“会场里大约有多少人?”犀川坐着问。
“两百多。”萌绘仍旧站着。“抱歉，我其实很想坐下的，可是这衣服弄得我很不舒服，鹈饲先生，还是你坐吧。”
“不，我没关系。”鹈饲有些兴奋地回答道。
“鹈饲先生，就麻烦你等我二十分钟左右。”萌绘微笑着对鹈饲说，接着转向犀川。“犀川老师，我要把你介绍给姑姑认识，麻烦你先到那边的会客厅喝杯咖啡。”
“我和鹈饲被分开了啊。”犀川说。
“您哪儿的话。”萌绘微微点头离开了。
’西之园小姐，你走进会场的话，就会被本部长发现的。“鹈饲在身后说。
“没关系，里面一堆穿着和服的人，这是一种光化学迷彩。”
“光化学迷彩?”
萌绘没看犀川，就踩着小碎步朝会场的方向走去了。
“你要不要进去看看?好像有很多年轻女孩儿哦。”犀川起身说。
“老师，什么是光化学迷彩?”
“我还是去喝杯咖啡好了，一会儿见。”
“这样啊。”鹈饲又点了点头。
02
会客厅里光线有些微弱，犀川喝着八百日元一杯的咖啡。不过是杯味道很一般的咖啡，量也不大，不到普通罐装咖啡的三倍，但端咖啡的女服务员却多了三倍的优雅，简直就像是受过正规训练的模特儿。他觉得不用走进会场是一件非常幸运的事，就像是在结婚典礼上致词时，时间快速飞逝的感觉同样幸运。喝了一半昂贵的咖啡，抽完一根烟，两位穿着和服的女人走了过来。
“姑姑，这位是犀川老师。”萌绘介绍道。
“您好，我是犀川。”犀川起身鞠躬。
“哎呀……跟想象中不太一样啊!您好，我是萌绘的姑姑佐佐木。”
佐佐木睦子是位纤细的女人，看起来四十多岁的样子，身穿浅紫色的简式和服及银色腰带，戴着一副珠光边框眼镜，让人不禁想到了美术馆。和腰带同色系的皮包更是衬托出她高雅的气质。她是西之园捷辅的妹妹，现任爱知县知事的夫人。
数年前犀川曾在萌绘的双亲，也就是西之园恭辅博士与夫人的葬礼上见过佐佐木夫人，但他们没有说过话，夫人对犀川也一无所知。三个人坐在椅子上，有礼貌的女服务员上前询问，萌绘点了一杯咖啡，佐佐木夫人却什么也没点。
“您怎么没过来?”夫人对犀川微笑着，犀川觉得她所指的应该是茶会。
“我实在无法适应那种环境。”犀川回答道。佐佐木夫人呆呆地看着犀川，让他有些不知所措。
“请问，我本人和您想象中的我有什么差距呢?”犀川不得已只好先开口。
“嗯……”夫人笑了出来。“我总是会往悲观的方向想，对不起。”
“太好了，那见到本人后有应该会有惊喜才对吧?”
“当然当然……”夫人微笑着说，“经常听这孩子提起，我还以为老师像妖怪一样呢。”
“姑姑……”萌绘瞪着佐佐木夫人。
“妖怪啊……”犀川看着夫人笑道，“我没见过妖怪，所以不太清楚。”
“我也是，还真是抱歉。”
“你们在说什么啊。”萌绘小声说。
“萌绘常打电话给我，大部分都是关于您的，所以我也只是听说而已。”
“是姑姑您打电话来的。”萌绘有礼地说。
这时，女服务员端来萌绘点的咖啡。
“我想一定是位头发乱糟糟的，”佐佐木夫人继续说着，“带着黑框眼镜，镜片像是玻璃瓶底一样厚，不修边幅的胡子，还穿着沾满污渍的白衬衫……因为我哥哥就是这样，我以为学者都是一个样子。”
“很接近了。”犀川的手放在头上。
“犀川老师为什么迟迟没有结婚呢?”夫人突然问，“这么问或许很失礼，但是不是有什么问题呢?都到了这时候，实在很想请教您。”
“姑姑!”萌绘身体微微晃动了一下。
“没有什么特别的理由，我也不认为自己有什么问题。”犀川回答道。因为夫人口中的“都到了这时候”，犀川不明白到底是哪种时候，如此单刀直入的问法，大概就是西之园家的作风吧。
“这孩子不行吗?”夫人问。不愧是知事夫人，犀川佩服不已。
“请问现在是相亲吗?”
“我的问题有哪里不得体吗?如果让您感到困扰，请直说无妨哦。”
“不会，没关系的。”犀川看着萌绘低头不语，真是难得的景象。
“这孩子不行吗?”夫人露出了高雅的微笑又问了一次。犀川想，还真是坚持不懈啊。
“回答问题前，我可以抽根烟吗?”
“当然可以，我也想抽一根。”夫人从皮包里拿出香烟。“请不要告诉我的先生哦……他说过如果我抽烟就会失去好几千的选票呢。”
“至少会增加一票。”犀川点了根烟。夫人也开怀大笑了起来。
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