“不过，我要知道这事就好了。”特拉特说。
“你是知道的。你多次考验过他，像我一样确认赫伯特也许知道试题的答案，但不知道解题的步骤。有一次我也有场，注意到你在考验他。他根本不知道怎样解答，于是索性偷看你解答的步骤，抄了下来。”
特拉特阴笑着说：“是的，我是这样干过，因为我想把他逼入死胡同，寻寻他的开心。不过，不会因此而杀人吧。”
“不会，但赫伯特若是会成为胜利者的话，你怎么办呢?你也许没有想过这个问题吧。”
“我无法可想。”特拉特说。
“你是有办法的，特拉特先生，把赫伯特害死。”
特拉特讥笑地说：“我在报纸上看到赫伯特留下了一封亲笔信，说他决定自杀。促使他自杀，这对凶手来说必定是很难办到的。除非，他有……像你所说的那种施以精神压力的本事，不是吗?”
“这种本事可能起不了多大的作用。”沃尔林说，“但也许有一种更好的办法吧?我曾问过弗罗魏因教授一句话的意思，这句话你对赫伯特说过，特拉特先生。我在场偶然听到了。你说，每份题目都编了号，而你的题目没有编号。赫伯特拿出了他装有第8道题的信封，你肯定地说信封上有号码5。弗罗魏因教授和他的女秘书肯定地告诉我，在悬赏征答竞赛中从没有编过号。”
“奇怪啦，信封上确实有号码5。怎么回事?”特拉特惊异地说。
“赫伯特拿到的装有第8道题的信封上有号码5，但这封信他不是从弗罗魏因教授那儿得到的，而是……也许是从你那儿得到的吧，特拉特先生?”
特拉特脸上露出惊异的神情：“你想说，是我把号码写到信封上的?我干吗要这样做呢?”
“也许你不仅写了号码，而且也写了第8道题的题目吧，特拉特先生?第8道题与其他参赛者得到的题目完全不同吧?”
“我还没有看到这样做是为了什么。”
“很简单，这样一来赫伯特得到一道他无法解出的题目，他手中掌握的答案中是没有这道题的答案的。他要么被淘汰，要么要求人帮助解这道题。”
“你是说，我帮他解题了吗?这是不可能的，何况这同你刚才说的话是相矛盾的，沃尔林先生。”
“重要的是答案的文字，特拉特先生。”
特拉特朝前俯过身去，探究似地注视着沃尔林。
“一个很有趣的推断。”他慢吞吞地说，“很有趣。你认为，赫伯特留下来的信无非是那道假题目的答案吗?我们假设这是谋杀，那么凶手在赫伯特解这道题时帮助过他，并促使他写下这封信吗?很有趣!不过我觉得这封信的文字有点引诱人上圈套的味道，难道赫伯特没有产生怀疑吗?”
“这封带有诀别文字的信被剪过，特拉特先生。上下的部分被剪掉了。那上面的文字也许使整个内容看起来没有引人上圈套的味道。也许那是本题的说明文字，也许全文是篇谈话，遗留下来的这段自白只是其中的一部分，在全文的最后的部分。这段自白又被收回了。作案者经过剪裁处理，留下了认为合适的部分。这段自白看起来是被害者自己亲笔写下的。”
“说得太妙了。”特拉特赞叹地说，“真的，我佩服，沃尔林先生，可是，刚才所说的，只是一种推测!”
“后来，维克多取代赫伯特参加了悬赏征答竞赛，你不久发现他也掌握了全部试题的答案。在你考验他时，他的表现要比他的堂兄弟灵巧得多。因此他也构成了一种威胁，一种新的威胁。后来维克多也自杀了。很奇怪，不是吗?”
“很奇怪。”特拉特一边说，一边往烟斗里塞烟丝。“不过，你讲得很单调!要我也把维克多杀掉吗?”
“暂时说他是自杀，特拉特先生。”沃尔林说，“还没有谈到这是谋杀。”
“啊，是的，请原谅我抢先说了你想说的话。我也许可以认为，这个自杀也被证实为谋杀吗?”特拉特说。
“是这样。如果作案者自己指控自己谋杀了赫伯特，那么可以证实在两案中作案者是同一个人。”沃尔林说。
“类比推理。”特拉特说，“请慎重，沃尔林。你敏锐的逻辑理解能力不起作用了，你快要收不了场了。好吧，维克多也是被谋杀的。我猜想，警方已对作案者做出了自己的判断。”
“警方做出了自己的判断，当然警方猜测的作案者与我认为的不一样。”沃尔林说。
“警方猜测!这更要慎重。请你继续讲下去。你还有什么要说的吗?此外，我还有一个问题：凶手究竟是怎样从房间里出来的呢?我想，房门从里面被堵住了吧?”
“这个问题你自己更清楚。”沃尔林恼火地说，“我不想在这些细节问题上浪费时间。”
“真遗憾!”特拉特说，“我本来对了解这点很感兴趣。还有什么吗?”
“在7月12日下午2点至4点之间，你在什么地方?”格拉恩突然问道。
特拉特冷冷一笑：“你冒出了这么一个问题，警长先生。也许我在学院里。”
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