“所以呢?”我歪着头问。
“还是别跟我扯上关系。”
“什么意思?”
“不要跟我走太近。”
“为什么?”
“这家公司已经不需要我这种人。”
“没这回事，”我立刻反驳。“就算公司能自行研发机种，却无法轻易塑造一位飞行员。”
“是吗?”Teacher笑了笑。不对，只有嘴型是那样，眼睛完全没笑，甚至透露着愤怒。好可怕的眼神。
“每个飞行员都很崇拜你，希望变成像你一样……”
“那又怎样?”
“是我们的目标。”
“这就对了，”Teacher点点头。“所谓的目标不过是一种记号，没有实质意义，就好像数值、坐标或是看板。那种东西想要多少就有多少，很表象。”
“不对……”
“用美好冒充丑陋，拿干净覆盖污秽。现实本是如此，不会有相反的情况发生。每样东西都是金玉其外，但这么做只会让里面的内容更加肮脏，无一例外。你想想我们的工作，都在虚构美好的景象。真想看看今天照的那些照片呐。可是，实际上呢?照片上没有一滴血色，连油污的痕迹也没有。”
“什么意思?我们做的事情很肮脏吗?”
“没错。”
“为什么?”
“我们在杀人。”
“那……笹仓的工作又该作何解释?他是为了杀人才去照顾飞机。”
“一样的道理吧。”
“那这间店呢?为了杀人而做了这些菜。”
“嗯，可以这么说。”
“所以每个人都很污秽?”
“对。”
“真是那样的话，那我也没办法，”我一脸愕然，接着笑了出来。“只要是工作，大家都干净不到哪里去。生存本身就是种自我污染。”
“对，”Teacher点头。“重点在于置入了美好的假象。”
“但不这么想的话，会厌烦的。甚至活着都嫌麻烦……”
“有什么不好?”
“就会不想活啦。”
“为什么非活着不可?”
“你又为了什么活着?”
“我吗?很简单，因为我并不会非常讨厌肮脏的东西。”
“哪有这种事，你在找借口。狡辩。”
“没错，是借口，我就是喜欢这种狡辩的污秽感。”
Teacher把香烟丢进烟灰缸。
“我本来要说什么啊……”我念念有词。对了，那个信息部的男人说的话。我想了起来，发出微笑。“算了……”
“要回去了吗?”
“好。”
我们各付各的，离开餐厅。外头没有想象中冷，也许是没有风的关系。抬起头，星星冒了出来。空气也不那么浑浊。
爬上坡道，走到大街，路旁是橘红色的夜灯。隔着马路，对面大楼的展示橱窗一片明亮。几具人形模特儿身穿大衣或外套，并排站着。
公交车搭载大批人群在路面穿梭。一张张面对车窗的脸庞，有些呆滞，有些面无表情，有些像是盯着这里看。他们一定什么也没看见。现在我的眼睛也跟他们的一样，什么也不想看，什么也不奢求。
这和驾驶战斗机飞行时的那双眼睛不同，现在的眼神跟睡着了没两样。
两只手放进口袋往前走。边走边想着接下来的自己，想着明天回到基地后会做些什么。我不知道，只能听从合田的命令行事。我们没有计划可言，什么时候都能飞;飞到各处，只要和敌机狭路相逢就展开攻击。
不知道敌机什么时候出现，就像无法预料下个角落会窜出什么。其实也习惯了这种生活，甚至可以说以此为重心。与其知道下一秒有什么东西在等着，或来到一个惴惴不安的状态，我更喜欢在可见范围内动作。我喜欢这种模式。
返回饭店，搭上电梯。当不锈钢面的电梯门应声合上，我和Teacher的身影就映在上头。马马虎虎的加速度带领我们向上。通过走廊，两个人来到房门口。Teacher的房间就在我的隔壁。我犹豫着是否要往他的方向看去，最后还是拿出钥匙开了门，头也不回地走进自己的房间。
我穿着外套直接倒进床上，偏着头吐纳气息，看着窗户。窗帘收整在窗框两旁，看得见隔壁栋同楼层的窗户。看起来是一间办公室，室内光线充足，里面会有几个人呢?从这角度只能看见天花板和嵌在上头的灯光，以及上半部的橱柜。白色日光灯并排着，墙壁上好像贴着许多东西，还挂着时钟。
我这里没开灯，对面的人就算要偷窥也不会有收获。懒得爬起来拉上窗帘，索性就这样闭上眼睛。
关上开关。
5
那次以后，我的生活并没有改变。三位新人调来，驾驶的都是新型散香。公司正式公布战斗机全面替换成推进式机种。这项结果恐怕是数据资料造成。想到自己攻下的敌机数恐怕也成为考虑的一部分，实在不值得开心。因为飞行员不同，擅长驾驶的机种也会不同。
这种情况下，追求最适切的行为本身也变得不正确。战斗机本来就没有适合或正确可言。飞机绝非具备完美的型态;例如一架拥有安定特性的战斗机就是失去资格。战斗机一直有着不安定的因子，必定需要飞快的失速，那么特出的性能大概不是其它飞机可以比拟。无需交战的时候，耗油量低、速度快，而且最好配置大量武器。到了战斗的时候，操控的方式又完全不同。配备的角色十分模棱两可，战斗机就是这么从头矛盾到尾的机械。
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