「我一定要阻止你。」汤米抬高音量说道。「你是个冷血、残暴又……」
「你几个月前就已经从过去回来了。」我插嘴道。「为什么之前没有采取行动?为什么要等到现在?」
「我保持低调，找个没人的地方好好想了一想。」汤米尽量让语气听起来不像是在为自己辩护。「我绞尽脑汁想要研究出一个好办法来阻止你，后来发现靠我自己的力量根本办不到。最后我拟订出这个办法，跑去找渥克帮忙，而他就派珊卓来协助我。这不是个好计划，我同意，一切只能说是你咎由自取。这叫作以毒攻毒。你也可以把这件事情当作……我对你的最后试炼，证明我对你的看法是错误的吧。用自首来表明心迹，让我和渥克相信你不是邪恶的吧。我向你保证，我们一定会释放凯茜，绝不会伤她一根寒毛。」
「办不到。」我说，尽可能地让他听出我声音中的迫切与真诚。「我母亲莉莉丝已经回来了。她比我还要可怕许多，而我是唯一可以阻止她毁灭夜城的人。」
「你太自大了。」珊卓说。「我们可以阻止她，不过等先解决你再说。」
「我一枪就能打爆你的头。」苏西?休特若无其事地说。
「你可以试试看。」珊卓?钱丝道。两个女人对彼此露出轻松的微笑。珊卓向前一靠，放下手中的香槟杯。苏西微微转动枪身，枪口始终没有离开她的身体。「我是死灵法师。」珊卓道。「这里是我的地盘。有这么多尸体为后盾，就连刮胡刀之神也没办法与我抗衡。你不该来这里的，渺小的神明，这件事情跟你无关。」
「跟我有关。」艾迪道。「我知道你在未来发现了什么，约翰。我知道你发现了谁。我一直都知道。」
我立刻向他看去。我曾在时间裂缝的未来里看见他的死亡，死在我的手中。但是我从来没有告诉过任何人。
他轻轻耸肩。「我是神，记得吗?」
「这件事没必要以暴力收场。」汤米感觉情况不对，语气急迫地道。「你知道你可以信得过我，约翰。」
「或许。」我道。「但是珊卓是帮渥克做事，而渥克……对于跟夜城相关的事情，有他自己的一套道德标准。为了帮当权者维持夜城的现状，他不惜牺牲任何无辜者。」
「他本来也会来……」汤米皱起眉头。「亲自向你保证他的诚意。不幸的是，他突然被调走了，听说是因为诸神之街那边发生了一些非常可怕的事情。」
我们全都看向剃刀艾迪。不过他有点不爽地回应我们的目光。「跟我无关。」他道。
「废话少说。」珊卓?钱丝有如猫咪一般站起身来。「该是办正事的时候了。」
「不!」汤米急急忙忙从地上爬起。「我们要给他投降的机会!你之前答应过的!」
「我骗你的。」珊卓道。「他的存在令我不爽。恸哭者就是死在他的手上。」
「啊，对了。」我道。「你的……该如何称呼他呢?我想不出来。你选择情人的品味向来很差，珊卓。恸哭者只是一个具有神明假像的邪恶强者罢了，少了他，整个世界都变香了。」
「他是痛苦圣者。他的存在有其目的!」珊卓大声说道。「他斩除弱者，惩罚愚民。我很荣幸能够为他效劳!」
「你跟恸哭者究竟是什么关系?」汤米?亚布黎安问道。他的天赋在空气之中成形，不过语气里却没有丝毫威胁的意味。在有必要的时候，汤米可以拥有十分强大的说服力。我不知道珊卓有没有感应到他的力量，不过她确实回答了他的问题，一双冷酷的绿眼睛紧紧锁住我的目光。
「我曾经追查过不少保险诈欺的案件。」她说。「后来经由一连串无法解释的自杀案件，我终于来到恸哭者的圣堂。我们聊了很多，我们……心灵契合，我想他从来不曾遇见过像我这样的人，对死亡充满热情的人。」
「本质相同的灵魂，终于在地狱中相遇。」我轻声说道。「你为恸哭者做了些什么，珊卓?你和你的恶魔签下什么样的契约?」
「对你而言是恶魔，对我而言却是上帝。」珊卓?钱丝说道。「我成为他的『犹大山羊』?，将所有受苦的人们带往痛苦圣者面前，而他则教导我死灵之道。他赐给我一直想要拥有的能力，让我可以踏入死者的墓穴，带着他们的力量回归人间。」
「当然了。」汤米道。「如此可怕的知识足以令正常人疯狂，但是你打从一开始就已经是个疯子了。」
「知音难求。」珊卓道。「现在闭上你的鸟嘴，汤米，不然就让你好看。我已经忍你很久了。」
「这是我的计划!」
「不!」珊卓道。「这一直都是渥克的计划。」
「你完全不在乎那些因为受你引诱而死在恸哭者手中的可怜虫?」我说。「那些死在绝望里面，然后又生存于恐惧之中，即使死后也无法脱离恸哭者掌控的人们?」
「他们是弱者。」珊卓道。「他们放弃自己的生命。我从不在压力下崩溃，从不曾放弃希望。我只会帮助那些值得帮助的人。」
「你当然不在乎。」苏西?休特道。「你比我还丧尽天良。我会十分乐意取走你的性命。」
「说够了。」珊卓道。「该是生命与死亡之舞登场的时候了，小人物们。约翰?泰勒、苏西?休特，以及剃刀艾迪，我将会唤醒所有因为你们而长眠于此的亡者。所有死在你们手中的仇人都将齐聚一堂，他们寒冷的心脏将会燃起复仇与痛恨的火焰。他们将会把你们拖入湿冷的土地中，以干枯的手臂迫使你们待在地底，直到……你们终于停止尖叫为止。可别说我从未帮你们做过任何事。」
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