“又不认识你，怎么可以随便告诉你什么。请你别再来这里了。就当我从没见过你，也忘了你的名字。只是你凑巧来这儿，听到我自言自语或是说梦话，这样可以吧?”
“当然。”
“不好意思，可以帮忙关上门吗?”
红子起身走到房门口，将门锁往旁边一扳。待她坐回椅子，只见周防宛如产业革命似地吐了一大口烟，将才抽几口的烟在烟灰缸捻熄。
“其实我被医生下令戒烟中。”也许他说这话时带着微笑吧。但表情丝毫未变。“还是赶快解决这事吧。虽然只要将影印本交给你就没事了，不过这么做风险太大。陈述中会尽量避免用什么特定对象等专有名词，所以这点请你自己想象补足，可以吧?那是一年又四个月前的事了，某国打上一个有人卫星，绕着地球的一定轨道运行，进行各种以建设卫星站等目的的实验，从打上太空到返回地球约莫耗时一个月，算是比较长期的作业。卫星上共有四名航天员，其中有一位是女性。”
“我晓得，后来着陆失败，掉进大西洋。记得那是最后一次打上太空的人造卫星，不晓得什么原因，之后就没再打人造卫星上太空了。”
“一般新闻应该没有报导得很详尽，那个人造卫星原本预定以滑行方式降落基地。”
“咦?……是指gliding(滑行)?”红子惊讶。“也就是飞往机场之意吗?已经发展到这般技术了吗?”
“没错。”周防点头。“因为我是在自言自语，请不要中途插话。”
“啊、抱歉。”
“为何变更预定计划，改采软着陆(注：软着陆的目的是保证飞行员安全和飞行仪器设备完好无缺，为实现软着陆必须先使飞行器减速。)方式呢?只有极为少数的人能够阅读到关于这起计划的机密报告书，可以说能看到的人只有从当初就参与这项计划的相关人士。但若就现象方面而言，在稍微广义的范围内，那份情报的极为基础部分大概众所周知吧。那也是引发冲击事实的起因，也就是说……”
“到底出了什么事故?”红子不由自主地喃喃自语，赶紧用双手捣住口。
“没错。”周防斜睨着红子。“竟然在返回的船舱内发现全体航天员的尸体，四人均已死亡。”
“真的吗?”
“发生那么突如其来的意外，相关人士都受到打击。随着事故原因调查的进行，竟然发现惊人事实。”
周防话说到此，抓起放在桌上的烟，想了想后又放下。红子双手放在膝上，优雅地坐着，等待对方继续说下去。
“其实我的朋友负责这计划的相关机械工程，他听到这消息时……怎么说呢……呵……”周防叹了口气，看起来也像在笑。“他告诉我总算松了口气。虽然这么说不道德，不过面对特殊情况也没办法，或许是他真正的感想吧。总之他不需负任何责任，因为引发那起重大意外的问题不是出在他所负责的工作方面。”
“可是……”
“四人中有三人是被小型弓箭给射中胸部、背部还有头部，好像是长度不到三十公分的短竹箭。而且每位死者身上不只中一箭，很明显的是以致人于死为攻击目的，射了好几箭。只有一位，也就是那位女航天员是被勒死的。”
“不会吧……”红子惊呼。屏息，开始思索。
“也就是说，全员很明显地惨遭毒手。”周防说到此，似乎下定决心似地再次拿起烟盒，迅速地抽出一根衔着。“绕着地球飞行时，四名航天员惨遭杀害，虽然不清楚到底是于实验进行到哪个阶段，或是结束时遭遇毒手，不过曾公开过一开始绕行轨道时的部分通联记录，媒体应该有报导才是，那时所有人还活着，换句话说，惨事是于绕行时发生的。”
周防点上烟，深吸口气似地抽了口烟，再吐出来。
“依报告书看来，有着令人无法相信的事……除了四名航天员，没有其它外人，上头是这么写的。”
他闭上眼吐了口烟，再次睁开直盯着红子。
“就是这样，令人无法相信吧?”
她轻轻地摇了摇头。
“有想到什么可能性吗?”周防问。
“和其它卫星在同一轨道上交会呢?”红子突然这么说。
“嗯，不无可能。”周防点头。“有可能凶手犯案后冲出机外自杀，或是经由通道逃到其它有人卫星，除此之外没有第三种可能性。若是后者的话，就会发展成国际问题吧。毕竟可能是某个大国也打了个有人卫星上太空。”
“报告书上关于这点有提到什么吗?”
“当然这方面并未舌及，只写着凶手不在卫星上，嗅不出任何暗指这方面的可能性。”
“事实上有此可能性，不是吗?像是有个秘密让卫星会合的计划?若根本无此计划，这种事还有可能吗?”
“完全不可能。”周防摇头。“我朋友也如此断言，这般可能性极低。这次的困难点在于并未搭载与docking相对应(注：所谓docking是指人造卫星或宇宙飞船在宇宙空间轨道上会合)的基本设备。飞行中也不可能在舱内制作这些设备。两艘宇宙飞船接近后，除了以游移方式分开外，别无他法，而且这是相当危险的行为，只要稍具科学知识的人都能理解才是，说是自杀行为也不为过。况且除了这微乎其微的可能性外，凶手逃往其它太空船的可能性可说是零，我朋友如此断言，我也有此同感。”
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