06
“空地上的烟蒂会是其他警察扔的吗?”萌绘走出店外说，她拿出烟蒂给犀川看。“你认为呢?警方照理来说早就搜查过房屋周围的各个角落了，可能是寻找凶器时扔的。”
“也许一点儿关系都没有。”犀川边走边说，“也许是事件之后掉的。”
“嗯。”萌绘点点头。“还有，狗会叫是因为仓库二楼有人吗?”
“香山林水以外的人。”犀川回答说，“因为梯子上没有血迹。”
“会是谁呢?在那里干什么?”萌绘喃喃地小声嘟囔着。
街道边有一间民家改建的茶屋，外面看上去好像客满了，犀川坐在店门口的长椅上抽烟，应该是发现了旁边的烟缸吧，萌绘看着犀川手上的烟。
“啊，你也想抽吗?”犀川抬头看着萌绘。
“对了，真理茂也抽烟。”萌绘突然想到。“没错，她曾经说出车祸前刚好想抽烟。”
“不是只有女孩才抽薄荷烟的。”犀川吐着烟说，“不过……”
“嗯，不太可能是真理茂。”萌绘立刻推翻了自己的想法。“因为车祸发生在六点钟。”
“而且香山林水六点钟以前就不见了。”犀川说，“或许真的有人在仓库二楼，但也是六点钟之前。”
“嗯。”萌绘双手交叉在胸前。“看似简单其实并不容易啊，还是给我一根好了。”
犀川递给她一根烟，萌绘挡住长发靠近犀川手上的打火机，然后坐在犀川身旁，悠闲地抽起来，她的姿势有点儿像思考者。
“这样下去会不会就走进迷宫里了?”
“听说日本警察很优秀的。”犀川看着远方说，“再简单的案子也不轻易放过，我看你还是早点儿放弃吧。”
“才不要呢。”萌绘仍旧是那个姿势。
“你的样子，”犀川熄了烟站起身来。“像个小太妹。”
“小太妹?什么呀……”萌绘也起身把烟灰掸在烟缸里。
“西之园。回家吧?”犀川伸了伸懒腰。
07
大学的考试大多会安排在二月中旬这一周，萌绘只好乖乖念书了。前一天晚上她住在好友牧野的宿舍里，准备她最不拿手的力学。两个星期就这样无声无息地过去了，萌绘也顺利地拿到了学分。本来在她的人生里，即使偶尔也会有差那么一点儿就成功的事情，但却还没有过惨败的经历。
另一方面，警方就像是无法跳跃鞍马的小学生一样非常苦恼，香山林水遇害事件没有任何进展。爱知县刑警鹈饲和片桐最近很少来岐阜县了，也仅仅是和岐阜县刑警通过几次电话而已。天气已经渐渐暖和起来了，鹈饲却迟迟没有开始慢跑。片桐因为看不到老刑警深泽，肠胃也好了很多，但取而代之的是花粉症。
审阅学生们的论文让犀川忙得不可开交，这些工作要在二月底前完成，接着是学会、协会的年度演讲和论文研讨会。三月底前的这段时间，研究室的每个人都异常忙碌，甚至有些学生毕业典礼当天还在赶论文。另外，还要撰写报告交给提供赞助的文部省及相关财团。这些都完成后，犀川还要负责审阅投稿的论文。各种研究人员大都也会在此时战战帮藏，但他仍旧乐此不疲于每周一次前往东京的所谓出差，来回四小时的车程，就睡在新干线靠窗的E席。
N大学工学部建筑系的大三学生，二月结束后就要决定下个年度所属的研究室了。换句话说，就是要决定自己大四时的指导教授，以及在哪个研究室进行并完成毕业论文。
犀川研究室当然是西之园萌绘的首选，如果多人选择同一研究室，通常就以约谈或是猜拳决定。但她今年运气特别好，只有好友牧野洋子和自己两个人被确定分在了犀川研究室。萌绘班上(建筑系一学年有四十几名学生)，几乎都是她和洋子当班长(男同学们都称她们为双巨头)，所以经过冷静的牧野洋子的分析，这是大家对她们敬而远之的原因。牧野洋子现在还是班长，萌绘认为被同学划清界限的不是只有洋子，就把洋子的意见当成玩笑，坦然接受并无异议。
三月就快过去了，萌绘早早就整理好了建筑计划学的报告，之后就跟牧野洋子去了冲绳。但因萌绘临时感觉身体不适，算不上是一次完美的旅行。二十五日毕业典礼上，大四、硕二，以及博三的学生不用出席，公布栏和电子邮件都已事先发布通告了。三月三十日犀川研究室要举办迎新会，新加入的大四学生有西之园萌绘、牧野洋子和金子勇二，欢迎他们的是六名研究生、一名博士生和两名留学生。不过萌绘和犀川研究室的学生们都很熟，研究室的每个人都知道她。只不过是终于变成了正式成员而已，所以也称不上是被欢迎的角色。只可惜，犀川副教授因为临时有事而无法出席迎新会。
后来学生们一起去了酒吧，才干完第一杯，国枝桃子助教就突。然出现了。全体顿时鸦雀无声，当她说“我是代替犀川老师来的”时，每个人都拍手叫好。
国枝是犀川专题室所属的助教，就不可能是犀川研究室的助教。助教同时要协助教授与副教授。她必须平等对待教授与副教授两个研究室的学生们，因此几乎不出席类似的庆祝会。特别是一年前闪电结婚后，学生们因为有所顾忌，就更少找她参加这样的活动了。萌绘想起很久以前收到过的一封国枝桃子的电子邮件，内容只有“谢谢你的招待”这句话。想要找机会间她，无奈国枝的座位离她很远。酒吧人多地方小，很不方便。
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