「喔，可恶的家伙，你又回来了，是不是?」神谕的声音似乎不太高兴。「跟你说得很清楚了，我一看到你头就会痛啦!」
「你又没有头。」
「一点也没错!就是你这种人让我们这些干神谕的干不下去。你想干嘛?我很忙。」
「你忙什么?」我问，纯粹出于好奇。
「相信我，你不会想知道的。你以为身为知识的泉源是件容易的事吗?我的外墙上都已经布满青苔啦!还有，我讨厌时间裂缝!它们就像神谕屁股上的痔疮一样。说起屁股上的痛处，你到底想要什么，泰勒?」
「我要找绰号『疯子』的男人。」
「喔，天呀，那家伙比你还糟糕。他会让我胃痛，如果我有胃的话。你找他干嘛?」
「你不知道吗?」
神谕语带傲慢地说：「没错，尽量取笑吧。至少我还看得到他在哪里，哪像你?想要知道答案必须付出代价。没有答案是免费的，规矩就是如此。别怪我，我只是在这里工作而已。等到诅咒破除之后，我就会以迅雷不及掩耳的速度离开这个鬼地方。」
「好吧。」我说。「直截了当的答案需要几滴血?」
「因为是你的关系，所以一滴就够了，亲爱的王子。」神谕的声音突然一软，谄媚地说。「当您踏入您的国度时，请不要忘记我。」
我对着井中的黑暗看去：「你听说了什么?」
「或许有听说，或许没有。」神谕得意地说。「趁我释出善意的时候赶快付帐吧，免得我突然决定提高价码。」
我拿一根针在大拇指上一刺，一滴鲜血立刻滴落井中，接着就听到神谕轻轻地发出一个满意的声响。
「你可以在『琳病旅馆』找到疯子。」它立刻说道。「就在附近。去那种地方要小心，不要跟任何陌生女子谈话，除非你想在身上收集性病。快滚吧，我的头部快裂开啦。记住要及时行乐，约翰·泰勒。好日子已经不多啦。」
※※※※※※
「琳病旅馆」，店名用这个「琳」只是为了提高一点格调，事实上这家旅馆的外观就跟店名听起来一样恶心，就是那种按小时计费，鲜少更换床单的低级旅馆。那附近到处都有找寻猎物的欢场女子，而那里的阴虱①体型巨大到可以从黑暗的巷子里跳出来攻击路人。这是个外表不会欺人的地方，敢来这里的买家就必须自行承担风险。然而，对某些人而言，不够肮脏下流的性爱就是不够刺激。于是……我只好握紧双拳，目不转晴地踏上前往红灯区的街道。在这种地方，妓女可以化身为比夜城中最恐怖的怪物还要危险的东西。令我沮丧的是，似乎大部分的妓女都听过我的名字。
琳病旅馆位处一整排油漆斑驳的建筑物之中，而这排建筑都已经很多年没有重新粉刷过了。我伸手推开旅馆大门，一边责怪自己居然没有随身携带手套，一边大摇大摆地走进大厅，假装自己有充分的理由出现在这里。大厅就跟我想象中一样肮脏，地毯在我脚下吱吱作响。几个性别不明的人在我进入大厅的时候放下手中的八卦杂志朝我看来，不过在认出我的身分之后，目光立刻转向别的方向。
我不太确定疯子到这种地方来干嘛，因为他应该已经不在乎性爱这种属于理性世界的东西才对。不过，我想对他而言，无论身在何处应该都没有差别，而这里可是个不错的藏身之处;除非身有要事，不然正常人绝对不会来这种地方。
我走向坐在铁窗后方的旅馆接待人员，中间有两名精灵妓女侧身让我过去。这两名精灵瞪大了眼睛看着我，勉强在脸上挤出专业的微笑。她们的翅膀看起来有点皱皱的，不过依然散发出无比诱人的强大魅力。我笑了笑，对她们摇一摇头，然后发现她们被拒之后的反应居然是松了一口气。天知道我的名声在这种地方已经被扭曲成什么样子了。
铁窗后的旅馆接待显然不太高兴看到我。他是个身材矮壮的男人，穿着一条肮脏的裤子跟一件条纹背心，脸很臭，眼神沧桑。他身后有一个牌子，上面写着「碰过就要付钱」。接待往一盅痰盂吐了一大口痰，然后神情冷淡地看着我。
「我不回答问题。」他毫无语气地说。「即使是声名远播的约翰·泰勒也不能逼我回答任何问题。我什么也没看到，什么都不知道，这是工作上的要求。你唬不了我的。比你厉害的角色我见多了。再说，这扇铁窗施有魔法、下过诅咒，并且还通了电，所以不要打什么歪主意。」
「不过我是来帮忙的。」我无视他的无礼，微笑说道。「我是来带疯子离开的。」
「喔，谢天谢地。」接待一听，立刻换了一副嘴脸。他向前一靠，露出恳求的表情，看来简直可悲。「求求你赶快把他带走。你不知道一直让他待在这里有多恐怖。随时都会听到尖叫、怒吼，三不五时还会降下一堆血雨。所有房间都在变换方位，所有房门都通往不知名的地方。他不但吓跑了客户，甚至还吓跑了附近的妓女;照理说世上应该没有任何事物可以吓到这些女孩了才对。我的胆量已经不如从前了，旅馆的名声都因为他而荡到谷底去啦。」
「我以为在这里声名越坏，生意会越好。」我说。
「赶快把疯子带走，拜托你。」
「我们一定会好好谢你的。」一名精灵妓女边说边将胸部挤到我面前。
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