这里，在壁炉里生一堆旺火，点上所有的蜡烛摆在四处，开怀畅饮，狂欢一晚。感谢神灵!火家都同意了!”
“不久，人们就依他所言，用驴子驮着东西从小客栈返回到庄园，开始在四处燃起烛火，分发威士忌。丹尼斯一直在竭力阻止温特沃斯再回到庄园，但他很有自知之明，觉察出再说也是徒劳，就不再做声了。你瞧，他可不想吓得别人不皆和温特沃斯一起去。”
“‘先生啊，俺跟您说，’丹尼斯对他说，‘您就别白费劲儿啦，这鬼堡根本就降不了的，它被冤魂的血诅咒了。您最好还是拆了，重盖个新的。要是您非得在这蹲一宿，那可千万把大门开着，留神会有血滴掉下来，就算是刚看见一滴也赶快逃，哪怕是把全世界的金子都给您，您也千万别再留下来。’”
“温特沃斯问他血滴是怎么回事。”
“他答道：‘那当然是他们的血了，老早以前，他们睡觉的时候让老家伙黑米克杀了。那可是世仇，黑米克假装要言归于好，请他们，就是奥尔哈拉家的人来做客，有七十个人哪。他好酒好饭地款待，哄得他们信以为真，和他一道睡下。然后他就和手下人动手把那些人都杀了。从俺爹的爷爷起就知道这事儿了。打那以后，人家都说，谁要是在有血滴的晚上在那过夜，是必死无疑。烛火会被弄灭，黑漆漆的连圣母都难护着您呀。’”
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