“与其说是说明，不如说是确认。”萌绘回答，“要偷走安洁拉·玛奴伯的人是不会将那条贵重的锁链切断的，他一定知道它的价值，而就是因为知道它的价值，所以才会对这个艺术品有兴趣。我断定，那确实有让他冒这个危险的价值。”
“你是在说那个秋野吧?”
“不，我没有确切的证据。”萌绘回避结论。那是他把谁是凶手的线索告诉她而跟她交换的条件，她有意识到这点。她不想承认，不过她的确有点迷惑。“只是，安洁拉·玛奴伯并没有被偷走。”
“咦?可是……”
“是因为原本就没有那样东西吗?”
“不，不是。”萌绘摇摇头。“很简单，安洁拉·玛奴伯并没有从柱子上被拿下来。案件发生后，我观察这个水泥柱，总觉得有点不一样，不过我到刚刚才发现到那是什么。”
“刚刚才发现?”
“嗯，事实上是十分钟之前才发现的。”
“可是，你不是说两个小时之后再说……”年轻的刑警皱着眉头。
“我只是决定要在接下来的两个小时之内想出来而已。”萌绘说，“很奇怪吗?不过，如果不打算把它想出来就想不出来了，对吧?不去思考就不会有想法，没有那种什么都不做就可以突然得到结论的。”
国枝桃子轻轻从鼻子喷出一口气，应该是觉得好笑吧!
“我觉得不同之处，就是这个圆形水泥柱没有任何突出的曲面。”她一只手摸着柱子。“这和我一开始看到的不一样。一开始上头是有把短剑，但除此之外，原有的东西现在也不见了。”
“除了那把短剑以外的东西?”
“嗯，为了不让装饰在柱子上的安洁拉，玛奴伯掉下去，柱子上面钉着一个小小的金属挂钩，而周围也有好几个金属挂钩，用来挂那条锁链。是这样吧，国枝老师?”
“好像是这样没错。”国枝点点头。“原来如此啊……”
“你们看，现在那个挂钩不见了。”
萌绘指着柱子。
“也就是说，金属挂钩被拔走了?”刑警问。
“若是那样，水泥柱的表面应该就会留下几个金属挂钩钻过的凹洞。请仔细观察，上面并没有什么凹洞，只有几道细细的缝隙。”
“缝隙?”
“嗯，裂缝，就是干燥收缩的裂缝。混凝土和水起反应而硬化的时候，便会因为干燥而减少体积，张力在内部发挥作用，因而产生缝隙。特别是单独将水和混凝土混合的时候，这种情况会特别严重。若是混合细砂做成泥浆，或进一步混合砂粒做成水泥，则会因为参杂固体而比较能降低体积减少的程度。”
“西之园小姐，不好意思，我想你的说明有点过于专业了。”年轻刑警耸耸肩说，“你刚刚说的和这件事有什么关系呢?我们要赶快再次展开调查才行……”
“对不起。如你们所看到的，眼前这根水泥柱跟我昨天看到的并不一样。”
“什么?”几个人提高音量说道。
“上头没有金属挂钩的痕迹，而且还出现像是刚用泥浆补上，因而干燥收缩的裂缝。上面的裂痕会越来越严重，搞不好还会剥落，因为那是赶工做出来的。”
萌绘用手指着正面，差不多在她的脸的高度之处。
“安洁拉·玛奴伯应该埋在这附近。请不要把它弄伤了，也请小心那条锁链。”
萌绘的说明结束后，他们持续沉默了数秒钟。
每个人都盯着柱子，一动也不动。
萌绘再次将视线移向拿着工具箱的男子身上。男子蹲下来，从工具箱里拿出大型的起子和铁鎚走到柱子前。
“可以吗?”他看着上司，征求调查员的允许。
“嗯……”理平头的刑警点点头。“小心一点。”
房间里响起敲打水泥的声音。铁鎚撞击起子的高音和柱子受到振动的钝重低音重叠，同时还混杂金属性的乾裂声响，以及不知从哪里传来的湿润声。这项作业在如此独特的敲击声中进行着。一开始的数十次打击，让一块约手掌大小的水泥片剥落了下来，里面出现些微不同的、灰色的平整曲面。曲面的深度大约有两、三公分，也就是说剥落的固体厚度大约两、三公分。
“可以证明我的说法了吧!”萌绘微笑着。
“这是从犀川老师那里问来的吗?”站在旁边的国枝跟她咬耳朵。
“不是”萌绘摇摇头。“这是我自己努力想出来的。”
03
在扭曲之屋其中的一个房间里，作业持续进行着。预估最快也要花上一小时左右的时间处理，于是萌绘、国枝以及刑警们都暂时走出建筑物外。从烟尘和噪音中解放，而且就在这爽飒的晴空下，森林的空气也是都市里所不能比的清净。
年长的刑警名字叫做井上，是一位理着平头、体形细瘦的男子。萌绘下了决心之后，决定向他说明这次案件的主犯是谁，还有可能是共犯或准犯人是谁。只是，这些最多也不过是她的推溯，她把话保留在这个程度上。井上点点头，觉得这些就足够了，看起来似乎很有自信。警方手里应该也掌握了什么线索吧!萌绘心想。
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