他找到马瑟斯办公室所在的那幢旧教学大楼。这位商人注意到一辆警车停在大楼前，驾驶座上的警察警惕地扫视着街道。是的，她真的还有保镖。
不要紧，他能应付。他经历过更艰难的情况——在南费城的街道上，在华尔街的董事会会议室里——他都生存了下来。出其不意，是最重要的。
沿着街道继续开，然后车头一转，停在了建筑的后面。这辆车隐蔽得很好，而且对准了高速公路。他爬出车子，看了看周围的情况。嗯，这次也许能成功，他可以从侧面接近办公室，然后趁那警察看着别处时，偷偷溜进前门。
至于如何脱身……这个建筑有一道后门。底楼也有两扇窗户。如果那名警察听到枪声后立刻朝建筑物奔来，阿什伯里可以从正面的一扇窗户对他射击。任何情况下他都应该有足够的时间将那顶帽子留在现场作为证据，并且在其他警察赶到前，跑回自己的汽车。
他又找到一部公用电话，打给学校的总机。
“哥伦比亚大学。”一个声音说。
“请接马瑟斯教授。”
“请稍候。”
过了一下，一个带着黑人口音的声音传来，“喂?”
“马瑟斯教授吗?”
“是我。”
阿什伯里继续假装史蒂夫·梅西，不过这次他是费城来的一名作家，正在莱曼图书馆做研究——这是哥伦比亚大学专为社会科学及新闻学而建的设施——桑福德基金会捐了很多钱给像这样的图书馆和学校。阿什伯里曾经多次参加这里的慈善活动;如果有必要，他可以描绘那里的样子。然后，他说，有一名图书馆馆员说到马瑟斯正在研究十九世纪的纽约历史，尤其是大重建时期的。是这样吗?
那位教授惊讶地笑了起来。“的确是这样。但并不是我自己研究，而是在帮助一名高中学生。她现在恰好就在这里。”
感谢上帝。那女孩还在那里。我现在就可以结束这一切，继续我的生活了。
阿什伯里说，他从费城带来了很多资料。他和这位学生有兴趣看看吗?
那位教授说当然愿意，非常感谢;然后问他什么时候方便前来。
威廉·阿什伯里十七岁时，曾用一把开箱小刀抵着一名老店主的大腿，提醒他保护费已经过期了;除非他立刻付钱，否则每晚一天，这把刀就会割进肉里一英寸。他现在的声音就和当时一样冷静，他对马瑟斯说：“我今天晚上就要离开了，不过现在我可以顺路来拜访一下。如果你想要的话，可以复印这些资料。你有复印机吗?”
“是的，我有。”
“我几分钟后就到。”
他们挂了电话。阿什伯里把手伸进箱子，将散弹枪上的安全栓关上。然后，他抬起那纸箱，穿过冷风吹起秋天的落叶形成的小旋涡，向那幢大楼走去。
第四十章
“教授?”
“你是史蒂夫·梅西?”身穿粗花呢猎装，打着领结，不修边幅的教授坐在一张堆满了书籍文件的桌子后面。他微笑，“是的，先生。”
“我是理查德·马瑟斯。这是吉纳瓦·塞特尔。”
一名肤色像教授一样黑的瘦小少女，她看着他，点了点头。然后，有些急切地看着他带进来的那个纸箱。她是这么幼小，他真的下得了手杀她吗?
然后，他脑子里出现了女儿在夏日别墅的码头举行婚礼的画面，接着闪过的是一连串的需要：他太太想要的奔驰AMG跑车、他在奥古斯塔高尔夫俱乐部的会员资格、他傍晚在凯旋餐厅的吃饭计划，这里最近刚得到《纽约时报》三颗星的评价。
这些画面回答了他的问题。
阿什伯里将纸箱子放在地板上。他注意到室内没有警察，松了一口气。他和马瑟斯握手，心里想着：妈的，他们可以从皮肤上取下指纹。枪击结束后，他必须花时间把这个男人的手掌擦拭一遍——他记得汤普森·博伊德告诉过他：一旦涉及死亡，一切都得按书上说的做，否则就干脆不要动手。
阿什伯里对着那个女孩笑了笑，但没有和她握手。他环顾办公室，测算着角度。
马瑟斯说：“真是抱歉，这里乱糟糟的。”
“我的也差不多。”他带着一丝笑意说。这个房间塞满了书、杂志和一堆堆的复印文件。墙上有几张学位证书。原来，马瑟斯不是历史教授，而是一位法学教授。而且，显然颇负盛名。阿什伯里看着一张教授与比尔·克林顿以及另一张与纽约前市长朱利亚尼合影。
看到这些照片时，悔恨感再次升起，但此时它们只是屏幕上微弱的光点罢了。和两名将死的人待一个房间里，阿什伯里觉得很自在。
他们闲聊了几分钟，阿什伯里含糊地谈论着费城的学校和图书馆，避免对他正在进行的研究发表任何明确的意见。他主动进攻，问教授：“你们到底在研究什么?”
马瑟斯将这个问题交给吉纳瓦回答，她解释了他们想试着找出她的祖先，前奴隶查尔斯·辛格尔顿的事。“很诡异，”她说，“警方认为他和某些犯罪有关联，有的甚至在不久前才发生。事情后来变得很奇怪，我是说，应该不是那样的。我们都很好奇他后来怎么样了。可似乎没有人知道。”
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