“嗯，抱歉，”那女孩说。“普莱斯先生星期六晚上不来。”
桑姆俯视着柜台。就像他上一次来的时候一样，在显微胶卷照相机旁边有一个小小的名牌，但它不再写着——
A·罗尔兹
现在它写着——
普莱斯先生
他在心中听到娜奥米说，“高个子男人?大约五十岁?”
“不，”他说。“不是普莱斯先生。也不是培克汉先生。是另外一位。亚德丽丽亚·罗尔兹。”
男孩和女孩交换了困惑的眼光。“没有一个叫亚德亚·罗尔德的人在这儿工作，”男孩说。“你一定是想到另外一间图书馆。”
“不是罗尔德，”桑姆告诉他们。他的声音似乎来自一个遥远的距离。“罗尔兹。”
“没有，”女孩说。“先生，你一定弄错了。”
他们又开始露出警戒的神色;虽然桑姆很想坚持，很想告诉他们说，当然，亚德丽亚·罗尔兹在这儿工作，八天前他才见到她，但他还是抑制了下来。就某一方面而言，一切都很有道理，不是吗?这是“全然的疯狂”(假定)这种架构之内的完全合理状态;虽是“全然的疯狂”，但并不改变一个事实：内在的逻辑是完整的。就像海报、天窗，以及杂志架一样，亚德丽亚·罗尔兹就是不再存在了。
娜奥米的声音又在他脑中出现。“哦?罗尔兹小姐，是吗?那一定很有趣。”
“娜奥米认识这个名字。”他喃喃说。
现在，两位图书馆助理正以同样的惊慌神色看着他。
“对不起，”桑姆说，努力要微笑。脸孔感觉起来变扭曲了。“老毛病又犯了。”
“是的。”男孩说。
“一定是。”女孩说。
“他们认为我疯了，”桑姆想着，“你知道吗?我一点也不责备他们。”
“还有别的事吗?”男孩问。
桑姆张嘴，想说“没有”——然后赶快打退堂鼓——但他又改变主意了。他既然“得寸”了，不如就“进尺”吧。
“普莱斯先生当图书馆主任有多久了?”
两位助理又交换了眼光。女孩耸耸肩。“我们来这儿时他就当了，”她说，“但那并不很久，先生贵姓是——?”
“皮布雷斯，”桑姆说，伸出手。“桑姆，皮布雷斯。抱歉。我的礼貌似乎跟我其余的理智一起不见了。”
两位助理都稍微放松了——虽然并不明确，但却表现了出来，并且帮助桑姆也放松下来。无论他是否慌乱，他已经设法至少坚持自己那种相当的能力——让别人感到自在的能力。如果一位房地产和保险的推销员无法做到这一点，那么他应该改换新的行业。
“我叫辛琪亚·贝利根，”她说，迟疑地握了握他的手。“这位是汤姆·史坦福。”
“幸会。”汤姆·史坦福说。他并没有表现出十分确定的模样，但他也很快跟桑姆握握手。
“对不起?”那个拿着侦探小说的女人问道。“请哪一位帮帮我好吗?我打桥牌要迟到了。”
“我来。”汤姆告诉辛琪亚，走到柜台，去处理这个女人的书。
她说，“汤姆和我是念始培尔顿专科学校，皮布雷斯先生。这是一个工读的工作。到现在，我在这儿已经三个学期——普莱斯先生去年春天雇用我。汤姆是夏天的时候来的。”
“普莱斯先生是唯一专任的职员吗?”
“嗯!嗯。”她的眼睛很可爱，呈棕色，现在他能够看出她的眼中透露忧虑的神色。“有什么不对吗?”
“我不知道。”桑姆又抬起头。他禁不住要这样做。“这种悬垂的天花板自从你来工作时就有了吗?”
她跟随他的眼光往上看。“嗯，”她说，“我不知道这种天花板是这样称呼，但是，没错，自从我来这儿就这样子了。”
“我记得以前是有天窗，你知道。”
辛琪亚微笑。“嗯，当然。我是说，要是你走到建筑物旁边，你就可以从外面看到天窗。当然，你可以从书架看到天窗，但它们用木板钉起来了。我是说天窗——不是书架。我想，它们那样子已经很多年了。”
很多年了。
“你不曾听过亚德丽亚·罗尔兹?”
她摇摇头。“嗯——嗯。抱歉。”
“‘图书馆警察’呢?”桑姆冲动地问。
她笑着。“只听我年老的姑妈说过。她总是告诉我说，要是我没有如期还书，‘图书馆警察’会找到我。但那是在罗德岛的普罗维登斯的时候，当时我是一个小女孩。很久以前了。”
“是的，”桑姆想着。“也许是十年、十二年以前了。是恐龙在地上爬走的时候。”
“嗯，”他说，“谢谢你告诉我这些。我并不是想为难你。”
“我知道。”
“我想我是有一点。我是有一会儿感到迷乱。”
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