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威廉·洛伊斯双眼直视前方，昂首阔步地穿越骸骨长廊。墙上的画像里充满愤怒的声响，人们与动物在画框内大吼大叫，疯狂地想要脱困而出。洛伊斯完全不去理会他们。他来此是为了完成命中注定的天命，长廊中的奇景对他而言根本没有任何意义。他知道画中的悲惨景象都是自己一手造成的，但是心中却没有感到丝毫罪恶感。为了在此时此刻前来此地，他所做的一切都是必要之恶，通通无关紧要。他曾经在梦中造访此地无数次。打从孩提时代，他就不断梦到骸骨长廊，但是当时他并不知道这是什么地方。当年他十分惧怕这条仿佛没有尽头的走廊，但是如今他再也不怕了。这里只是抵达永恒之门的必经之路，抵达上帝面前的必经之路。他血脉贲张，步伐急促。他就快要到了。再过不久，他就可以打开永恒之门，提出他的问题，困扰他一辈子的问题。
他毫不迟疑地穿越曾在梦境中见过无数次的走道，最后终于来到尽头，抵达寒霜长廊。他在长廊的入口停下脚步，目瞪口呆地看着梦境之中从来不曾出现过的景象。尽管具有强大的自制力及专注力，他还是忍不住驻足观看，只因为这里有着人类心灵几乎无法承受的美景。寒霜长廊乃是以雕工细致的圆滑冰块以及晈洁明亮的动人月光交织而成，仿佛由冰冻的蜘蛛网编织出来的巨大空间，其宽难以估计，其高无法测量。洛伊斯深深吸了一口气，踏入闪亮的玻璃地板。这条长廊散发出一种浩瀚无涯的微妙感觉，似乎整座巨大的架构都处于一种完美的平衡之中，只要任何地方出现一点裂缝，长廊就会全面崩塌。虽然不清楚为什么，但是洛伊斯非常肯定寒霜长廊处于虚幻边缘，勉强算得上是真实存在。尽管如此，他还是迟疑了片刻，才终于鼓起勇气踏上玻璃地板。
他不知道自己在这条细致闪亮的冰道上走了多久，最后他终于来到蛛网的中心，永恒之门前。一看到永恒之门，他立刻停下脚步。那只是一扇门。一扇平凡无奇，随处可见，孤独地耸立在地面上的门。洛伊斯看着永恒之门，惊讶得说不出话来。他付出了这么多，牺牲了这么多，走了这么漫长的路途，竟然就是为了这样一扇门?他不曾在梦中见过永恒之门，但是想象中，永恒之门绝不应该是这个样子。失望之情几乎令他崩溃，接着愤怒的情绪将之一扫而空。他很习惯于愤怒。他有办法处理满腔怒火。他一点也不怀疑这就是真正的永恒之门。他心里非常清楚，这扇门的真假绝对毋庸置疑。这就是世界上真实存在的奇景之一，而他正站在它的面前。
「我知道你在想什么。」他身边传来一个声音。「你以为它应该更大一点，更华丽一点。所有人都这么想。」
洛伊斯立刻讶异地转身，他没有听见任何人接近的声音。在他身旁触手可及之处站着一名身穿白色西装、手持精装圣经、身材高大、气质不凡的男人。尽管对方憔悴而又严肃的相貌看来十分眼熟，但是他的双眼却显得十分苍老。洛伊斯非常清楚对方的身分。
「你想必就是时间老父。我花了很大的心血才终于见到你。为什么你看起来像是我的养父?」
时间耸肩。「别问我，这是你的潜意识。我在所有人眼中都是不同的形象。你眼中的我是一个权力象征，我可以理解;这一切细节都是由你的潜意识所提供。永恒之门和我具有同样的本质，形象会因人而异。这扇门来自你过去曾经见过的一扇门;一扇在你生命中的关键时刻里扮演重要角色的门。你认得这扇门吗?」
洛伊斯看着永恒之门，缓缓点了点头。他的确认得它。他已经有好几年不曾看见这扇门，不曾想起这扇门，但是他记得它。那是他童年时代所居住的房子的前门;是他父母死于车祸意外之后，收留他的养父母家里的门。他的童年没有体会多少关怀，但是养父却坚决地让他走向信仰上帝的道路，所以洛伊斯想起养父时总是试图往好处想;如果他会想到他的话。他记得这扇门。从他走入这扇门的那一刻起，自己的一生就出现了彻头彻尾的改变。
「我记得。」他终于说道。「很有趣的象征意义。把门打开。」
「事情恐怕没有那么简单。」时间说道。「这里还有人在等你。」
洛伊斯身边突然爆出一团热气，他立刻本能地跳向一旁。空气中随即弥漫着一股硫磺和焦肉的气味。洛伊斯不用转头就知道来人是谁。除了他，不可能是其他人。多年前和他签下契约的恶魔终于前来索取报酬。他抬高下巴，不疾不徐地转过身去面对自己的敌人，接着凭借过人的勇气与强大的毅力强迫自己站稳脚步。对方身长八呎，全身绽放着难以忍耐的高温，由许多金属盔甲拼凑而成，具有类似人类的形体，仿佛一具为了嘲笑人类而模仿人类外形的钢铁机械。金属盔甲随着他的动作而滑动，呈现高温之下的火红色彩。金属尖角自额头上突起，其不是两颗有如岩浆般的深红眼珠。
「你是我的。」恶魔道，听起来像是生锈的钢条摩擦的声响。「我传入你脑中的梦境将你与我带来此地，带来这个未经召唤我就无法前往的地方。现在你要帮我开门，让我去找那个远古时代将我放逐的家伙复仇。」
「抱歉。」时间道。「只要影子瀑布依然存在，你就没有权力使用永恒之门。规矩向来如此。而不管这位先生如何努力，影子瀑布始终屹立不摇。」
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