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隔天早上，我被合田叫了过去，说是下午的时候甲斐会过来找我。这个消息害我消沉起来。
离开行政大楼，走向停机棚。有一阵子没见到散香，过去整理一下机舱也好。没想到快接近停机棚的时候，里头传来爆破声。
我吓了一跳，急急忙忙钻过机棚门往里头看，没见到人。看起来应该没事。我的散香身上覆盖着一层布。
我走出室外。停机棚背面放着锅炉，该不会是那边传来的声音吧，想了想便沿着停机棚绕到后门。
才靠近就看见附近到处是白烟，似乎不是锅炉的问题。头戴面罩的笹仓边咳嗽边走了过来。
“怎么了?”我问。
“没事。”笹仓掀开面罩，一只手捣住口鼻，另一只手像扇子似的扬去烟雾。
“这个烟从哪里来的?”
“没事。”
待白烟稍微散去，我立刻看见停机棚后门摆着一样陌生的东西——铁架上方搭载了某台机器，下方有个桶状塑料容器;容器上的管线上方的机械相连。
“那是什么东西?”我问笹仓。
“嗯，应该不要紧了。”
“什么不要紧?”
笹仓又戴上面罩，走近那座机器，接着拔去容器上的导管。
“可以靠过去一点吗?”我问。
“嗯，可以吧。”笹仓看着我点头。
心想算了，但好奇心战胜一切，我还是走上前去。被铁架固定住的是座会旋转的机器，看起来类似压缩机。机器上头焦黑一片。笹仓一定又在做实验了。
“那要拿来干嘛?压缩机吗?”
“嗯。”
“我知道了，进气压缩装置?”
“也可以那么做啦。”
“你要把这么大的东西装进引擎里?”我笑着。“要更小才行啦。”
“没有啦。这台就是引擎。”
“咦?”
再看机器一眼，还是无法理解。他在开玩笑吧。这应该是模型呀。笹仓可能想先组个小的试试。
笹仓垮着脸，一只手拿起工具开始拼拼凑凑。
“我要进去机舱了喔。”我说。
“好。”笹仓站在铁架上说。
抛下他，我绕回停机棚正门，走进机棚。其实也可以从后门直接进去，但这么一来就得经过笹仓的房间。还是回避比较好。
小心翼翼取下防水布，我爬进散香机舱。一如往常般的冰凉。双手枕在后脑勺，我合上双眼。在这里闭眼睛，会突然很神奇地看见天空，还能感受机体的振动。
我一而再、再而三确认这样的触感。
真是快乐。
我一度离开机舱，从置物架上选了一条干净的抹布，再上去机舱动手打扫!擦擦操纵盘、仪表和座舱罩内侧。微调装置或测量油表等简单的清洁动作都在技师的工作范畴内，机舱里并没有灰尘或垃圾。我不习惯在机舱里贴照片、刻字或挂护身符，所以常保整洁清爽。
Teacher的飞机好像也是如此。多少我是不晓得，但我听过轰炸机之类的机种，机舱里挂了许多护身符或躯邪的符咒。会相信那些东西的家伙，到底是不常开飞机呢，还是宁可相信上帝也不愿意认同自己的能力?
机外发出声响，我伸长脖子往外看。一个我见过几次的技师走了进来。我还不知道他的名字。
他东张西望，好不容易才发觉我在散香里面。
“笹仓呢?”他问。
“他在后面做些我看不懂的实验。”我回答。
“又来啦，”他苦笑。“他好像也被合田盯上了。”
“是吗?”
“可是他借口说是你要他这么做的耶。”
“唔。”我不知该作何反应。
其实我完全不在乎那种芝麻绿豆大的借口。只要对笹仓有任何帮助，我十分乐意出借我的名字。
这名技师抓走架上的扳手，走了出去。
大致整理了一下，我离开停机棚。
眺望陆续从跑道上起飞的三架翠芽，又见到更高处有两架轰炸机。所谓的万里无云正是风雨前的宁静。
午后，我在行政大楼的会客室和甲斐碰面。这次来的不只她一人，还有两名着便服的女性，看起来像一般人。其中一位年约四、五十岁，戴着眼镜，扎了一个马尾，从事教育工作;另一位三十几岁，任职电视台。我向她们点头致意。
“本公司最优秀的飞行员。”甲斐说。这个人好像是我。
“女性飞行员中最优秀的吗?”年轻女人问。
我一时语塞，看着甲斐。
“不，成绩方面并没有特别区分男女。”甲斐解释。
“工作上难免会遇到同胞过世的情况对吗?”中年女人口气婉转。
“是的。最近，刚好在一个月前，跟我同组的伙伴过世了。”
“这样啊……真是遗憾。”对方眯起眼睛。
“这也无可奈何。”我敷衍地说。
“请问女性飞行员有任何优待吗?”年轻的一方问。
“没有，”我立刻答复。“体力上或许和男性飞行员有所差距，不过体重较轻是很大的优势。”
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