「我也要去。」艾许道。「我可不要错过这场好戏。」
艾利克森瞪了他一眼，然后再度耸肩。「为什么不呢?依现在这种情况，我需要所有朋友的帮助。」
艾许深表理解地点了点头。「上面还在持续施压?」
「压力自四面八方而来。我已经竭尽所能，但是我就是没有受过这方面的训练。我从来没想过我会需要这种训练。谋杀基本上应该是不可能在这里发生才对。影子瀑布的本质就是如此，若非如此，这么多利益冲突的团体怎么可能在这里和平共存?如果这项本质改变了，不论是什么原因，我们都将面临非常严重的问题。现在，为了维持秩序，我动用了所有资源。你要喝那杯啤酒吗，李奥纳多?如果不喝，拿来给我。」
艾许交出他的酒杯。「我好像记得执法人员不该在执行勤务的时候喝酒?」
「我认为你把我和某个在乎规矩的家伙搞混了。」艾利克森喝了一大口酒，然后愁容满面地叹了口气。「怎么样?干脆我们下午请个假好好放松一下如何?我需要休息。好啦，我们先喝个痛快，然后去找女人。」
「我不认为……」哈特说。
「好吧，那我们就先找女人，再去喝个痛快。我不在乎。」
艾许看向哈特。「问题在于，我想他是认真的。」
吧台附近突然传来一阵喧闹，吸引了二人的目光。六名身长六英呎、发色鲜艳的过胖小精灵正在跟六只身穿挂有许多锁链的机车夹克的大灰熊展开推挤。大灰熊不甘示弱，一边推挤、一边嘴里还不肯闲着。艾利克森重重叹了口气，无奈地站起身来。
「这些顽劣的家伙真是一刻都闲不下来。还有那些一逮到机会就喜欢惹是生非的家伙也一样。我最好在他们拆掉这个地方之前先采取行动。再见了，李奥纳多、哈特先生。希望一切都有圆满的结果。」
他迈开大步，对着吧台骚动处走去。艾许神色阴郁地摇了摇头。「全镇即将要深陷地狱了，詹姆士。若非如此，那必定是地狱即将浮现世间。不管是怎么回事，总之影子瀑布已经和以往大不相同了。」
哈特冷冷地看着艾许，说道：「请原谅我问个私人的问题，李奥纳多，你是不是有什么事没跟我说?我是说，你又不喝酒，又不会感到炎热……还有，你为什么全身都穿黑色的衣服?」
艾许微笑。「我是在悼念我的性生活呀。没错，我是有件事情没有跟你说。我是个归来之人，詹姆士。我死了，然后又复活了。」
哈特坐直身体。四周气温仿佛突然下降了。在确定艾许不是在开玩笑之后，他突然觉得肠子开始打结，颈后的寒毛似乎也全部竖了起来。他小心翼翼地清了清喉咙，深怕一开口声音会抖。「你是鬼?」
「不是，」艾许耐心地解释道。「我是个归来之人，跟你一样拥有肉体，只不过你的肉体是真的，我的不是。这种事情很复杂，我也不是非常了解。你知道，这种状况并没有使用者手册可以参考。」
哈特神色肃然地看着他，艾许心中马上生起一股惧意，他认得那种表情。那表示对方即将提出那个问题了。
「那么，」哈特若无其事地道。「死亡是什么感觉?」
「我也说不上来。其实我死亡的时间并没有长到足以感受死亡的地步。我记得的景象十分模糊。我经历过所有传说中的濒死经验跟灵魂出窍的现象：在一条长长的通道之中奔向耀眼的光芒，同时还听见许多吵杂而神秘的声音。但或许我经历过那些只是因为我心里有所期待的关系。根据我的了解，那种现象很可能是人类出生时在脑中所遗留下来的最后回音。关于死亡，我只能明确地告诉你：你永远不会缺乏聊天的话题。这绝对是宴会上最能够打破沉默的话题。不管你的生活有多糟，绝对不可能比我还糟。」
「至少你还记得你的一生。」哈特道。「我的生命消失了十年。李奥纳多，鬼魂在这里……是常见的现象吗?所有鬼魂都会来到影子瀑布吗?」
「除非他们有来此的理由。为什么这么问?」
「我只是想……或许我父母……」
「很抱歉。」艾许道。「不过可能性真的不大。听着，我们去找时间老父吧。他比较了解这类事情，而且他肯定知道关于你的预言跟童年的事情。只要他今天记得自己是谁就行了。」
哈特皱眉。「他是年纪太大，还是有点奇怪?」
「有点奇怪，」艾许道。「绝对是有点奇怪。」
他站起身来，耐着性子等哈特喝完最后一点啤酒。哈特放下酒杯，看向吧台。灰熊和妖精都已经离开了，警长也是。如今坐在吧台上的只有一匹把头埋在一桶香槟里的荧光小马。小马一双脚上穿着长袜，另外一双脚穿着吊带袜，眼睛旁边上了一层很浓的妆。哈特本来想问，不过最后决定还是算了，反正他也不是真的很想知道那是什么马。他站起身来，对艾许点了点头。艾许领着他再度回到街上。
「我们先去骸骨长廊看看，」艾许道。「希望他此刻心情不差。」
「万一他心情很差呢?」
「那我们当场转身就跑。你要知道，他手上的那把大镰刀可不是装饰用的。」
※※※※
停尸间里寒冷异常，不过这点丽雅本来就知道了。她只是没想到自己竟然要在这么冷的地方等待将近二十分钟。如果你没有办法弹指之间就让别人跳起来服从命令的话，那当这个镇长还有什么意思呢?当然，米兰医生有他自己的一套规矩，就和大部分的医生一样。丽雅双手缩在胸前，暗自希望自己有带更厚的夹克出门。
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