法医实验室送来了一个包裹，里面是一个塑料证物袋，装着那副凶手用来铐住被害人的旧式手铐。他们遵照莱姆的指示，没把这副手铐解开。由于强行打开手铐的锁头会破坏极具价值的证物，因此他们完全按照莱姆的吩咐，用挤压的方法把手铐从被害人手腕上硬脱了下来。
“我从来没见过这种东西，”库珀说着把手铐举了起来，“除了在电影里。”
莱姆表示同意。这副手铐是老式的，很重，而且是用表面粗糙不平的锻铁打造的。
库珀用毛刷和胶带仔细处理过整副手铐，却找不到任何证物。但由于这副手铐的样式实在过于老旧，因此也缩小了来源的范围，多少对他们产生了一些鼓舞。莱姆让库珀把手铐拍成照片，以便让调查员拿去给厂商做比对。
塞林托又接到另一个电话。他听了一会儿，然后一脸困惑地说：“不可能……你确定吗?……是……好的。”挂了电话，他看着莱姆说：“真搞不懂。”
“怎么了?”莱姆问。他已经不想再听到任何谜题了。
“是那所音乐学校的总务处主任打来的，他说学校根本没有那名清洁工。”
“可是那两名巡警都看见了。”萨克斯立刻说。
“学校的清洁工星期六是不工作的，他们只在工作日的傍晚打扫，而且其中没有人符合那两名警员的描述。”
没有那名清洁工?
塞林托翻开笔记本。“他就在演奏厅的第二扇大门外面打扫，当时他……”
“啊，该死，”莱姆突然吼道，“那个人就是凶手!”他看着塞林托。“那个清洁工的外表看起来和疑犯完全不一样吗?”
塞林托核对了一下笔记本的记录。“那名清洁工大约六十来岁，秃头，穿着灰色的连身工作服。”
“灰色的工作服!”莱姆叫道。
“没错。”
“那就是那些丝质纤维的来源，它来自那套工作服。”
“你在说什么?”库珀问。
“嫌疑犯杀了那位学生，而警方突然出现时，他用闪光弹扰乱她们的视线，趁机跑进演奏厅，设置好引信和数码录音器，让她们以为他还待在里面，然后他换上清洁工的衣服，从第二扇门跑了出去。”
“林肯，这可不是在A线地铁上抢项链，只要脱下一件运动衫就行，”身材矮胖的塞林托指出，“在这么短的时间内他怎么可能做到呢?估算一下，他离开警察的视线大概只有六十秒。”
“那好，如果你能提出任何与超自然力量无关的解释，我倒愿意听一听。”
“我说不出，总之那是不可能的。”
“不可能?”莱姆不快地嘟囔着，一边把轮椅驶到写字板前，托马斯已经把萨克斯拍摄的脚印数码照片打印出来贴在了上面，“那么，这些证据又怎么说?”莱姆先看了看嫌疑犯的脚印，然后又去看萨克斯在清洁工出现的走廊附近采集到的脚印。
“鞋子。”他宣布。
“是一样的吗?”塞林托问。
“没错，”萨克斯说，她也走到了写字板前，“都是爱步牌，十号。”
“天哪。”塞林托喃喃地说。
莱姆问道：“好，来看看我们都掌握了什么?我们有一个五十岁左右的嫌疑犯，中等身材，没留胡子，有两根手指畸形。刻意掩饰指纹，因此可能有前科——这就是所有我们目前知道的东西。”但他随即又皱起眉头。“不对，”他阴沉地说，“我们知道的事不止这些，还有其他东西……他随身带了一套供更换的衣服和谋杀用的凶器……他是有计划的犯罪者。”他看了一眼塞林托，又补充道：“而且极有可能再次作案。”
萨克斯点点头，同意了这个严酷的事实。
莱姆看着托马斯写在写字板证物表上的流畅的字迹，心里想着：是什么把这些证物串在一起的呢?
黑色的丝布、化妆品、迅速换下的服装、易容术、闪光弹和爆竹。
还有隐形墨水。
莱姆缓缓地说：“我想，我们的疑犯受过一些魔术训练。”
萨克斯点点头：“有可能。”
塞林托也点头同意：“好，就算这样，那我们现在该怎么办?”
“对我来说很简单，”莱姆说，“找到我们自己的。”
“我们自己的什么?”塞林托问。
“当然是我们自己的魔术师。”
“再来一次。”
她已经做了八次了。
“再来一次?”
这个男人点点头。
于是，卡拉又做了一次。
卡拉练习的魔术是“三块手帕解脱术”，这是由著名的魔术表演者和教师哈兰·塔贝尔【注】发明的，是一项很受观众欢迎的表演。三种不同颜色的绸布看似打了死结似的纠缠在一起，表演者必须瞬间将其解开。这是一项动作很难做得流畅的魔术，但卡拉觉得自己已经掌握得不错了。
【注】哈兰·塔贝尔(HarlanTarbell，1890-1960)，二十世纪初美国的魔术舞台表演家和指导教师，撰有著名的《塔贝尔魔术教程》。
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