「办不到。」渥克说。「我有……我的理由。一共有两个人知道这个秘密，而我们都发誓要将这个秘密带到坟墓里。」
「另外一个是收藏家。」
「没错，可怜的马克，他也不会告诉你的。忘了这件事吧，约翰，知道你母亲的真实身分对你一点好处都没有。你父亲就是因为这样才死的。」
「要是她回来呢?」我说。
「她不会回来的。她办不到。」
「你确定?」
「我必须这么相信。」渥克靠回座位上。此刻的他看起来比平常渺小许多。「放弃这个案子，约翰。没有好处的。夜城的起源最好永远被人遗忘。」
「就连当权者也不知道?」
「很可能。为了我的安全起见，他们也不是所有事情都跟我说。就让过去留在过去吧，不要让过去的伤痕影响现在的人。」
我认真考虑他的提议，因为我从来没有见过渥克对任何事情表达出如此强烈的关心。但是最后，我还是摇了摇头。
「我办不到，渥克。我一定要查下去。我必须知道……夜城的起源以及我母亲的身分。我的一生都在追求真相，为了自己，也为其他人。」
渥克坐直身体，唤回往常的自信神情，冷冷地瞪了我一眼，然后开口道：「放弃这个案子，约翰。」他的声音在我脑中有如雷鸣，仿佛上帝对世人宣告某种神谕一般。这是当权者的声音，透过他们的仆人渥克传达命令。当权者赐给渥克这种无法违背的声音，使他得以强迫别人执行他们的命令。传说渥克曾经利用这个声音，强迫一具停尸间里的尸体坐起身来回答他的问题。他的言语在我脑中回荡，盈满我的内心，让我像只蝴蝶标本一样地被牢牢钉在椅子上。
接着我们面前桌上的所有餐具都开始震动，刀叉弹起，碗盘飞溅，洁白无瑕的桌巾瞬间染上无数污点。整张桌子剧烈摇晃，四根桌脚在猛烈的撞击之下几乎断裂。然后地板也开始摇晃，整间餐厅有如地震一般。人们害怕地尖叫，使劲抓着面前的桌椅不放。过了一会儿，一切慢慢平静了下来，我脑中的回音也逐渐消失。我轻松地站了起来，对着满脸讶异的渥克微笑。
「怎么样?」我说。「主人伟大的声音也不过如此。或许我毕竟还是继承了一些我母亲的力量。」
我迈开大步离开，没有人胆敢看我一眼。我算准路径，故意路过朱利安·阿德文特那桌，借着大理石柱的掩护避开渥克的目光，然后突然在朱利安身旁的椅子坐下，压低身体躲在朱利安的身后。我伸出手指放在嘴唇上，示意朱利安不要出声。他对我点了点头。我调整一下姿势，找出一个可以看到渥克的角度。他显然满脑子都是心事，并没有注意到我还待在餐厅里。看来我临走前露的那一手让他无法释怀。我想要看看他接下来的举动，既然他已经失去讲理之人这么强悍的打手，我有必要知道他接着要派谁来对付我。
最后，他召来一名服务生清理桌上的餐盘，然后对身边点了点头。环境变化，空间扭曲，一名美丽的女子在渥克身旁凭空出现。我心里暗骂一声，完全没想到刚刚专心应付渥克的时候，旁边居然会有人在偷听。看来我真的是老了。以前的我绝对不会犯下这种错误。而当我认出那个女人是谁之后，原本已经不爽的情绪更是向下一沉。
那个女人名叫「坏潘妮」，总是在我意想不到的时候出现，是个经验老到的独立佣兵。邪恶而又手段残暴，美艳但却心如蛇蝎，恐怕是世界上最危险的狠角色之一。只见她对着餐厅众人嫣然一笑，摆出一个优雅至极的姿态，试图掳获所有人的目光。大部分的人都忍不住偷觑她的身影，不过也有一些人特意避开她的目光，忽视她的存在。坏潘妮拥有世界上最美丽的容貌，以及有如比尔·华德笔下的卡通人物一般的魔鬼身材。她身穿一套经典款黑色小礼服，配上长长的白丝手套和黑色网袜，嘴里还叼了一根长烟嘴。她头上的秀发有如夜色一般神秘，脸上的棱角分明，唇形透露出无比的傲慢，双眼散发出深邃的黑暗。她的性感不单只是来自傲人的双峰，更来自她全身上下油然而发的一股狂野之气。她将性欲提升到一种恐怖的层级，简直已经变成一支杀伤力极强的武器。她随身携带两把枪及数不清的飞刀，不过没人知道这些武器部藏在什么地方。
我们认识，不过不熟，就像深夜之中擦肩而过的两艘快艇一样。我们不喜欢对方，但是也曾在机缘巧合下合作过几个案子。当然都是在没有更好的选择之下被迫合作的就是了。
渥克邀请她坐下，男仆立刻过来帮她拉开椅子，待她入座后又轻轻推到定位。坏潘妮对男人献的殷勤早已习以为常，不过还是纡尊降贵地对那名男仆浅浅一笑。男仆让她笑得一阵酥麻，当场软到连自己的名字都忘得一干二净。
「不用拿菜单了。」渥克冷冷地对男仆说道。「这位女士不会待太久的。」
坏潘妮噘嘴道：「就算你付钱给我，我也不会在这里吃饭。我还是有一定标准的。」
渥克对男仆挥了挥手，对方很不情愿地离开。我稍微向外侧了侧身，好听清楚渥克他们的谈话。坏潘妮令我不安，不过她也不是现在才开始令我不安的，即使以前站在同一阵线的时候，她也会让我坐立难安。朱利安饶富兴味地看着我，若无其事地吃着晚餐。身为《夜城时报》的总编辑，他知道我此刻的举动绝对会帮他带来一篇很棒的报导。
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